Надел скафандр, взял магнитный автомат и двинулся изучать местные красоты. Довольно крупное строение из тёмного металла местами ещё мерцало синими полосками. Вспоминались «города древней очень развитой цивилизации» из фэнтези. Только тут… если абстрагироваться от необычных инженерных решений, отталкивающихся от куда более развитой технологии, то логика построения вполне прослеживалась.

— База была автоматизированной? — из интереса спросил я у сидящих на борту.

— Тимур говорит, что да, — отозвался Шериф. — Скорее всего, максимум минимальный персонал. И он просит особо не топтать постройки.

Я фыркнул и обошёл планетарную базу по кругу, посмотрел за работой других учёных.

— Слышно? Меня слышно?

Скаф автоматически озвучил обнаруженную передачу на открытом канале. Вопросы как бы намекали, что человек сомневается, правильно ли он всё сделал.

— Чётко и ясно.

— Отлично, мы группа из Национального технического университета Корисса. Слышали о таком?

— Разумеется, — солгал я, не желая получать пояснений об их крутости. Судя на взгляну на меня, обращалась как раз группа, мимо которой я проходил.

— Отлично, тогда прошу вас перестать следить за нашими действиями и рисковать разрушить бесценные артефакты.

— Да не слежу я за…

Меня перебили.

— Послушайте меня, уважаемый! Я понимаю, что вам интересно, но ограничитесь изучением видеозаписей и научных работ, если вдруг по какой-то неведомой причине у вас возникнет интерес и желание разобраться! Вы не понимаете, насколько важна эта экспедиция, и любое ваше неаккуратное действие может повлиять на её результаты.

А то они тут бегают больно аккуратно. Я вообще по периметру в основном хожу.

— Да как бы…

— Если вы не прекратите, то я вынужден буду пожаловаться вашим нанимателям и попросить принять действия!

— Да жалуйтесь, может они попросят за вами пристальнее наблюдать, — фыркнул я.

— Капитан вашего корабля точно будет недоволен.

— Я и есть капитан, всё, завалитесь, буду бродить, где захочу. Если возникнут вопросы, то у меня есть Первое и Второе. Поговорите с ними.

— Что это за тон? Я профессор, лауреат премии Корриса в области ксеноинженерии! Я буду жаловаться в Ассоциацию! Что это за Первое и Второе?

— Тяжёлое рельсовое орудие, — я махнул рукой, заблокировал открытый канал и побрёл дальше осматривать красоты.

Угрожать не люблю, но так хотя бы будут опасаться дёргать. Не завидую экипажу их корабля. Но сколько же планет бросились тут всё исследовать! И каждая группа хочет быть той самой, что чего-то добьётся. На мой взгляд тактика провальная, но только так выйдет вписать свои имена в историю, а не быть одними из огромного коллектива.

Удовлетворив желание поглядеть своими глазами на древние штуки вблизи, нашёл скалу поодаль и решил созерцать космос в тишине. Мы привыкли смотреть на звёзды через камеры, стеклянная кабина — это небезопасно. Игрушка для прогулочных яхт и круизных лайнеров. Да и выходя в скафе я обычно не откидывал лицевой щиток с визором.

Но сейчас перед глазами была необычная глубина, эффект усиливал разум, который понимал, что свет звёзд, что я смотрю — это не результат работы экрана перед носом. Он прошёл тысячи, возможно — миллионы световых лет, прежде чем достиг нас. И сложная оранжевая туманность пятнышком виднелась вдали.

Настоящий космос навевал какое-то умиротворение и трепет. Хотя казалось бы куда уж мне — всю жизнь на космос смотрю. А ведь крохотные доли процента человечества могут вот так взять и полететь смотреть на космос куда захотят.

Я немного задремал, очнулся от… шёпота. Странного, заунывного, в котором едва различались слова.

В неразборчивом шёпоте, полном помех, я с трудом различил фразу.

— Убей их всех. Они нарушают покой вселенной. Шум. От людей много шума.

Я прикинул варианты и выбрал модель поведения.

— Да. Люди слишком раздражают, ты прав. Начнём с простого, — я подключился к дистанционному управлению кораблём, что требовало серии перепроверок во избежание взлома и отдал команду Банши разложить из ниши на мостике оборонительную турель.

— Эрик! — испуганно воскликнула Анна.

— Прощай. Я тут подумал и… вселенная хочет вашей смерти. Всем так будет лучше.

— Шутник, блин! — проворчал Бэн.

— А нефиг мне инфернальный шёпот через аварийный канал включать, чтобы у меня источник не отображался! В конце концов, вы правы. От людей очень много шума.

— Я же говорила, что не прокатит, — печально вздохнула Анна. — Давай сюда, ты уже почти час в космос залипаешь. Не знала, что органические нейросети могут зависать.

Фыркнул, тем не менее поднялся и вернулся на корабль.