- А потом я увидел, что она притащила в крепость имперца и обнимается с ним! Она сказала, что никогда не сможет ни с кем обниматься! Из-за того, что ее искалечили в рабстве!.. И чтобы я даже думать о ней не смел, потому что это низко и превращает меня в имперца!.. А сама!.. Притащила в крепость имперца и обнималась с ним! Каждый раз, когда я вспоминаю это, меня корежит и ломает, как щепку в кулаке…

Мрачный Каарт тяжело сел, - почти рухнул, - на пол. Меррель уже без страха обняла его за плечо:

- Каарт! Давай дождемся Насту, - я знаю, у нее есть объяснение. Людям часто трудно понять друг друга, даже если они с одной планеты! А Наста – не могла сделать что-то, специально унижающее другого человека, тем более тебя или Вьища. Не терзайся, вот она вернется и все разъяснится!

Каарт тревожно поднял голову:

- А у нее - мой тук?

- У нее – твой тук, Каарт.

- Тогда она не вернется никогда! Мой тук настроен только на меня.

***

Настя взвилась в воздух и врезала пяткой в пах толстяка, освобождая путь к выходу. Тот неожиданно ловко схватил ее за ногу и с размаха приложил о пол, прижав ногой к захарканной тверди. Настя услышала хруст своих позвонков и почувствовала, как на заломанных за спину руках защелкиваются наручники. Потом ее вздернули и поставили на ноги.

- Ильем!!! – взревел кабак. – Ильем!!!

- Ильем поймал тварь Пустоши!

- Тварь, а знает, куда нужно бить!

- Член Ильема его пузо спасло! Его пузо даже такой здоровой твари Пустоши не пробить!

- Тварь-то может быть - ядовитая!

Настя свирепо обвела собравшийся сброд взглядом и четко произнесла:

- Да, я - тварь Пустоши, и я – ядовитая!

Забытый всеми мальчишка шарахнулся от нее, как от зачумленной, упал под ноги толстяку и вызвал новый взрыв хохота:

- Сейчас она тебя сожрет!

Настя тоже не смогла сдержать усмешки, хотя злость на саму себя клокотала, как в кипящем котле. Любопытно ей стало, посмотрите на нее! Сто лет уже без тренировок, а решила, что справится с любым говнюком! И тук – неисправен! Он не работает! Тук Каарта ее перенес, куда ей нужно было, только один раз – вместе с Драго в крепость. Потом дважды она очутилась на берегу океана вместо Пустоши, и в последний раз тук не сработал вообще. Может, он разрядился? Ей нужно проверить это, дожив до солнца и не потеряв сам тук.

- Ильем! Раздень тварь, - какая она там под тряпьем? Может, я ее куплю у тебя!

- Что, Солух, обычные девки надоели?..

Под гогот пиратов с Насти сорвали одежду и она спокойно выпрямилась, - насколько позволили скованные за спиной руки. Прошли те времена, когда это больно ранило бы ее и принесло бы сильные душевные муки. Под скабрезные шутки ее повертели перед зрителями, как манекен.

- А хороша тварь-то! Если лицо тряпкой прикрыть – красивая девка получится, только лиловая!

- Все при ней!..

- Я бы ей вдул и без тряпки!

- Ильем, а у твоей твари аппетитная задница! Дашь попробовать? Заплачу, сколько скажешь!

- Тебе какую задницу дать попробовать – живую или вареную?

- Ему - и так, и так, вон слюни-то распустил!..

Настя равнодушно пообещала каждому, желающему ее тела, - покусать или загрызть его насмерть, - это уже как получится, с дальнейшим заражением и превращением в такую же ядовитую тварь, как и она. И быстро очутилась в железной клетке под открытым небом не только с закованными за спиной руками, но и с вонючим намордником на лице. Замызганный железный намордник был явно не для человеческого лица, а для вытянутой морды какого-то животного, но в начавшейся панике, по-видимому, другого под рукой не оказалось. Тук, к счастью, остался болтаться на шее, - веревочка оказалась крепкой.

Бесконечно долгая ночь подходила к концу. Небо над океаном стало светлеть, вот-вот взойдет солнце. Нужно использовать драгоценное время, пока в кабаке решают, что с ней делать. Если тук просто разрядился, - тогда все в порядке, она исчезнет из этого райского уголка и вернется в крепость к Меррель. Если тук просто барахлит, - тогда перенесется в другое место, где из нее хотя бы не навялят окорочков. А там война план покажет. А вот если тук не работает вообще… Тогда будет большая лиловая опа. Как она уже привыкла - нажимаешь на тук, и любая проблема решена. К хорошему привыкаешь быстро. Расслабилась, рассиропилась… Если выживет в этот раз, нужно будет вернуться к каждодневным тренировкам… На тук надейся, а сам не плошай.