Удивил меня четвёртый соперник. В отличии от остальных он не обладал гербом знатного человека. Похоже, что он был наёмным солдатом, решившим подзаработать на своём умении владеть мечом. Сражался он яростно, совсем не обращая внимания на мой титул. Казалось, что всю свою жизнь он готовился к этому поединку и сейчас наносил один удар за другим, совершая крайне быстрые замахи. Несколько раз мне пришлось отступить, чтобы лишний раз не подставляться под удары. Силы у меня уходили не так быстро, как на это рассчитывал мой соперник, ведь он уже начал выдыхаться, становясь значительно медленнее. Я мог ринуться в атаку сейчас, чтобы намного быстрее закончить саму схватку, но меня сильно заинтересовал мой соперник. Судя по его быстрым и выверенным атакам, он был молодым, но успевшим набраться опыта воином. Даже спустя несколько минут крайне быстрой схватки, он оставался в силах продолжать бой в очень добром темпе и если бы у меня отсутствовали импланты, то уже сейчас он одержал бы над мной легчайшую победу.

Понимая, что уже начинаю терять лицо перед наблюдающими за схваткой людьми, я решил быстрым и красивым выпадом закончить её. Мне удалось экстремально быстро сократить дистанцию до минимума и поймать в захват левую руку рыцаря, после чего с силой ткнуть в лицо рукоятью меча. Удар выдался очень удачным, так что воин рухнул на землю, тем самым проиграв бой.

К концу дня я больше не решился выступать. Если против меня попался бы ещё один такой шустрый боец, то шанс проиграть возрастал в десятки раз, а мне очень не хотелось попадать в плен. Лучше показать не так много боёв, но сделать их яркими, чем провести гораздо больше схваток, но по итогу проиграть. Если уж сюда меня пригласили за боевое мастерство, то лучше подтвердить его перед лицом купца.

К концу дня прибыли слуги аристократов, которые принялись выкупать своих господ. Суммы в мой кошелёк пришли достаточно немаленькие, чему нельзя было не радоваться. Можно было сказать, что мне просто повезло, но оплату многочисленного закупленного скота я заработал даже с излишками, особенно учитывая тот факт, что мне предстоит ещё два дня активных боёв, которые гипотетически могут принести мне ещё больше серебра, а может быть, что и золота.

Последним из заинтересовавших меня людей остался воин без знамени и котты. Он ожидал меня в шатре, спокойно попивая весьма неплохое вино, которое дополнительно мне подарил один из аристократов в знак признания моего военного ремесла. Впрочем, я не был настолько большим любителем спиртного, а потому был готов позволить своему «гостю» испить дорогой напиток.

- Спасибо за тёплый приём, господин. Ваше вино ничуть не хуже, чем у меня на родине. – сразу поблагодарил меня пленник, едва завидев моё появление в шатре, - Многие другие дворяне не столь добры как вы.

- Разве вы сам не аристократ? Слишком хороший доспех для столь молодого воина и биться вы умеете, так что не очень сильно вы похожи на простолюдина.

- Не, милорд, я именно что простолюдин, но с природным талантом. Просто в своё время мне удалось попасть на службу к одному умелому кондотьеру, который и научил меня сражаться. Правда, на вольных хлебах оказалось не столь хорошо, как я раньше думал.

- Хотел заработать на турнире?

- Да, ваша милость, но встретился с вами. Если быть с вами честными, то я не ожидал встретить здесь достойного противника. Мне нечем вам заплатить, но мой доспех высокого качества, так что прошу вас принять от меня такую выплату.

- А что ты мне скажешь на предложение поступить на службу? Мой феод находится на приграничье, так что надобность в умелых воинах велика. Не обещаю тебе беззаботной жизни, но тепло, кров и щедрая плата за службу обеспеченна.

Воин раздумывал долго. Он определённо уже успел свыкнуться с мыслью о том, что скоро лишиться доспеха, а значит ничего хорошего его в дальнейшем не могло ожидать. Сейчас же его ситуация развернулась на сто восемьдесят градусов. С ответом я не торопил, дожидаясь пока простолюдин примет взвешенное решение. Мне не хотелось, чтобы затем он передумал о принятом решении, а потому стоило подождать несколько лишних секунд.

- Я согласен, господин. Вы оказали мне большую честь, приняв такого простого человека на службу. Обещаю вам верно служить!

Солдат неожиданно упал на одно колено, приклонив голову. Это вызвало на моих губах улыбку, ведь мне удалось добыть для себя ещё одного умелого воина, который в будущем может сыграть большую роль в вопросе получения мною значительной власти в регионе.

- Назвался бы для начала.

- Я Дерек, мой господин!

- Ну что же, Дерек, служи мне честно и ты будешь в первом своём роду, кто сможет честно назвать себя рыцарем.

Глава 14

- Мой хозяин просить прибыть вас в его шатёр, ваша милость. У него есть выгодное предложение.