Зажглись яркие огни и осветили испуганную императрицу и Настю – они обе были в крови. Явившиеся стражники держали новую охранницу Ее Величества под прицелами арбалетов, ожидая приказа. Настя с недоумением оглядела себя – стрел в теле не было, но кровь продолжала и с нее, и с императрицы капать на белоснежную шкуру.

- Я поранилась об эти камни, - закричала Первая Леди, указывая на наросты на теле Насти, украшенные драгоценными камнями. – Гадкие камни, гадкий Файлер! Зачем он это сделал? Немедленно доставьте Файлера во дворец, и пусть он снимет с Волчицы все! И эти камни, и золотую краску! И мага-лекаря ко мне! Немедленно!

Но Файлера во дворец не привезли:

- Ваше Величество, Файлер скончался в супружеской постели сегодня ночью! Безутешная вдова просит у Вашего Величества прощения за его внезапную и несвоевременную смерть!

Настя угрюмо наблюдала за лечением императрицы, дожидаясь если не сна, то хотя бы покоя. Но после исцеления Ее Величества маг-лекарь еще несколько часов безуспешно пытался избавить саму Настю от камней, наростов и золотой краски. Настя вспомнила слова благополучно усопшего Файлера о десятилетней гарантии этой красоты, и понадеялась, что хотя бы на какое-то время избавилась от домогательств «хозяйки». И ошиблась.

- Иди ко мне поближе, только закутай свои камни в шкуру! – Императрица наконец отослала мага-лекаря и приказала Насте присесть к ней на постель. – Гадкий, гадкий Файлер! Я уже столько дней не испытывала любовного блаженства, и вот теперь должна ждать, пока с тебя соскребут эти камни!

Ее Величество обиженно посопела и заботливо поинтересовалась, нужно ли что-нибудь Насте для завтрашнего убийства.

- Да, Ваше Величество! Мне нужна моя одежда, чтобы спрятать оружие, - воодушевилась Настя.

- Твоя одежда?

- Да, Ваше Величество! Под тонкой тканью кинжал не спрячешь, а моя одежда была из очень грубой ткани!

- Это дела Файлера, а он умер! Если твоя одежда грубая, то ее уже давно выкинули! И потом, - император не должен погибнуть от кинжала, он должен умереть на глазах всех своих придворных как бы своей смертью! Придумай, как это сделать!

- Хорошо, Ваше Величество! Но мне нужна информациия! – Насте было страшно жаль бесценных артефактов, спрятанных в подоле рубахи, но нужно было признать, что ее сокровища потеряны навсегда.

Императрица не поняла, что нужна информация о последнем дне казни Сируса. Она, трагически заламывая руки, зашептала Насте о своей несчастной жизни. Настя под ее бормотание сидя заснула и сидя же проснулась при словах «.. но его клетку я так и не смогла открыть… И вот я оказалась без ласк Сируса и вспомнила о моей Волчице!..» Маленькая императрица деликатно высморкалась в ручку и нежно погладила этой ручкой ногу Насти.

- Ваше Величество, сейчас необходимо выспаться нам обеим! – Настя сбросила окровавленную шкуру на пол и перебралась на нее сама, - все лучше, чем находиться в одной постели с Ее Величеством. Если Настя не сдержится при новых домогательствах, то ее убьют. А она – не сдержится. Жаль, что она проспала, может быть, нужную информацию, но это совсем не важно.

Важно, что завтра – последний день казни Сируса – и последняя возможность использовать бога Согдума для переделки мира. Вот что ей нужно продумать вместо убийства императора, - но никакого плана, даже самого завалящего, на ум не приходило. Если бы хотя бы у нее был тук, но ее тук сорвали с нее вместе с одеждой. Чертов Файлер!

***

- Драго, сделай круг под куполом защиты!

С высоты драконьего полета Меррель беспомощно смотрела, как безумные братья убивают чудом ускользающего от ударов вея. Пусть убивают? Или можно сохранить жизнь всем троим? На повороте что-то больно резануло ее спину – это были сильно погнутые мечи, воткнутые в Драго. Меррель вытащила два меча и швырнула их вею, – но мечи подобрал Каарт. Следующие два меча из спины Драго ловко подобрал Вьищ. Больше мечей в спине дракона не было.

- Драго, дай ему зацепиться за твой хвост!

- Кому? Каарту или Вьищу? – Мыслеголос дракона был очень недовольным. – Они воткнули мне мечи в спину, не дам я им хвост! Я плохо растоптал эти мечи! И плохо отношусь к Каарту!

- Спаси третьего, который без мечей! Пожалуйста!

Тень дракона заставила всех сражающихся на земле поднять голову, и Меррель махнула Шаупу, - хватайся за хвост! Шауп мгновенно взлетел по хвосту Драго и крепко вцепился в Меррель. Под взмывшим в небо драконом заметались Каарт и Вьищ, вспарывая воздух мечами.

Меррель вдруг запаниковала. Ну, и зачем она спасла вея? Если бы Шаупа сейчас убили, то братья бы сразу успокоились и снова застыли в ожидании противоядия. А теперь они будут метаться по всей Крепости в поисках, кого убить, и могут убить Насту, когда она вернется. А еще Меррель везет закоренелого убийцу на Остров, где ничего не подозревающие Сонра, Крааль и дети!

- Драго, а внуши-ка этому вею, что он не должен убивать каждого, кто увидит его лицо, – попросила Меррель.