За секунду до прямого столкновения, Реквием обжег мою ладонь. Я ринулся вперед первым. Поднырнув под клешней ближайшего Стража, я рубанул его по основанию ноги. Махина припала на колено. Подоспевшие рыцари сразу же обрушили на саркофаг целый град ударов. Могучим рывком Страж поднялся на ноги и одним ударом расплющил шлем ближайшего противника.

Один рыцарь пал, но остальным удалось разбить плиту саркофага. Страж не успел опомниться, как я запрыгнул на него и вогнал Реквием точно в открывшуюся брешь. Изувеченное тело паладина внутри вздрогнуло. Страж дернулся и повалился на землю.

Я повел окруживших меня бойцов на помощь остальным. Стражи легко смяли линию обороны и ворвались в наши ряды. Но теперь они оказались разобщены и окружены. Каждый Страж был вынужден сражаться сразу с толпой противников.

Но это играло на руку как нам, так и им. Да, Стражи гибли, но из-за высокой плотности обступивших их врагов, каждый взмах клешни уносил сразу несколько жизней, каждый шаг крушил кости, каждый рывок разбрасывал людей, как ветер сухие листья.

Звенела сталь, кричали раненные, разрывались заклинания. Гвалт битвы разносился по всему Деймосу.

Люди, как муравьи, облепляли огромных Стражей. Не жалея жизней, они били и кололи врагов, вымещая всю скопившуюся у них злость и боль. Люди гибли, но умирали и Стражи.

Свою лепту вносили и некроманты. От их магии многих бросало в дрожь. Простые воины видели, как только что сражавшиеся с ними бок обок товарищи падали, но вскоре вставали вновь с зеленым блеском в мертвых глазах.

Проревели трубы паладинов. Стражи отступили, объединившись с основными силами. Железным кулаком они ударили по нам вновь. Звуки боя доносились и со стороны леса. У паладинов имелось подкрепление! Они ударили нам во фланг. Внутри замка тьму озарили золотые вспышки. Бой кипел повсюду!

В безумии схватки я ориентировался только по сверкающим доспехам паладинов. Реквием ликовал. Он разрубал доспехи, резал кости и вгрызался в плоть, жадно глотая еще теплую кровь. Мой доспех стал алым, а мелькающие перед глазами искаженные гримасами боли лица противников слились в одну бесконечную череду.

Рыцари прикрывали меня с флангов, а я прорубался вперед. Крики боли вокруг не стихали ни на миг, но это только питало Реквием. Меч отдавал силу мне, но за нее приходилось дорого платить. Я то и дело терял контроль над собой. Кровавая пелена перед глазами только усиливалась. Мысли пропали из сознания, оставив только наслаждение чужой болью. В конце концов, я просто не заметил, когда губы сами собой растянулись в кровожадной ухмылке.

Но все же нас теснили. Воины за моей спиной отступали шаг за шагом, тогда как я, ведомый гневом и Реквиемом наоборот, пробивался вперед. Подобное безрассудство могло обернуться смертью, но я остался жив.

Войско паладинов неожиданно отпрянуло. Я остался один посреди гор обезображенных трупов. Кто-то еще был жив. Отовсюду слышались стенания и мольбы о помощи. Но никто не спешил помогать раненным. Выжившие перегруппировывались перед новой стычкой.

Я нашел взглядом своих телохранителей. Их осталось двое. Залитые кровью с ног до головы, они еле держались на ногах, но все равно встали рядом и подняли щиты.

Долго ли мы продержимся?

Мертвецы вокруг меня начали со стоном подниматься. Некроманты знали свое дело. Я смотрел на лица тех, кто не так давно еще дышал и ощущал лишь злость. Злость на паладинов, убивших моих товарищей по оружию, злость на некромантов, укравших у них заслуженный покой, злость на себя за то, что не могу этого изменить.

Ослепительные столпы света ударили по восставшим мертвецам, обращая их в пепел и убивая уже навсегда. Один голос, состоявший будто бы из тысяч других голосов, разнесся над полем битвы. Он заглушил абсолютно все звуки.

Он сказал:

— Катерина! Защитники твои падут. Вернись же или умри, как и все, кто смеет бросать вызов правосудию Света! Ибо аз есьм десница его!

Это голос Алого Стража! Я никогда раньше его не слышал, но это точно он. Создание общалось неестественным голосом, в котором звучали сотни других голосов. Один из них, выбивался из общего стройного хора. Он показался мне знакомым. Это…

Порыв ярости Реквиема прогнал прочь все мысли и чувства, кроме гнева. Я поднял оружие вверх и заорал:

— Алый Страж! Иди сюда и умри!

Когда я впервые увидел Алого Стража, то испытал страх и даже трепет. Но сейчас все стало иначе. Наши с Реквиемом чувства сплелись, формируя один призыв — убить!