Я обратился к своему политическому оппоненту в момент перерыва в ведущихся жарких дебатах, которые то и дело перерастали в откровенные споры. Едва только не доходило до выхватывания мечей из ножен. Нам постоянно приходилось объявлять перерывы, чтобы феодалы смогли наконец-то остыть, чтобы потом вновь окунуться в тяжёлый процесс обсуждения. Понемногу нам вс Тортуэ удавалось давить мелких, но очень амбициозных баронов, дав им понять, что со своими силами им даже не стоит мечтать об овладевании целым графствам, по крайней мере до того момента, пока мы оба не погибли.

- Слушай вас, Госс. – кивнул мне низкорослый барон, заглушая ярость после переговоров мощными глотками вина из фляги.

- Предлагаю нам не сориться. Я поддержу вас в получении графского титула, но в обмен попрошу у вас все земли Эадеуса в обмен на его попытку убить меня. Считаю, что это будет более, чем справедливое решение. Лучше нам остаться если не друзьями, то добрыми соседями. Нашими общими силами мы сможем усилить это графство настолько, чтобы ни одна сволочь не подумала посягнуть на Пограничье.

Тортуэ сощурился, протянув мне откупоренную флягу. Смотря в глаза Черепашьего Барона, я сделал большой глоток, почувствовав, как горло моё словно обволокло жидким огнём, создав внутри меня отдельный филиал ада на планете. Как бы я не старался сдержать бушующее теперь внутри пламя и не потерять лицо, но сделать этого не смог и сильно закашлялся, вызвав этим одобрительную улыбку на поросших усами устах Аделарта, который вернул себе обратно фляжку и сделал ещё несколько глотков, пока я едва удерживал просящийся наружу пищевод, одновременно с тем вытирая выступившие из глаз крупные слёзы.

- Скажу напрямую тебе, Блез, непонятны мне твои решения. Граф же хотел тебя первым на свою сторону переманить, но ты его откровенно послал, хотя без твоей поддержки мы бы так легко победу бы не заполучили. Уж больно хорошо ты придумал с разрушением моста и людей быстро нанять успел. Хочется мне тебе верить, но какой-то ты слишком резвый. Сильно сомневаюсь в том, что мирно с тобой ужиться вообще возможно. Ты здесь и году проправить не успел, но уже желаешь под себя третье баронство под себя забрать. Будь ты мне сыном, то я бы тебя расхваливал только так, но ты мне полностью чужой и кто знает какая мысль у тебя завтра в голове промелькнёт. Возьмёшь войска и попрёшь начинать восстание за справедливостью, но уже против меня. Люди твои показали, что бою обучены, но бойцов у меня поболее твоего будет, так что рубка эта ещё кровавее выйдет, чем наша война с Эгортом. – Тортуэ тягостно вздохнул, - Но Билькид моя родина и семья моя за него сотнями лет бьётся, так что ещё большей крови мне видеть не сильно хочется, Блез. Если ты мне сейчас на чистом сердце расскажешь о том, что задумал делать дальше и тогда уже можно о союзе поговорить.

Я был удивлён. Ранее даже в отчётах разведки Тортуэ фигурировал, как славный воин, но откровенно херовый политик, который не любит вступать во все политические перипетии, отчего часто полностью отдаётся риску, пытаясь компенсировать этим недостаток хитрости. Сейчас же он даже не пытался юлить, а вышел на прямой разговор, надеясь на мою честность и верность слову.

- Билькид как таковой мне не нужен, Аделарт. – наконец признался я, - Мне куда интереснее свою власть поставить на том берегу. – кивком я указал в сторону Лагуньи, - Там большая земля, где мне удастся построить графство по своему желанию. Потому власть твоя мне сейчас выгоднее с учётом того, что получу я разрешение на переход через границу. Это будет выгодно нам обоим. Если пхалы вновь попрут на Билькид, то в первую очередь разобьются о мои крепости, а как ты сам отметил, войска мои умелы и крепкий бой дать смогут. Тем более, что если у меня там земля появятся, то армию мне удастся увеличить в разы.

- Твоя большая армия – моя громадная проблема. Не забывай, что если я стану графом, то буду и твоим сюзереном, а значит придётся тебе подчиняться. Вот и выходит патовая ситуация с тем, что если я пойду с тобой на союз, то ты станешь большой проблемой и если не пойду, то ситуация будет совершенно одинаковой. Я в очередной раз могу рискнуть и на этот раз потерять графство.

- Решать тебе, Тортуэ. Я изложил своё предложение и теперь решать тебе.

- Получается, что ты хочешь земли по ту сторону реки и тогда гарантируешь мне спокойствие в наших отношениях? Я всё правильно понял? – барон устало потёр лицо крупной ладонью, стараясь прогнать навалившуюся тяжесть последних дней.

- Да, мой граф. – улыбнулся я, - Билькид теперь будет исключительно вашим и вместе с тем будет выгодное экономическое сотрудничество со мной. Поверьте мне, граф, соль – это только начало. В моей голове столько идей, реализация которых требует от меня некоторой свободы, которую мне наконец-то получится ощутить на том берегу Лагуньи. Я вовсе считаю, что через время мы станем действительно добрыми соседями, равными по статусу, если король заметит мои начинания и по достоинству их оценит.

- Ты клянёшься, Блез? Клянёшься в том, что твои слова являются чистейшей правдой?