Тимур кивнул, вижу, он ожидал, что проблем с этим не будет, хотя можно напороться на кого-то не очень дружелюбного. Потом ещё уточню спецификацию корабля.

— Непосредственно экспедиция продлится до трёх месяцев, в течение которых вы будете перевозить нас по требуемым местам и забирать предметы технологий Старших. После вы отвезёте нас на планету Лиман или иную в Пузыре. За всю экспедицию мы платим вам фиксировано десять миллионов.

— Семнадцать, плюс бонусы, — резко поднял я ставки.

Тимур вскинул брови.

— За эти деньги можно купить корабль.

— Устаревший хлам, совершенно не подходящий для ваших целей и без пилота.

— Это слишком много, — хмурился Тимур. А в глазах Шерифа же было написано «как я хочу на твоё место!» Вообще не обсуждать бы это при лишних ушах, но уж плевать.

— Смотрите, вы покупаете мои услуги где-то на пять — шесть месяцев, учитывая полёт, получаете опытного пилота с глубоко модифицированным кораблём. Надбавка за риск путешествия на фронтир, при том, что там пропала связь. Страховку вы, так понимаю, не предлагаете? Вот, то есть любые повреждения, полученные из-за технологий Старших тоже на мне. И артефактов Старших вы вытащите на миллионы.

— Хотите процент? Это не добывающая экспедиция, а научная! Многие вообще не будут оценены.

— Зато это отлично стимулирует меня заботиться о том, сколько вы найдёте и утащите. Но если хотите, можем рассмотреть фиксированные бонусы согласно результативности экспедиции.

Фиксированная оплата на самом деле предпочтительнее в такой авантюре: несёт меньше риска. Кто знает, что они найдут, но вдруг действительно выиграют — не хочется остаться в стороне от возможности крупно пополнить счёт.

— Напоминаю, что вы обратились к охотнику за головами из ассоциации, — пробасил Громов. — Пассажирская яхта возьмёт меньше, кто-то на разведчике-сканировщике тоже. Хотя если вам нужен мощный реактор, вам придётся фрахтовать минимум корабль класса Б. Но вы покупаете свою безопасность. Шарду нет резона менять вид деятельности, получая меньше оплаты. То, что ему большую часть времени не нужно будет ничего делать — не аргумент, он не собирается в оплачиваемый отпуск.

Я благодарно кивнул Громову. Видимо, решил расплатиться таким образом за эти проблемы.

— А откуда вы? — неожиданно сменил тему Тимур. — В смысле, такие навыки.

— Из ВКС уволился. И можете на «ты», у нас не принят настолько официальный тон.

— Самостоятельно? — удивился учёный, хотя между строк скорее звучало «выкинули».

— Могу показать награду «За мужество и героизм». Сам, не хотел вереницу командиров над головой. Кстати, если вы не знали, Бэн из ОСА.

— Я им рассказывал, — подтвердил он, прищурив глаз, который Тимур не видел. Да расслабься ты, не буду говорить, что тебя-то как раз выперли из «отдела свободных агентов» ВКС. — А ещё Шард — аугмент, а не просто пилот, как вы поняли.

Тимур кивнул. Про ОСА, видимо, тоже знал. Если обычные охотники за головами в законе, работающие на ассоциацию — частники, которые сами справляются, как могут, то агенты ВКС имеют определённое снабжение, привилегии и зарплату, помимо премий за поимку преступников.

Правда, при всех достоинствах, есть и ряд недостатков. Например, тебе могут указать на цель или пару целей. Всё, иди, ищи и устраняй, приказ дан. Конечно с ним можно не справиться: висяков у них полно. Ведь кто-то может сам сдохнуть на фронтире, не оставив об этом доказательств. Но если показывать плохую результативность — тебя выкинут. Отчёты, устав, правила — нужно всё соблюдать и стараться не превышать полномочия.

О таких агентах знают все, и бандиты ненавидят их ещё более люто, чем простых охотников за головами. С нами всё понятно, почти «такие же как мы, просто белоручки, брезгают заказами на чёрном рынке», а ОСА — «легавые».

— Какие модификации расскажете, если не секретно? — поинтересовался учёный.

Я пожал плечами и стал перечислять.

— Нейроускоритель, биотический нейроинтерфейс, усиленная кожа, усиленные связки, графеновые нанотрубки в костях, мускулы мио-девять, регулятор эндокринной системы, система очистки крови и насыщения её кислородом, модификация лёгких. Ещё пара вещей по мелочи, вроде искусственных хрусталиков глаз для улучшения зрения.

— Вы из десанта⁈ — ахнул Тимур.

— Мобильная оперативная группа, спецназ, — уточнил я. — Я же пилот кораблей.

— Я думал… из МОГ не уходят… в смысле из ВКС, только на повышение… а как же контракт?

— Закрыт. Вам не всё равно?

— Скорее интересно… а какая группа?

Вот ведь любопытные! Хотя понимаю их удивление.

— Резонанс, ныне расформирована. Но это всё прошлое. Сейчас вы обратились к опытному наёмнику с хорошим рейдером, не только быстрым и автономным, но также мощным в боевом плане.

Тимур отошёл от удивления, но всё же качнул головой.