— Нет, горит он так, только не потому, что в нём камни. В нём горит древесина.

Тут Цвар поднял брови от удивления.

— Вы жжёте деревья?

— Да, поэтому я удивилась. Как и почему горят ваши камни? Из чего они?

— Из чего, я не смогу вам объяснить — такой у них состав. Они есть не везде, но здесь их много. Камни красного цвета и долго горят, а после горения остаётся целебная пудра — она годится для разного рода ран. Завтра будем укреплять ваше тело, начнём с простых упражнений.

— А пока расскажи, что случилось дальше, после падения метеорита.

— Да, собственно, ничего. Не сразу, а через несколько лет мы заметили, что перестали рождаться дети. Учёные забили тревогу, но вирус поразил уже всех женских особей. Создали лабораторию, все учёные старались внести свой вклад, только всё было зря. Прошли десятилетия. Женщины стали уходить в мир иной, а мужчины полетели к другим мирам. Нашли полуразумных самок, стали экспериментировать, обучать, делали всё для спасения нашего вида. Мы добились того, что женские особи мутировали, стали разумными и начали приносить потомство, но только мальчиков — девочки погибали сразу после рождения. Несмотря на то, что мы были близки к успеху, учёные держали всё в тайне, пока не получили результат. Они нашли, как победить вирус. Но случилась беда: лаборатория взорвалась, и причину этому не нашли. Почти все записи были уничтожены. Осталось всего несколько листов, которые передали в храм богине плодородия Кайрай. Там не могли понять смысл этих записей.

Помимо богини Кайрай у нас ещё почитают бога всего сущего Тугена, и есть шаманы. Они могут напрямую общаться с богами. Мой наставник взял записи и обратился к Тугену. Тот поведал великому шаману, что на нашей планете есть врата, только они давно заброшены. Их надо активировать, ведь это по большому счёту ловушки. Они будут притягивать существ женского пола к нам. Врата были построены очень давно, мы даже не знаем, когда. Но, думаю, это дело рук наших богов. Эти врата смогли восстановить только на этом континенте. Мой наставник собрал учеников и велел по очереди каждые три лета менять друг друга и ждать пробуждающую, а затем рассказать ей о её миссии и помочь принять наш мир. Только существо женского пола из другого мира спасёт нас, чтобы мы смогли иметь своих маленьких зей и вернуть себе первоначальную форму тела.

— Так это ваши зеймы застряли в боевой трансформации?

— Да, как только мир покинула последняя зея, зеймы приняли свою вторую форму — видимо, так отреагировал наш организм на опасный вирус.

— А как это должно произойти?

— Родится потомство.

Я поперхнулась, а потом на меня напал истерический смех.

— Вы все такие огромные?

— Да, но ни один зейм не навредил пробуждающей. Каждая из них сама заканчивала свою жизнь. Хоть их и постоянно охраняли, но изворотливые самки находили способ уйти от нас.

— Да как ты себе представляешь близость между нашими видами⁈ Меня раздавит и разорвёт любой ваш зейм!

— Не волнуйтесь, госпожа.

Он посмотрел мне в глаза, и я поняла, что он как-то воздействует на меня: мой страх пропал вместе с раздражением.

— Ты что-то делаешь со мной, как я сразу не поняла. У меня нет ни тоски по дому, ни страха! Прекрати сейчас же!!!

Я закрыла глаза и заорала от отчаяния и бессилия.

— Я помогал вам сохранять душевный покой. Не плачьте, госпожа, не всё так плохо. Вы под покровительством богов, и ваш защитник не посмеет вам навредить.

Ужас и паника охватили меня. Но что, что я могу сделать в незнакомом мне мире⁈ Разве мой крик отчаяния повлияет на ситуацию⁈ Я беспомощна, как слепой котёнок! А если мне память сотрут? Может, и хорошо, что он ментально сумел убрать весь ужас, который только парализует меня до холодного пота, до отключения мозгов. Буду пить его отвары, и да, я готова к его вмешательству в свои мозги. Пока готова. Мне нужно выжить любым путём!

— Физически, может, и не посмеет. Но кто даст гарантию, что морально он меня не раздавит, а? Кто⁈

Цвар опустил голову.

— Никто, госпожа. Единственное ваше оружие — это вы сами.

— Я⁈

— Да, мы создали законы, защищающие пробуждающую. Если совет старейшин узнает о том, что вас притесняют морально или физически, относятся с пренебрежением, то ваш защитник будет лишён прав на вас и потеряет свой статус.

— Но как я смогу это всё донести до совета?

— Вы женщина, как вы сами мне говорите, человек. Будьте хитрее, изворотливей. А я буду рядом, первое время буду проживать с вами на территории вашего защитника. И ещё. Не будем терять время, займёмся вашей физической подготовкой. Если вы сможете продержаться три минуты — за это время должна успеть помощь — то я буду спокоен за вас.