Дела… может же нормально объяснить. Ещё и считала, что я понесусь брать преступницу. Подделка личности — тоже серьёзное дело. Ей за это светит реальный срок, скорее всего на станции-тюрьме федерации. Действующий агент ОСА такую вряд ли бы отпустил, не только потому, что там обычно идейные легавые. А ещё из-за того, что если всплывёт, что он узнал о подделке личности и не попытался взять преступника или хотя бы не сообщил об этом на базу, то у него будут проблемы. Вплоть до того, что как у Шерифа позиция станет шаткой.

А за кинувшими на деньги корпоратов я обычно не охочусь из принципа. Сам ведь порой щипаю зажравшихся. Даже если бы мог спокойно взять Кристину, и был бы уверен, что это не сшитое дело, а настоящее, не стал бы этого делать.

— Эрик?

— М-м — я вынырнул из мыслей. — Не трону я твою сестру. И вообще не встречу. Я туда как бы лечу не фронтир покорять, а искать руины Старших. Как ты говорила, я — извозчик. Куда скажут, туда рулю.

— Прости, — вздохнула она. Ох, а ведь я пошутил, а не от обиды. А слышать от неё слова извинения… необычно.

— Да забудь. На джампере ты останешься, но это всё, что я сейчас могу предложить.

— Да я понимаю… всё равно думала поискать да на станции устроиться.

Видимо Бэн всё же надеялся уломать учёных сделать крюк ради Анны и заглянуть на какую-то планету и думал, что я помогу. Что же, тут он просчитался: мало того, что это слишком выходит за рамки договора, так ещё и найти Кристину вряд ли удастся быстро. А может, она уже вообще мертва.

— Какие у тебя планы, конкретно?

— Не знаю. Найду, на какой она планете и помогу, если надо… а если нет, то вернусь.

Старшая переживает за младшую. Причём последняя вряд ли будет шибко рада намёку, что ей нужна помощь. Разве что Кристина действительно в беде. Но далеко не факт, что с ней удастся связаться через коммуникационную сеть и вообще узнать, где она. В секторе Орла много живых планет и секторов со станциями у мест добычи ресурсов. Как найти человека среди миллиардов?

— То есть просто метнулась сюда?

— Ага.

— Ясно. Так или иначе, мы пока не знаем, что там творится. Иди, проблемная, умойся.

— Не называй меня так.

— Лучше «Анусик»?

Есть контакт, блондинка тут же вспыхнула.

— Эрик, я ошиблась, ты ни капли не изменился. Всё такой же… такая же… ты…

Она не нашлась, что ещё сказать, но всё же ушла, когда я махнул рукой и подсказал, где гальюн с душевой.

Я остался в одиночестве, думая над ситуацией. И как раз покинувшие общую каюту Тимур и София не смогли сразу туда попасть. Ожидаемо, перегара от них не чувствовал, но яйцеголовые часто совы, не способные оторваться от своей работы допоздна. А, может, как-то иначе культурно отдыхали, время на джампере и корабле установлено стандартным по земному нулевому часовому поясу.

Краткую историю насчёт Анны учёные прослушали с интересом. Я только не упоминал о том, что её сестру в федерации преследуют по закону. Мол, просто переехала сюда подальше от родственников, а связь оборвалась. Тимур же попросил более подробную информацию об Анне и несколько удивился, когда я скинул ему справку.

— Довольно сильный технический университет… дополнительные курсы, подтверждение квалификации на работе с оружием, реакторами, общекорабельными системами… у неё отличное резюме для главного корабельного инженера целого фрегата или эсминца! Или хотя бы начальника смены в доке ВКС.

— Только карьеру она себе испортила, — согласился я. — Да так, что работать приходится на мелких нанимателей, которые ради дешёвого специалиста такого уровня закрывают глаза на остальное.

Раздался неуверенный стук в дверь одной из кают дальше по коридору. Широкие створки отсека кают-компании оставались открыты. Но я его проигнорировал.

— Почему не стала частным инженером где-нибудь на станции, вроде Терминала Джея Ли? — поинтересовалась София.

— Шило, скорее всего — оно, — развёл я руками. Они не поняли, и пришлось пояснять. — Как мне кажется, не может она долго усидеть месте. Деньги тратит на поддержание внешности и комфорт, начинает скучать и не умеет себя держать в руках. И да, метаться ей уже откровенно поздно.

Анна была хоть и умной, но одновременно крайне взбалмошной девушкой. Запорола собеседование у ВКС, да и «не хотела к воякам». Поработала на пару корпораций, включая таких гигантов, в том числе производящих корабли для рынка, как Новаспейс и Экзокор.

— Её больше никуда не брали? — уточнил Тимур.

— Ну… пару раз ещё выполняла одноразовые контракты с Терра-Дроид, но там ничего особенного. Кадровики в корпах — те ещё царьки и твари. Если ты не супер-редкий специалист или у тебя нет связей в руководстве, чтобы пройти мимо кадровиков, то жди, что твою историю в деталях изучат и к чему угодно прицепятся. Могут отказать, потому что ты что-то отчебучил десять лет назад. А у неё к тому моменту уже был условный срок. Ещё и связалась с охотниками за головами из ассоциации, то есть нами. Несколько мелких конфликтов обеспечили ей худшую личную рекомендацию.