Это знакомство с техникой ушедшей расы происходило… как-то без огонька. Ну да, мы не единственная разумная жизнь во вселенной и тут наследие вышедших в космос и покорявших звёзды задолго до нас, однако масштаб как-то не захватывал воображение. Из-за других кораблей и снующих туда-сюда групп людей ощущения первооткрывательства не было и вообще ничего не происходило.

То есть, учёные-то развлекались во всю, а вот остальным понемногу стало скучно.

Поначалу я коротал время за чтением, а затем вовсе включил ограниченный режим симулятора — часть экранов работала в нормальном режиме, и Анна следила за происходящим в полглаза.

Я решил потренироваться гонять главных врагов человечества.

«Карта: пустой космос».

«Враги: Роевик-пульсар 2 штуки, роевик-медуза 1 штука, скоростной перехватчик 1 штука, артиллерист-громовержец 1 штука».

— Ого… — протянула девушка. — А потянешь? С чего вдруг?

— Мы летим в глубокий космос, вдруг столкнёмся? Тут буквально неизведанная территория и это не подземелье с сокровищами, а… я даже не знаю, что. Рингом с монстрами тоже не назовёшь. Не знаю, потяну ли, но симуляции на то и нужны, а судов Старших в базе нет. Следи за окружением, пожалуйста, мне помогать не надо. Это всего лишь компьютер, блеклая тень настоящих.

— Но и мы не на тяжёлом истребителе ВКС. Тебя задавят чистой мощью.

— Вот и попробую покрутиться и методично размотать на манёврах.

Анна действительно заинтересовалась, по лицу видел, что ей интересно, скольких я успею уничтожить.

Жаль, люди слишком редко встречались с кораблями вымершей расы и слишком они были разными, чтобы построить достоверные модели для реалистичного симулятора. Паттерны их поведения не изучены, точные параметры тем более. То что есть — не более чем обычные имитаторы врага-человека, которым дали внешность корабля Старших и нереалистичные для нас характеристики.

Симуляция запустилась и я тут же повёл Банши вперёд. Враг появился одним звеном. Странные округлые корабли, с плавными формами и хитросплетениями причудливых элементов. Псевдо-живые, невероятная органическая технология. Без металла не обошлось, но у них даже РСТ-двигатели органические! А броня может буквально заживать, лишь бы имелись ресурсы.

Иронично, что куда более близкая к нам раса, создала максимально не похожие корабли. Зато кардинально отличающиеся Старшие использовали такие же как у нас технологические принципы.

Корпуса блестели тёмными оттенками зелёного, оранжевого и красного. В понимании людей они вообще не походили на космические корабли, тем не менее были ими на все сто.

Лазеры эти гады не применяли, зато в меня полетели потоки биоплазмы и множество микроракет. Три малых юнита-дрона и два равных нам по размеру. Первый скоростной и манёвренный, а второй, чтобы не скучать, специалист по бою на средней дистанции. Уродливая хрень, похожая на вспученную палку, главное орудие которой создало эффект удара молнии.

На самом деле сначала цели касались потоки разогнанных заряженных микрочастиц, по которым уже пробивал разряд электричества. Технология, которую мы так и не скопировали, чтобы она работала на том же уровне. Наши реплики пока никчёмны… собственно, как и первые боевые лазеры и рейлгланы когда-то давно. Требовалось время, а сейчас именно артиллерист, державшийся позади остальных, доставлял мне массу проблем.

Манёвры на пределе возможностей, неэкономное расходование ракет, самоличный контроль пушек. Это утомляло, но заржаветь мне никак нельзя. Сражался я полностью серьёзно, будто от этого завесила моя жизнь. Удалось сбить два роевика и повредить перехватчика, но меня всё же достал ракетный зал и молния, попавшая в глубокую пробоину.

— Внимание, повреждение энергосистемы! Отключение и перезагрузка.

— Ну вот и отлетался, — расстроено сказал я, виртуальный Банши перестал отзываться, двигатели вырубились, работали лишь пулемётные орудия. Ещё один удар молнии…

«Симуляция завершена. Корабль уничтожен детонацией реактора».

— У тебя не было шансов. Стал пессимистом? — хмыкнула Анна.

— С чего бы? — удивился я.

— Ты моделировал наше столкновение с Ксентари. Не играл, а именно симулировал, то есть ожидаешь встречи с врагом! По закону подлости их и подкинут!

Я усмехнулся и сменил настройки симуляции.

«Враги: дредноут-матка Ксентари 1 штука».

— Ой каким же ты вредным стал, — протянула Анна. — Но правда.

— А с каких пор ты стала суеверной? — я отменил симуляцию и повернул кресло.

— Я? Ничуть! Хотя, если честно, этих тварей боюсь. Наблюдать на мостике за тем, как они разносят наш корабль… жутко. Аж мурашки по спине бегают. Столько мощи. Сможет ли ВКС их победить? Первая война шла сотню лет.

— Можем только верить, и отрабатывать тактики битвы. Когда-нибудь победим. Кстати, читала «Триумф Магеллана»?