- Точно! Он сошел с ума! – Сирус уверился в своем безумии. – Монстр с белыми волосами обрывает цветы! Зачем? – Видимо, он задал вопрос вслух, потому что снова оскалившийся монстр ему ответил:

- Тук переносит только определенную тяжесть! И он только что не перенес эту клетку с тобой в придачу! Поэтому я облегчаю ее вес и освобождаю от растений и горшков с землей! И я делаю это ради Меррель, а не ради твоего спасения, садюга!

Сирус ничего не понял и не поинтересовался, куда его хотят перенести. Если монстр – безумное видение, то никуда его не перенесет, а если монстр настоящий – куда бы его не перенесли, хуже уже не будет! Он закрыл глаза. Наверное, он умирает! Замученный, безумный, нищий и никем не любимый! Никто по нему не заплачет! И не закопает так глубоко, как ему положено по рангу! Бросят в ров орнасам на съедение, как врага Императора, и все! Похоронный плач по самому себе прервал чей-то крик и Сирус открыл глаза.

Закричал монстр, который попался в капкан.

***

Файлер окинул критичным взглядом пойманную Царицу Пустоши. Высокого роста, в ошейнике Древних, покрытая стойкой золотой краской с гарантией на десять лет, - она почти не отличалась от настоящей Волчицы. Наросты на лице и теле Файлер приказал украсить россыпями драгоценных камней, белые волосы велел подстричь покороче. Маленькая крепкая грудь, которую не было видно под грубой рубахой монстра, сейчас ласкала глаз. А вот бедра у Царицы Пустоши были пошире, чем у узкозадой Волчицы, и выгодно подчеркивали тонкую талию, стройные ноги и плоский живот.

Дьявол его задери, - это или и впрямь мутировавшая Волчица, или все твари Пустоши женского пола – на одно лицо, и Волчица была одной из них. А, какая разница! Главное – всучить это существо Ее Величеству и унести ноги подобру-поздорову. Унести туда, где его никогда не найдут!

- Ты всеобщий язык понимаешь? – Монстриха злобно сверкнула голубыми глазами и ничего не ответила. Точь-в-точь Волчица! – Сейчас я тебя отвезу во дворец Ее Величеству, и маг перенастроит твой ошейник на Благородную Супругу Императора! Запомни, ошейник Древних – это не самое страшное зло в твоей жизни, хотя и бьет он очень больно! Во дворце - при резком движении - в каждого, кроме Их Величеств, стреляют без предупреждения, так что, если хочешь жить, – выполняй все приказы быстро, но двигайся при этом медленно!

Файлер хохотнул, но Царица Пустоши продолжала мрачно молчать.

Файлер не знал, поняла его она, или нет, - ему уже было все равно. Он так измучился в ожидании конца жизни, - причем бесславного конца, которого он совершенно не заслужил своей верной службой Императору! Хватит с него опасной жизни при дворе! Он, Файлер, сегодня же вечером подсунет жене в постель похожего на него бродягу, нашпигованного семенами жи. Оставит ей часть накопленного добра – чтобы хватило и на его пышные похороны, и на ее безбедную жизнь. А сам - переменит внешность и исчезнет из империи Денгар навсегда.

***

Настя была в дикой ярости. Так глупо попасться! Она - снова рабыня в ненавистном ошейнике Древних! Голая, без оружия, без тука! И без артефактов!

А все ее новый старый «хозяин» Файлер! Хитроумный гад поймал ее, посчитав за Царицу Пустоши, мигом надел ошейник, и мигом позолотил ей задницу, как когда-то Волчице.

Во дворце Файлер перенастроил с помощью придворного мага настин ошейник на Благородную Супругу Императора и поспешно откланялся, оставив угрюмую рабыню в подарок Ее Величеству. Настя с трудом заставила себя поклониться маленькой женщине на невысоком троне и огляделась. В покоях императрицы не было видно ни слуг, ни охраны, - но она знала, что толпы вооруженных до зубов охранников следят за каждым ее движением.

- Я рада тебя видеть, моя Волчица! Подойди ко мне поближе, - никто, кроме тебя, не должен слышать мои слова! – было видно, что императрица на самом деле рада «своей Волчице». Может, сбежать из дворца будет легче, чем из Арены? Что там шепчет ее «хозяйка»?

Настя прислушалась и ошеломленно выпрямилась. Теперь она, Белая Волчица, является телохранителем Ее Величества, ее любовницей, ее личным наемным убийцей и ее фрейлиной! И в первую очередь Настя должна завтра, во время последней казни Сируса, убить Благородного Супруга, - императора Масгана Седьмого! Убить так, чтобы никто не заподозрил убийство, и чтобы ее, Геллу Первую, - при всех придворных, - завтра же объявили законной правительницей империи Денган!

***

Камера перестала гудеть, и металлический столик с Шаупом бесшумно выдвинулся к Меррель. Она наклонилась к наемному убийце, прислушиваясь – дышит он или нет, и руки вея мгновенно сомкнулись на ее шее.

- Я должен тебя убить, потому что ты видела мое лицо! – равнодушно сообщил ей Шауп.