— Конечно, Аве. Я понимаю твоё волнение. Мы поставим одну из близняшек варить кофе, а другую — приносить воду и разносить напиток. А ты сегодня будь на кухне, я же в зале. Посмотрю за обстановкой, есть ли действительно причины для волнений.

— Спасибо!

Я искренне обняла Сианну, и она ответила:

— Мы семья, мы с Сиатом приняли тебя в семью и будем оберегать. Не зря артефакт сделал нас похожими. Наши души родные, это совершенно точно.

Вот правду говорят: чему быть, того не миновать. На кухне было жарко, и мне постоянно хотелось пить, а потому я побежала в санитарную комнату. Она была неприметной и находилась за кухней в маленьком коридоре. Я стала открывать двери, и словно ветер сбил меня с ног: кожистые то ли уши, то ли крылья хлестнули по лицу, и я потеряла сознание.

— Убирай броню, слышишь⁈ Не дашь свою кровь — убьём.

Значит, я опять попала к серым. Только теперь голос другой, не шамана. Я немного приоткрыла чешуйки над глазами: передо мной его творение с ушами слонёнка Дамбо*. Только это не просто уши, а орудие. У этих ушей функция хлёсткого хвоста. А ещё он меня хотел ими спеленать. Спасибо моей броне, она тут же встопорщилась. Им это не помешало: меня завернули, видимо, в ковёр. Всё это я ощущала, как сквозь сон, а может, мне это видение передал мой защитник-симбиот. Я послала внутрь себя свет, тепло и любовь. Мне в ответ пришло чувство защищённости и ответного тепла.

— Прекрати! Нам нужна её кровь, добровольно отданная, а если мы её убьём, то кровь свернётся, тупица!

— Неужели вы думаете, что свою кровь я вам отдам добровольно?

— Значит, слышишь, глупая самка? Ничего, посидишь без воды и еды, и всё отдашь за глоток влаги!

Громко хлопнула дверь. Я вздрогнула от того, что стены и пол сотряслись. Убрала с лица чешуйки — нет, я не у серых. Простой дом, только, наверное, заброшенный, кругом пыль и разбросанные вещи. Я лежала на циновке, это не ковёр. Больше здесь ничего не было, окна заколочены, даже не знаю, чем. Похоже, железными листами. Думай, Ева, думай.

Шевар

В нашу дверь колотили так, будто наш дом горит, а мы не слышим. Оказывается, моя ИСИ тоже давно меня будит. Этот Цвар опять, наверное, свою настойку мне в чай подлил и сам точно выпил. Я накинул плащ — одеваться долго.

— Кто хочет снести нашу дверь⁈

Я открыл её рывком, а на крыльце — взволнованный Шумкат и Сианна, насколько я помню её изображение. Лицо её было встревожено, а Шумкат какой-то подавленный. Зея смело встала перед ним и затараторила:

— Нам нужна ваша помощь! Вчера прямо из дома похитили мою племянницу Аве. Они ещё где-то в городе. У Шумката ИСИ по всему городу летают. Видно было, как они понесли её, завёрнутую в ковёр, а потом изображение словно стёрлось: одни помехи и шум, и они испортили ИСИ. Это были странные существа, они не из нашего города.

За мной стоял полностью одетый Цвар и очень внимательно слушал.

— Проходите в дом и ещё раз расскажите, как всё было. Цвар, проводи гостей, а я сейчас оденусь.

Мы сели в гостиной. Послушник принёс всем отвар. Было видно, как они нервничают.

— Скажите, как вы думаете, зачем им ваша племянница? Может быть, она что-то взяла у них без спроса или оскорбила? Раньше вы видели этих существ? Может быть, вы знаете их расу?

— Нет, моя Аве никогда, слышите, никогда крошки не возьмёт без спроса! А этих подозрительных первый раз видим, и их раса нам неизвестна.

— Скажите, ваша Аве — тоже круст?

— Понимаете, она родилась здесь, на Ельзее. На неё повлияло светило, она немного другая.

Цвар не выдержал. А я хотел ещё немного послушать, как достоверно врёт Сианна.

— Стоп! Вы нас обманываете, я это отлично чувствую! Только в чём?

Тут Шумкат понял, что им не отвертеться.

— Сианна, если Аве убьют, нам прощения не будет. Подумай о Сиате!

— У нас с Цваром тоже терпение на исходе. Лучше расскажите без утайки всё, что знаете про Аве, и откуда она здесь взялась.

Видно, что самочка нервничает, но обстоятельства вынуждают к откровенности. Она отважно сжала кулачки и решилась:

— Аве прибыла сюда с товаром из клана серокожих зеймов. Они с Сиатом сбежали из подпольной лаборатории. Он сам сбежал, а Аве бросили в реку для эксперимента, только её спас симбиот — чешуйки встопорщились и прорезали сеть над рекой. Она выбралась на берег, где прятался Сиат, и так они вместе догадались, как выбраться из земель серокожих.

— А вы знаете, кто такая Аве, и какой она расы?

— Нет, она не много рассказала про свой мир. Мы с Сиатом не настаивали, ведь она и так много пережила, и нам не хотелось ещё больше её расстраивать. Наверное, попала в блуждающий портал, как и многие, а серокожие поймали её для экспериментов. Скажите, разве законно то, что они вытворяют в своей лаборатории⁈