При звуке стука Картера у меня в животе зарождается страх, и я понимаю, что это ошибка, еще до того, как открываю дверь. Каждая моя жилка кричит мне, что это неправильно. Сколько бы раз я ни говорила себе, что Деймон меня не держит, я знаю, что это ложь. Несмотря на то, что он контролирующий, эгоистичный засранец, который родился с серебряной ложкой во рту, какая-то часть меня вцепилась в него. Хочет получить именно то, что он предлагает, и более чем готова заплатить за это. Меня тянет к нему, тянет обратно, когда я осмеливаюсь уйти. Какая-то часть меня жаждет узнать, каково это — быть его, позволить ему владеть частью меня.

— Мисти?

Картер снова стучит.

Я открываю дверь. Больше ничего не остается делать. Я просто впущу его, объясню, что плохо себя чувствую, извинюсь за то, что потратила его время, и больше никогда не буду говорить об этом.

Я открываю дверь, и передо мной предстает хоккеист ростом более шести футов. Он одет небрежно, но красиво. Рубашка, темные выстиранные джинсы. Не могу удержаться, чтобы не сравнить его с Деймоном, и он оказывается на высоте. Смирившись с неизбежной неловкостью, я приглашаю его войти.

Взгляд Картера скользит по моим ногам, по короткому подолу моего темно-фиолетового платья и наконец переходит на мое лицо. Его глаза прикрыты, а язык скользит по губам. Я вздрагиваю, и отвращение сворачивает мой желудок. Я совершила много глупых ошибок, но эта — на самом верху.

Я должна избавиться от него, но я не могу нарушить свою тщательно созданную личину. Я — бодрая, счастливая девушка, а не жалующаяся, дразнящая тебя на свидании. Я быстро отправляю сообщение Мие, прося ее позвонить мне через пять. Она отвечает на мое сообщение большим пальцем вверх.

Картер смотрит на меня, наклонив голову. Черт. Я совершенно его игнорировала. Я прочищаю горло. — Хочешь пива?

Медленная улыбка растягивает его губы. — Да, мне не помешает что-нибудь, чтобы немного расслабиться.

Это последнее, что я хочу сделать, но мне просто нужно потянуть время в течение следующих нескольких минут, и эта ошибка будет исчерпана. К тому же я сомневаюсь, что он думает, будто мы собирались перепихнуться, как только он пришел. Я беру его пиво из холодильника, стальная банка остывает на моей ладони, и передаю ему.

— А ты не собираешься выпить? — спрашивает он.

Вся атмосфера не располагает, и это очевидно даже для него. Он, несомненно, задается вопросом, зачем я его сюда пригласил. Он делает шаг ко мне, сокращая расстояние, пока его пальцы не достигают моих.

— Тебе не нужно нервничать. Забудь о хоккейных делах. Я обычный парень.

Он говорит это с такой уверенностью в себе, что мне приходится бороться с желанием закатить глаза.

Конечно, он думает, что меня пугает его «величие». Клянусь, это чудо, что мои подруги оказались с теми парнями, с которыми они оказались. Он пытается придвинуться ближе, и я отодвигаюсь. Это не может ждать, пока Миа позвонит. Мне нужно, чтобы он ушел сейчас.

От громкого стука открывающейся двери я выпрыгиваю из кожи. При виде Деймона, стоящего в дверном проеме, меня пробирает холодный озноб, а глаза сужаются от того, что рука Картера лежит на моей талии. Он так взбешен, что от него волнами исходит ярость. Наконец-то я вижу ту тьму, о которой говорят люди. Его черты изрезаны холодными, злобными линиями, когда он приближается к нам.

— Тебе надоело жить, Картер? Я могу это исправить, — спрашивает Деймон, его голос едва превышает шепот, но от этого становится еще хуже.

Картер опускается на пятки и поднимает руки. Он все еще выглядит слишком непринужденно для этой ситуации, и я ненадолго задумываюсь, не уловил ли он смысл слов Деймона. Потому что, глядя на то, как Деймон приближается к нам, словно мы его добыча, становится ясно, что он не шутит.

— Тебе пора, — говорю я Картеру и подталкиваю его к двери.

Он растерянно оглядывается на меня. — Правда?

Идиотка…

— Да… извини. Я напишу тебе позже.

— Нет. — В голосе Деймона звучит твердое требование. — Не напишешь.

Он хватает Картера за воротник, и в его глазах наконец-то вспыхивает страх, который я ожидала увидеть. Деймон тащит его через мою квартиру, как будто Картер не двухсотфунтовый игрок НХЛ. Картер сопротивляется, пока Деймон не перегибает его через перила моего балкона, и тогда он умоляет его не отпускать.

Я должна быть напугана, в ужасе, но при виде Деймона у меня сводит бедра, а пульс бьется в ушах. Внутри меня есть что-то больное и сломанное, и мне нравится, как он обращается с моей парой.

Картер вскрикивает, и мое сознание возвращается на место. — Не убивай его!

Деймон оглядывается на меня, наклоняя голову. — Только потому, что ты попросила.