Мне трудно дышать, так как мои глаза прикованы к роскоши всего этого. Это место — практически дворец, с которого капают деньги, кричащие мне, что я — единственная, кто выделяется. Внезапно я пожалела, что не сделала так, как хотела мать Деймона. Я бы сохранила мягкие светлые волосы и пастельные платья. Я дергаю пальцами за воротник, отчаянно пытаясь подтянуть вырез.

Губы Деймона прижимаются к моему виску и остаются там до тех пор, пока мой пульс не замедляется. — Окажешь мне честь и потанцуешь со мной?

— Ты шутишь. Мы и так привлекаем внимание.

— Уверяю тебя, я не шучу. — Он проводит пальцами по моей шее, перебирая тонкий ремешок между пальцами. — Половина этих мужчин ошибочно думает, что могут отнять тебя у меня. Я хочу, чтобы они увидели мою жену в моих объятиях. Я хочу, чтобы они знали, что ты моя.

Воздух вырывается из моих легких, когда он заключает меня в свои объятия, легко соединяя нас в такт с другими танцорами. Танец быстрый и полный поворотов, но Деймон умело ведет меня по нему. Его уверенные движения ведут за собой, и мне легко следовать за ним.

Его сердце бьется о ладонь на груди — единственное, что выдает его самочувствие. Я поднимаю глаза, ожидая, что выражение его лица будет прищуренным, закрытым от толпы, быстро собирающейся вокруг нас, но меня захватывает его пронзительный взгляд. Комната сжимается вокруг нас, воздух становится густым. Его глубокий одеколон заполняет мой нос и заставляет мою голову путаться. Он проводит большим пальцем по обнаженной коже на моем затылке, затем проводит костяшками пальцев по позвоночнику, пока они не касаются изгиба моей задницы. Я вздрагиваю. Простое прикосновение заставляет меня желать большего. Его рука на моей талии притягивает меня ближе, пока между нами не остается свободного места. Я опускаю голову ему на грудь, закрываю глаза, доверяя ему, что он проведет нас через кружения и виражи.

Непреодолимое чувство, что меня хотят, принимают, заполняет мою грудь. То, что я никогда не ожидала почувствовать в таком месте, как это. Но прикосновение Деймона, его дыхание на моей шее, его крепкая рука, обхватившая мою спину, позволяют мне наконец выдохнуть. Я в безопасности в этом мире, пока я с ним. Сколько бы это ни длилось. Эта мысль болью пронзает мою грудь при напоминании о том, что все это временно. Что на самом деле я не его жена, что все это делается для того, чтобы выполнить его обязательства и получить мою визу. В это я невольно начала верить.

Я поднимаю голову с его груди, но он сжимает мой затылок и говорит: — Еще немного. Я не готов тебя отпустить.

Мои пальцы впиваются в его смокинг, желая, чтобы это значило гораздо больше.

В конце концов, песня заканчивается, и к нам подходит знакомое лицо. Он выглядит как более молодая версия Деймона, только его дерзкая улыбка разделяет их.

Он делает мне игривый поклон. — Можно мне следующий танец?

— Осторожно, Ксандер.

Голос Деймона резок и предупредителен.

— Да ладно, чувак. Я едва успел пообщаться со своей новой сестрой, — легко отвечает Ксандер, не обращая внимания на мрачный взгляд Деймона.

Мне нужно остановить это, пока все не разгорелось на глазах у всех. — Я бы с удовольствием потанцевала.

Деймон крепче прижимает меня к себе, и я улыбаюсь ему. — Мы женаты, помнишь? Люди ожидают, что я буду близка с твоими братьями.

Его взгляд сужается, изучая мое лицо, прежде чем он отпускает меня. — Я сейчас приду.

— С ней все будет в порядке. Расслабься.

Ксандер уже тянет меня к себе, не обращая внимания на смертельный взгляд старшего брата. — К тому же, у тебя есть дела.

Он смотрит в толпу, где стоят три джентльмена и наблюдают за происходящим.

Деймон наконец отпускает мою руку. — Один танец.

Смех бурлит в моей груди от его собственничества, даже когда речь идет о его брате.

Я оглядываюсь через плечо, когда Ксандер ведет меня дальше на пол. — Не ревнуй.

Деймон кривит рот. — Тебе нравится, когда я ревную.

Его слова пронзают меня насквозь, потому что он прав.

— Вам двоим нужно перестать так смотреть друг на друга, пока эта вечеринка не превратилась в оргию с той энергией, которую вы выплескиваете

Ксандер крутит меня, но, в отличие от Деймона, он сохраняет между нами несколько дюймов, а его рука почтительно лежит на моей пояснице.

Я чувствую, как горят мои щеки, но игнорирую его колкие слова. — Так ты тоже ищешь жену?

Он разражается смехом. — Нет. Разве я похож на человека, который хочет быть привязанным?

С его озорной улыбкой и сверкающими глазами он действительно не похож. Беспокойство наполняет мою грудь, когда я понимаю, что скоро у него не останется выбора. — Мне жаль тебя из-за дедушки.

Его голова наклоняется в сторону, продолжая двигаться в такт ритму. — Почему?