— Ты чего себе выбрал⁈ — ахнул мой оппонент. Новое окно отобразило стороны «команд». В данном случае «Гость» против «Гастона Бертрана». Под именами отображались и выбранные корабли без конкретики. У него был «Новаспейс: Нейтрон ×9». Вот он уже размером почти один в один Эклипс, чуть уже, но длиннее и выше. А поскольку стоит условия «равная силовая установка», его корабль немного ограничит.

— Тебя что-то удивляет?

— Это один из самых сложных в пилотировании кораблей! Погоди, что⁈

Пока он болтал, я выбрал арену для боя: «бесконечное случайное астероидное поле».

— Ты издеваешься⁈

— Ничуть.

— Ты разобьёшься! Ты же пьяный!

— Да я немного выпил, — отмахнулся я. На самом деле много, но импланты усиленно фильтровали яд, благодаря чему чувствовал я себя хорошо. — Так, последний штрих!

Я сосредоточился.

«Внимание, использование технологии слияния не рекомендовано. Подтвердить?»

«Да».

После нажатия виртуальной кнопки нейросеть перешла из режима дополнительного управления в контрольный режим.

— Ну чего, долго будем булки мять? Подтверждай начало!

Гастон что-то проворчал, красный индикатор противника сменился зелёным и интерфейс переключился, дав десятисекундный отсчёт, а по факту в это время запуская симуляцию с нужной картой. Так, надеюсь смогу переключиться и вспомнить.

«3… 2… 1… старт!»

Огромные тёмные экраны просветлели, отобразив медленно дрейфующие коричневые каменюки. Звезда была где-то далеко слева, радар пока ничего не засекал, симулировались и его способности и возможность применение стелса. Но противник должен быть где-то прямо по курсу.

Я тут же выжал полную скорость и рванул между камней, широко улыбнувшись. Вот это понимаю машина! Резкая, с чудовищной мощности маневровыми!

Я лавировал между астроидами, как листик в бурной горной реке, что я когда-то видел в каком-то фильме.

«Северное сияние» — корабль для асов. Пусть не самый прыгучий, но всё же МОГ требуется скорость. Увы, у него практически нет грузового отсека, тесный жилой модуль, маленькие баки снижающие автономность до весьма жалкого уровня. Его трудно ремонтировать из-за минимизации технических тоннелей, так что при поломке в некоторых модулях, приходится как у лёгкого истребителя разбирать половину машины.

Зато разделать звено средних пилотов мне на таком столь же просто, как перестрелять шайку пиратов в обносках.

— А вот и ты…

Противник шёл на меня, и я, наконец, на полную разогнал нейроускоритель. Запуск четырёх боевых.

Пусковые установки выплюнули снаряды, тут же унёсшиеся в противника.

— На хрена⁈ Я же их всех собью раньше!

— Вот и сбивай, — хмыкнул я, закручивая манёвр. Между камнями пронесись два крупных сгустка плазмы. Сверху на стреловидном угловатом корабле стояли две здоровенные плазменные турели. Новаспейс очень их любит.

Пространство расчертили удары импульсников. Ракеты я тоже увёл с линии стрельбы и когда они ушли на подходящий курс, вырубил их движки.

Гастон должен их временно потерять из виду, я же понемногу высовывался. Пульсирующие лазеры прочерчивали линии по щитам противника. Нижний импульсник старался подобрать «разрушительное взаимодействие со щитами», настроив гасящую энергетическую волну.

Нейтрон пока охотно, но гораздо медленней сближался… запуск ракет.

Все четыре снова ожили. Конечно, противник их тут же засёк, заработали ОТО, но и ему пришлось удирать сквозь астероидное поле. И я помогал ракетам — волей корректировал курс каждой.

Однако, противник пустил и свои, сразу из шести установок. Правда, едва я пару раз сманеврировал, три нашли свои камни, а немногим позже и ещё две. ОТО моего корабля сбили последнюю, тогда как противник словил сразу две.

Я выскочил в сложном манёвре, едва не черканув хвостом по камню. Корабль чуть дрогнул, когда пальнули рельсы, а также сразу все пулемёты.

Щиты противника высветило, но они выдержали. И мне тут же пришлось уклоняться от плазменных снарядов, пропустив один буквально на расстоянии вытянутой руки. Перезарядка, пулемёты бьют по противнику, дающему новый ракетный залп, но его щиты регенерируют быстрее.

— Ты псих — настоящий!

Корабль снова дёрнуло… точнее — симулятор умел изображать вибрации.

Одна плазменная пушка рванула, вот только развернувшийся Нейтрон влупил по мне из целой батареи импульсников. Очень много! Ха, у него дополнительное питание от энергоячеек!

Пришлось уходить, дав противнику секунды, нужные на перезапуск движков, хотя пулемёты всячески старались засадить снаряд в «открытую рану», сломать ещё что-то.

Ракетный залп устремился за мной, пронёсшимся мимо в хитром манёвре вокруг каменюки. Однако одна из ракет всё же нагнала меня.

— Щиты сорок процентов.