Я шаман клана и учёный. Имени у шаманов не бывает, его мы отдаём Богу при посвящении. Твоя кровь, как и кровь других зей, ничего не дала. Тогда мы попытались генетически модифицировать твоё тело. Но опять просчёт: твои гены отторгали любое вмешательство в них. Единственное, что удалось, — это укрепить костяк и кожу, и то, путём долгих экспериментов. Можешь не благодарить. Поживёшь тайно в нашем клане, может, что-то и придёт мне на ум.

Какой кошмар! Я попала в лапы к чокнутому учёному. Хорошо, что главный шаман не успел рассказать всем, что нужно от меня, чтобы произошёл оборот зеймов. Надо изучить свои способности и бежать, бежать на материк Дала. Там, кажется, проживают разумные. Там точно можно будет затеряться.

— Вижу и чувствую, что твоя нервная система тоже стала крепче, и ты спокойно восприняла всю информацию о себе. Мне докладывали, как аями Цвару приходилось постоянно воздействовать на тебя, а ещё ты постоянно принимала настойки. Такая ты нравишься мне гораздо больше. В награду за твоё спокойствие расскажу ещё об одном маленьком бонусе в твоём теле. Правда, не знаю, где тебе может это пригодиться. Может, если падать будешь, не убьёшься, ведь и о твоей неуклюжести я тоже наслышан.

Тут я насторожилась. Что этот гад ещё мог сделать со мной?

— Цвар укрепил твои глаза, а так как лаборатория в глубокой пещере, и мы экономим на магическом освещении, то ещё я улучшил твоё зрение — теперь ты видишь в полной темноте. Но настоящий бонус — это броня!

— Чтоо⁈ Какая броня⁈

Я начала лихорадочно ощупывать своё тело. Уф, всё, как и было. Наверное, мужик сбрендил…

А он стоял и ехидно скалился, серый громила в медицинском балахоне. Может, тогда, в пещерах, он и помогал мне с глазами. Под капюшоном лиц было не видно.

— С кожей мы ничего сделать не смогли, она так и осталась слишком нежной и уязвимой. Зато получилось вживить одну маленькую железу от животного из другого мира. Это животное покрывает бронёй свою нежную кожу в момент опасности. Вернее, покрывало. Когда мы забрали железу, она (это была самка) не проснулась после операции. А ты стала обладательницей такого ценного подарка!

Меня аж передёрнуло. Так и хотелось стереть эту довольную улыбочку с противной серой морды. Клыки оголились, и от этого шаман ещё больше стал походить на монстра из фильма ужасов. Серые волосы были не ухоженными, как у Шевара и Цвара, а свисали пыльными сосульками у лица. Приплюснутый нос принюхивался, пытаясь уловить моё настроение, пахну ли я страхом. Как ни странно, весь страх испарился. Мне нельзя бояться, нужно думать о побеге. Страх только забирает энергию, а мне она сейчас нужна как никогда.

Этот псих подошёл ко мне и наклонился. Я думала, может, он хочет проверить пульс, но он схватил меня и бросил на пол. Миг, а будто вся жизнь промелькнула в нём. Я подумала: «Всё, мешок с переломанными костями на пол приземлится». Но я спружинила и покатилась. Какой у них интересный пол! Я замерла и лежу, пытаясь понять, есть ли переломы. Ничего не болело. Рукой я потянулась к своему телу с зажмуренными глазами.

— Ааааааа!!!

Я была в броне из металлических пластинок. Откуда они? Только что ничего не было. Открыла глаза — серебристые чешуйки аккуратными пластинками покрывали всё моё тело и голову тоже. На ощупь они были холодные и мягкие. Я попыталась сковырнуть с руки хоть одну, но только порезала палец. Ладонь была тоже в них до средней фаланги пальцев, наверное, чтобы в кулак их прятать. Ах ты, гад! Хотела подпрыгнуть и вцепиться в эту довольную морду, да не было столько сил. Получилось лишь резко подняться. Но этот учёный недоделанный как почувствовал — отпрыгнул в сторону.

— Да успокойся ты! Пока ты так орёшь, они никуда не денутся. Я ещё сам не знаю, как это всё у тебя действует. Железа не отторгалась, и я понял, что она прижилась, а вот в действии увидел только что. У того животного броня сама пряталась под кожу, когда оно успокаивалось.

Так, Ева, дыши. Я стала дышать на счёт, внутренне приняла эту маленькую полезную железу. В моём положении она мне сейчас очень нужна. Села, ещё подышала и почувствовала щекотку на всей поверхности кожи. Погладила руки и поняла: чешуек больше нет. Ну, всё, меня вам не видеть, как своих огромных ушей! С таким приобретением сбежать станет легче. Этот тип словно мысли мои прочитал.

— На побег не надейся, ты глубоко под землёй. Весь клан тебя охраняет. Мы не упустим своей возможности на лучшую жизнь и продолжение рода. Поверь, я найду способ, как получить от тебя потомство! Глава клана дал мне полный карт-бланш. Главное, чтобы ты оставалась живой.

Нет, кукиш вам, а не потомство. Думаете, я глупая, примитивная самка? Ага, думайте дальше, гоблины недоделанные. Но на своём лице я изобразила отчаяние и уныние, а раздражение убрала. Поверил серокожий.