Поняв, что схватки не избежать, я медленно спустился на землю и в одно движение вытянул меч из ножен. Фактически это было знаком, что бандитам стоит отступить, а иначе полетят головы. Конечно, можно было действительно отдать всё наличествующее у меня богатство, но не стоит и рассчитывать, что эти бандиты отпустят меня так просто, узнав о моём знатном «происхождении». Если простого купца они могли бы прирезать и оставить труп где-то в лесу, на радость, падальщикам, то вот из аристократа до последнего будут требовать выкуп. У меня же не было в этом мире никого, кто будет готов предоставить такой выкуп, а лишаться жизни мне совсем не хотелось.

- Значит будем по плохому. – оскалился бандит.

Все лесные обитатели медленно принялись приближаться ко мне и вместе с тем беря в кольцо. Решение было весьма логичным, ведь им нужно было пользоваться собственным численным преимуществом. Я же двинулся подальше от своего коня, чтобы обеспечить необходимое пространство для манёвров.

Бандиты приближались ко мне очень медленно и осторожно, но я уже заранее был уверен в исходе сражения. Всё-таки у меня были тысячи часов труднейших тренировок по бою со всеми видами средневекового оружия и полуторным мечам было отдано особенное значение, как оружию аристократии, роль которого мне и приходилось отыгрывать. Тысячи часов в боевых симуляторах я оттачивал каждый приём, каждое движение, собирая в себе при помощи обучающих курсов опыт сотен поколений людей с разных планет. Потому я был полностью уверен в том, что даже тотальное численное превосходство бандитов не поможет им в этой схватке.

Первым атаковал один здоровяк, попытавшийся огреть меня своей тяжеловесной дубиной. Ударил он от души, широко размахнувшись и попытаться снести меня простой физической мощью. Наверняка с кем-то другим этот способ сработал, но моё натренированное тело сработало куда быстрее, чем мог ожидать этого бандит. Сделав быстрый шаг вперёд, я нанёс один быстрый удар. Меч взметнулся снизу вверх, врезавшись в раскрытую в устрашающем крике челюсть бандита. Отлично заточенная дамасская сталь в мгновение ока прорубила кость и рассекла лицо напополам. Я шагнул в сторону, а уже мёртвый разбойник рухнул на землю, подняв тяжёлые комья грязи.

Пока эффект неожиданности был на моей стороне, то я метнулся к одному из косарей, который подобрался ко мне на расстояние уверенного удара. Он даже поднял своё самодельное оружие над головой, приготовившись срубить мою черепушку, но я оказался быстрее, сделав длинный выпад вперёд. Клинок пропорол закрытый рваньём живот, и я провернул меч внутри тела бандита, расширяя и без того тяжёлую рану. Кровь фонтаном хлынула из раны, указывая на пробитую брюшную аорту.

- Завалю сволочь! – взвизгнул кто-то позади меня.

Оказалось, что это был мечник. Он уже бежал на меня, схватившись обеими руками за короткую рукоять своего меча. Бандит определённо желал проткнуть меня, но планы его мне совершенно не нравились. Нужно было бы отскочить в сторону, чтобы разорвать дистанцию, но я рискнул сделать широкий шаг на встречу и немного наискосок, просто ударив кулаком в лицо разбойника. Нос бандита под моим кулаком хрустнул, и разбойник рухнул на землю, выронив меч при падении.

Я было обернулся, готовясь добить последних двух, но они уже успели куда-то убежать, бросив двух павших и одного раненного товарища. Впрочем, мне так было куда как легче. Пнув вражеский меч в сторону, я придавил катающегося по земле от боли бандита, ногой, после чего одним быстрым движением пробил его шею своим полуторником.

Добив последнего из противников, я опёрся на меч и вздохнул. Произошедший бой освежил сознание, дав понять, что я не на курорте, а на чужой планете с очень опасным населением. Конечно, я знал это и ранее, но именно реальный бой полностью отрезвил сознание. Меня таже немного замутило, но всё же удалось подавить все рвотные позывы. Нужно было продолжать путь.

Глава 3

Начавшийся неожиданно ливень сплошной водяной стеной закрывал всё впереди. Лил он так сильно, что я успел вымокнуть настолько, что если выжать мою одежду, то можно будет решить водяной кризис во всей Африки и даже на Цейлон останется. Хотелось бы спрятаться в каком-то тёплом месте и развесить одежду сушиться, но из-за ливня я немного дезориентировался, а потому теперь достаточно плохо понимал сколько ещё придётся двигаться до замка, который и является конечной точкой моего продвижения.

Купленный конь шёл медленно, устало вынимая ноги из топкой грязи, в которую сейчас превратилась грунтовая дорога. Я совсем не жалел своего скакуна, хотя он и мог сослужить мне хорошую службу. Сейчас мне просто хотелось оказаться в сухом месте, но за плотной завесой дождя сложно было заметить хоть один важный ориентир, который мог бы уверить меня в правильности выбранного мною направления.

Впереди по дороге я увидел тёмный силуэт, медленно бредущий по обочине дороги. Наверняка это был какой-то из местных жителей. Отыскать наиболее лучший источник информации было бы очень сложно, а потому я пришпорил коня, чтобы быстрее поравняться с неизвестным путником.