— Взаимно. Хотя ты всё равно проиграешь. Сколько лет назад ты уволился, старичок? И выпей ты таблетку!

— Они горчат, вот и не хочет! Нужно в еду подсыпать! — попытался сумничать Шериф, а на мой косой взгляд лишь усмехнулся. — Так и быть, метнусь в твою сокровищницу. Кстати, ты все пушки в ней помнишь?

— И веду учёт каждой царапины!

Он козырнул и повёл за собой подружку. Балбес же отдал команду Трусу и метал в меня гневные взгляды.

— Годы идут… — сказала Анна, — а Резонанс всё так же помнят.

— Мы во многих операциях отличились. И не раз на учениях давали жару другим МОГ. А ещё зачастую именно нам поручали ловить и устранять предателей. Нас и цепными псами ВКС называли. Такое не скоро забудут.

— Но ты осторожней…

— Ага, не волнуйся.

И вот вместо отдыха мы отправились на другую палубу к симуляторам. Вообще-то мы здесь посторонние, но у него было достаточно полномочий, чтобы усадить пилота в одну из кабин и позволить смотреть зрителям. А аппараты всё те же. В принципе, в них и менять нечего. Улучшить могли разве что программу.

В длинном зале в два ряда стояли ассимиляционные кабины, чтобы ничего не мешало, и имелось три огромных экрана. При дуэлях обычно выделяется по одному экрану на вид с мостика каждого корабля и техническое состояние машины, а на главном вид со стороны с умной динамичной камерой. Впрочем, тут можно и сражения крупнее симулировать. Правда, симуляторы всегда где-то в мелочах врут — недорабатывают. Зато гораздо дешевле реальных полётов и можно схлестнуться.

Внутри каждой из кабин стандартизированный пост управления ВКС Земной Федерации. Для рынка компании порой упрощают панель или что-то немного двигают, выносят некоторые регулировки на отдельные панели, но в базе всё одинаково. Экран всего один и небольшой, больше и не надо, поскольку я просто выбрал вход без конкретного сохранённого пользователя и надел шлем.

На запустившемся визоре я видел идеально подогнанную дополненную реальность. Мои руки и консоль на месте, зато вместо стен пока что словно бы сплошной экран без границ, отображающий серое поле квадратов, уходящих к бесконечно далёкому горизонту. Вскоре вместо этого отобразится точная копия мостика выбранного корабля.

— Давай, десять минут на подбор профиля! У меня выходной! — раздалось по рации от Балбеса. Нужно было хоть имя спросить и да, у него-то сохранён предпочитаемый корабль, копирующий его собственный, мне же предстояло полностью всё снарядить.

— Шард, если проиграешь, будешь сам красить Авангард!

Это уже была Анна. Ничуть не убавила в наглости. И ведь такая покладистая была, когда ей помочь согласились, а тут уже условия ставит.

Говорила она с «поста наблюдения» и связь была включена.

— Хорошо, но раз хочешь, то будут ставки. Если победа будет за мной, я подбираю наряд на время шлифовки и покраски.

— В смысле? Нет!

— Поздно, мы уже договорились!

Пока я болтал, продолжал листать корабли. А вот и он!

На виртуальном экране передо мной появился знакомый корабль. Дизайн казался странным: общая клиновидная форма, много изгибов, нечто вроде выступающих крыльев-стабилизаторов, хотя он не предназначен для атмосферных боёв. Огромные дюзы маневровых двигателей, выпирающие из корпуса коробы курсовых пушек.

Немного меньше Эклипса и сейчас уже не новейший, но стоящий на вооружении. Куда же он денется, один из лучших тяжёлых истребителей.

«Астрагир: Аврора Бореалис».

Нажал на подтверждение, система на мгновение задумалась, вокруг консоли управления отобразился тесный, вынесенный далеко вперёд «кокпит», как будто сидишь в лёгком истребителе. Второй и третий пилот имеются, но их места были далеко сзади.

Как бы на экране корабля открылось окно настройки оснащения, сейчас стоял стандартный набор оружия и запас ракетной боеукладки. Сидеть в таком конфигураторе можно долго, но я просто выбрал привычное. Две рельсы и так стояли, импульсные лазеры заменил на «пульсирующие». Они, скажем так, давали долгий импульс высокой мощности, после чего на некоторое время уходили в охлаждение. Мощные и долгие, но редкие удары.

В верхние слоты вместо импульсников поставил пулемёты. Такие же как стояли снизу спереди. Зато под центральный крупный слот всё там же выбрал импульсник немного иной модели. После ещё немного перекрутил конфигурацию ракет и заменил два блока маневровых.

Подтвердить. Мне отобразилась «ставка», интерфейс разрешал и такое: пока копался, наши курьеры метнулись и сфотографировали оборудование. Шлем выглядел агрессивно и круто, только придётся перекрасить из серебристого.