Просто еще одна вещь, которая не имела смысла, и заставила почувствовать, что я схожу с ума.

Это также причиняло боль, разум наполнялся непрошеными изображения их всех в постели с женщинами, которые намного красивее меня.

В ту ночь я покинула арену при деньгах, но чувствуя себя самой расстроенной, какой была с тех пор, как вышла из больницы… девушкой без личности.

Одно было ясно наверняка. Мне нужно держаться подальше от них троих.

Ничего хорошего из этого не выйдет.

— Ладно, милая, пора домой, — сказал я Матильде — или Мэллори — как только мы скрылись из вида Кеннеди.

— Я надеялась, что ты это скажешь, — промурлыкала она, вцепившись в мою руку так… сумасшедше.

Я вздохнул, ненавидя эту часть. Ненавидя себя. Девушки были всего лишь реквизитом, особенно теперь, когда Кеннеди вернулась. Но от этого не стало легче, и я не стал меньшим мудаком из-за того, что использовал их для создания образа, прежде чем отправить восвояси.

Взгляд Кеннеди был таким, словно мы ее предали… Мне стало чертовски плохо. На секунду показалось, что она почти вспомнила нас — вспомнила все, но потом моргнула, и узнавание исчезло, и я смотрел в глаза девушке, которая раньше была для меня всем. Для которой я теперь был никем.

— К сожалению, ты возвращаешься к себе домой, — сказал я, когда она попыталась дотронуться до моего члена.

Члена, который был твердым весь этот дурацкий прием, просто зная, что Кеннеди рядом.

— Что? — захныкала она, избавляя меня от чувства вины, которое только что испытывал из-за того, что использовал ее, чтобы убедиться, что Кеннеди держится подальше.

Я уставился на девушку сверху вниз, задаваясь вопросом, собиралась ли она сегодня вечером играть в «хоккейную барби-зайку» и были ли планы направлены конкретно на меня — или на кого-нибудь из команды, потому что эта роль определённо подошла бы.

— Я устал, — сказал я, притворно зевнув. — Придется сыграть в другой раз.

Лучше всего дать им надежду. Девушки, у которых была надежда, не разговаривали. Не хотели упускать шанс провести со мной еще одну ночь. Головные боли были с девушками, у которых не было надежды. Я рано усвоил этот урок.

— Я могла бы сделать тебе массаж, — проворковала она, прижимаясь причудливо-твердыми сиськами к моей руке.

Не то чтобы мне не нравились крутые сиськи, но на секунду я задумался, каково это — сдаться, просто позволить себе отвлечься от постоянных воспоминаний о ней.

Однако, как только лицо Кеннеди всплыло в голове, я понял, что это никогда не сработает. Наряду со слепой паникой, которая охватывала изнутри, когда я думал о ее повторном появлении, мне также было больно.

Иметь под рукой что-то, чего ты хотел больше всего на свете, но не мог получить, было абсолютной гребаной пыткой.

— В следующий раз, — сказал ей, сверкнув своей самой очаровательной улыбкой. Это произвело желаемый эффект, как и всегда. Она моргнула, взгляд стал остекленевшим, словно я ввел ее в транс. — Увидимся позже, — продолжил я, высвобождаясь из хватки и уходя.

Медленно. На всякий случай, если резкие движения заставят ее броситься на меня.

— Позвони мне, — отчаянно захныкала она позади, очевидно, не помня, что я не спрашивал ее номер.

Я помахал через плечо, не оборачиваясь, так как это могло заставить захотеть вернуться к Кеннеди.

Чего не могло случиться.

Я забрался в грузовик, где Джек уже сидел на пассажирском сиденье с таким выражением лица, словно кто-то пнул его собаку. Мы ничего не говорили, даже когда Картер проскользнул внутрь, также успешно освободившись от «помощницы».

Только когда мы выехали на шоссе к высотному пентхаусу, который делили, Джек нарушил молчание:

— Это нехорошо, — фыркнул он, проводя руками по лицу.

— Гребанное преуменьшение века, капитан Очевидность, — прорычал Картер с заднего сиденья.

— Что же делать? Должны ли мы добиться ее увольнения? Кеннеди не может быть здесь, — выплевываю я, хотя мысль о том, что ее там нет, заставляла сердце биться чаще.

Мы держались на расстоянии с тех пор, как она попала в больницу пять лет назад. Казалось, у меня отрывают яйца вместе с душой… но так было лучше всего. Для нее. Для нас.

Я думал, это пройдет. Что боль в груди в конце концов однажды исчезнет. Я заставлял себя держаться от нее подальше, не встречаться, не проезжать мимо дерьмовой квартиры… притвориться, что Кеннеди не существует.

Но боль никуда не делась. Я загнал ее под поверхность, где та гноилась, возвращаясь к жизни в ту секунду, когда мы поняли, что она на арене.

— Мы не можем этого сделать, — пробормотал Джек, в голосе было то же смирение, что и в моей. — Просто должны держаться подальше.

— Это значит, что сегодняшняя ночь не может повториться, — отрезал Картер, встретившись со мной взглядом в зеркале заднего вида.