— Кто-то действительно начал рыться в твоей сумочке, — сказал он, не оборачиваясь. — Это и привело меня на лед. Я велел положить сумочку на место.

Почему это показалось мне преуменьшением?

— А потом я схватил свои коньки, чтобы отнести тебе твою сумочку и сказать, чтобы ты не была идиоткой. Но потом я подслушал этих девушек.

Я погналась за ним через двери на командную часть катка. Наконец он остановился и повернулся ко мне лицом. Он возвышался надо мной, излучая тепло и солидность. На катке было холодно и очень тихо, так рано перед тренировкой. С другой стороны, все казалось совсем другим. Зал был огромен, и, стоя здесь, внизу, перед плексигласом9, ряды кресел, казалось, возвышались над нами на милю. Они играли для стольких людей.

— Вот ваша сумочка, — вежливо сказал он, протягивая ее.

— Почему? — спросила я, наконец забирая у него сумку. — Зачем помогаешь мне?

— Как я уже говорил, теперь ты часть команды.

Я покачала головой. Это было неправдой, или, по крайней мере, это было не просто из-за команды. Я верила, что Себастьян вмешался бы ради любого, у кого что-то украли. Я даже могла поверить, что он может прийти на помощь любому, кого травят или запугивают.

Но все было гораздо сложнее.

— Покатайся со мной, — сказала я.

Он покачал головой.

— Да ладно, если кто-нибудь еще зайдет сюда и увидит, как я катаюсь, они меня выгонят. Из-за тебя меня уволят, — внезапно мне пришло в голову, что, возможно, это было тем, чего он хотел.

— Никто не собирается тебя выгонять, — усмехнулся он. — Не волнуйся. Я позабочусь об этом.

Сомнения все еще оставались во мне… вместе с желанием продолжить разговор с ним.

— Тебе больше нечего делать перед тренировкой, — парировала я. — Или ты боишься, что я обгоню тебя?

Это было такое совершенно диковинное заявление. Это все равно заставило его губы дернуться немного сильнее.

— Хорошо, — сказал он. — Но с этого момента ты должна приходить сюда кататься на коньках. Я не хочу, чтобы кто-то приставал к тебе, как на другой стороне.

— Посмотрим, — я не собиралась давать никаких обещаний.

Он вышел на лед. Затем повернулся и без видимых усилий покатился задом наперед. На нем была толстовка, облегающая плечи, и пара серых спортивных штанов, его темно-русые волосы растрепались, обрамляя резкие черты лица. Его челюсть и скулы были такими острыми, что казалось, он не принадлежит к тому же виду, что и все мы.

— Тебе нужны коньки получше, — сказал он, катаясь задом наперед.

Я взглянула на потертые черные хоккейные коньки, которые сдавали напрокат.

— Ах да. Старые коньки… Это единственная причина, по которой я не могу обогнать тебя.

Он усмехнулся, и я перевела взгляд на его лицо. Тепло разлилось в моей груди. Я рассмешила его.

— В тебе есть склонность к соревнованиям, да? — поддразнил он.

Я покатилась за ним.

— Это ничто по сравнению с тобой.

— Понятия не имею о чем ты.

— Как дела у Картера?

Его губы сжались.

— С ним все будет в порядке.

Я ненавидела то, что он перестал улыбаться, и я ненавидела то, что я была так далека от их тесного маленького круга дружбы. Он не собирался рассказывать мне, как на самом деле дела у Картера.

— Ты с нетерпением ждешь благотворительного аукциона? — спросила я.

— Вообще нет.

— Ты когда-нибудь будешь отвечать на вопрос полными предложениями, а не шестью словами? — раздраженно спросила я.

Он поднял шесть пальцев, опуская по одному с каждым словом.

— Нет. Если. У. Меня. Есть. Выбор.

Я расхохоталась.

— Ты невозможен.

Мы вдвоем катались по катку, пока я пыталась унять бешеное сердцебиение.

Катание на коньках всегда казалось мне правильным, как свобода. Но кататься с ним рядом было еще приятнее.

Несмотря на то, что Себастьян был не очень разговорчив, в шуршании наших лезвий по льду царила дружеская тишина. Он заставлял меня кататься быстрее, чтобы не отставать от него, но это было приятно. Это больше походило на полет, чем просто покатушки.

Его возвышающееся присутствие рядом со мной ощущалось теплым и твердым, когда мы мчались по льду.

Я не хотела, чтобы это когда-нибудь заканчивалось.

Но именно поэтому мне нужно было знать, что происходит. Почему эти мужчины продолжали наблюдать за мной.

Почему я чувствовала притяжение к ним.

Я проехала вперед, затем повернулась к нему лицом.

Он остановился, струйка льда взлетела с его лезвий, когда он повернулся. Наши тела были всего в нескольких дюймах друг от друга.

Мое сердце забилось быстрее, чем когда-либо. Может быть, я не должна. Может быть, я должна просто наслаждаться этими моментами о совместном катании на коньках, взрыве безрассудной радости.

Но вернется ли он к тому, чтобы игнорировать меня завтра?