— Эту попсу? — насмешливо спросила она. — Экипаж мягкотелый, чуть что — пугаются и начинают спорить.

— Вообще-то оно основано на реальных событиях! Думаешь, мы бы на их месте были лучше? Легко быть бесстрашным героем в своих фантазиях.

— К чёрту реализм, это художественная книга…

Мы начали спорить, она всё же читала. Книга, что называется, завирусилась, я аж позавидовал автору. Сколько он получил с продаж и последовавших контрактов? Сотни миллионов? Правда, он сам говорил, что не ожидал такого сокрушительного успеха. Так выстреливают единицы книг. И впечатления у нас с Анной остались кардинально разные и по результатам спора, естественно, мы остались при своём.

Время шло, учёные продолжали усердно работать, прерываясь только на Быстрое удовлетворение физических потребностей.

Часть систем Старших работала и хотя тут не нашлось ничего агрессивного, из-за людей я почти не покидал мостик, и в такие моменты всегда оставлял кого-то дежурить.

— Больно много на нас глазеют. Сканируют, посматривают, — проворчал я.

— Боятся, — лениво ответила Анна, которая забралась на своё кресло, поджав ноги. — Твои яйцеголовые прилетели с артиллерией. Вдруг они решат устранить конкурентов?

— Я не буду исполнять такой приказ и окажусь прав. Договор, пропущенный через ассоциацию, подразумевает, что я не буду выполнять какие-либо противоправные запросы.

— Но если из этого места никто не улетит… — Анна не стала заканчивать.

— Именно потому мы бдим. Иди, поспи первая, я пока бодрячком, а ты зеваешь.

— Ага, заигралась.

— Симулятор инженера или строительства? — хмыкнул я.

— Это как если бы ты в «Галактику» играл! — засмеялась она. — Древние свитки, Скайрим.

— Охренеть ты нашла раритет!

— Переиздание всего пятилетней давности! — засмеялась она.

— Хоть там анимации починили?

— Не-а, но фанатские патчи правят более-менее, как и то, что манекены иногда оживают и расхаживают по твоему дому. А ещё появился новый баг: иногда дети, которые бессмертные, начинают Ту’ум использовать! Кстати, там сделали мод для кооператива!

— А давай! Как полетим отсюда.

Анна улыбнулась и прыжками двинулась к своей каюте. Искусственную гравитацию я для разнообразия выключил.

Я же продолжал наблюдать за копошением трёх группок учёных, споры которых слушать уже просто устал. Как ни удивительно, здесь мы проторчали не так уж долго. Борис внезапно подорвался и в моём грузовом роботе понёс в трюм весь их хлам. Его обогнала София, почему-то решившая сообщить весть лично.

— Эрик, мы знаем, куда нам надо!

— Вы что, разобрались? — удивился я.

— Да, наткнулись на фрагмент в системе коммуникации! Я расшифровала!

София, сдёрнувшая шлем, буквально лучилась довольством и помолодела лет на десять, при том, что и так выглядела не на свой возраст. Отчасти благодаря низкой гравитации, конечно.

Быстро справились. За нами прилетела ещё одна исследовательская группа, а те, что были первыми так и сидели. Неужели так повезло? Да и в квалификации этих двоих не сомневаюсь, а Борис работает как дроид.

— Они же поймут, как вы разобрались? Куда смотрели?

— Вряд ли, — хмыкнула она.

— Вы… повредили ту систему?

— Нет, конечно! Нас бы за такое со свету сжили, и нашей научной карьере настал бы конец! Мы друг за другом следили, но там системы сильно сплетены! Ха, удачи им: мы не обязаны ничего говорить!

Они даже никаких предметов не собрали, да и свой ТРП не выводили. Удивительно, но нас даже пытались притормозить.

— Банши, говорит Тесей, экипаж корабля обеспокоен вашим скорым отбытием и настоятельно просит пояснить причину.

— У нас закончились снеки.

— Что?

— Ну ты же хотел причину? Нечем перекусывать на мостике, одни каши, искусственное мясо для прочая муть. Хочется злаковые батончики и шоколадки.

Повисло молчание, я в это время перепроверял все системы.

— Банши, мы настоятельно просим вас не взлетать. Команда хочет переговорить с вашими пассажирами.

— Ничего не могу поделать, до магазина лететь и лететь, перебиваясь здоровой едой. А ещё у меня иногда сбоит компьютер орудийной системы, рельсы самопроизвольно стреляют, когда в корабль целятся. Ферштейн?

— Придурок, — буркнул капитан Тесея, прибывшего после нас корвета, и отключился. Вот он уже был вполне боевым, но едва ли горел желанием устраивать тут разборки.

— Ну, взлетаем! — поторопил меня Тимур.

— Расслабься ты, не хочу я им дюзы показывать. Чуть отлетим вдоль поверхности за горизонт. Заодно вообще не увидят направление прыжка. Вам десяток минут погоду сделает?

Тимур выдохнул и кивнул. Мы пролетелись над тёмными голыми скалами и только после этого удалились из мешающего гравитационного колодца планеты и прыгнули. Сбивчивые восторженные объяснения учёных не понял, но кивал.