Я сам прыгнул под луч. Сжав рукоять Реквиема двумя руками, я выставил его перед собой, принимая клинком большую часть высвобожденной Алым Стражем силы. Ноги впились в грязь. Меня протащило назад, но никто не пострадал.

Не успел я восстановить равновесие, как Алый Страж схватил меня и поднял в воздух. Его пальцы медленно сжимались, сминая броню. Противник не торопился. Он явно наслаждался моими мучениями. Свет в смотровом отверстии саркофага засиял алым.

Сознание стремительно угасало. Вторая клешня Стража сняла шлем с моей окровавленной головы и отбросила его в сторону. Он хотел видеть мое искаженное болью лицо.

— Ты⁈.. — вместо множества сплетенных воедино голосов Алого Стража прозвучал лишь один.

Он вызвал в моем сознании слабый отклик. В тот же миг хватка врага немного ослабла.

Сейчас или никогда!

Я впустил волю Реквиема в свой разум. Волна силы растеклась по телу. Взгляд подернулся кровавой дымкой. Мне удалось вырвать руку с оружием. Покинув мою ладонь, Реквием устремился точно к смотровой щели саркофага.

Когда лезвие вошло точно в цель, по телу Алого Стража пробежала судорога.

— ТЫ!!! — заорал все тот же голос. — Ненавижу!

Реквием исчез и вновь появился в моей руке. Взмах, и два пальца Стража упали на землю. Он выпустил меня.

Алый Страж отступил на шаг. Я сделал несколько стремительных шагов и прыгнул точно на саркофаг. Махина пошатнулась и рухнула на землю. Реквием поднимался и опускался так быстро, что за его движением невозможно было уследить. Я рычал, обрушивая на крышку саркофага нашу общую с проклятым мечом ярость. Противник вздрагивал каждый раз, когда клинок оставлял на нем очередную отметину.

Убить. Убить! УБИТЬ! Ревел в моем сознании голос меча.

Но даже мощи Реквиема не хватило, чтобы пробить толстую плиту. Она пошла трещинами, но всё же выдержала натиск. Алый Страж вовремя успел закрыть смотровую щель уцелевшей клешней. Он оттолкнулся конечностями и покатился по земле. Мне пришлось отскочить, чтобы не оказаться раздавленным.

Я попробовал снова запрыгнуть на саркофаг, но Алый Страж быстро выпрямился и отскочил.

— Сгори! — он выставил вперед уцелевшую клешню, из которой с ревом вырвалось золотое пламя.

Чтобы не попасть под огонь, я побежал вокруг противника, но слишком поздно сообразил, что так подставляю под удар всех зрителей нашего поединка. Только по счастливой случайности сейчас за моей спиной оказались паладины, но Алого Стража это не остановило.

Пламя с ревом устремилось к людям, но, не добравшись до них всего пару метров, уперлось в золотистый барьер. Его создала Катерина. Раскинув руки, девушка накрыла нас с Алым Стражем непроницаемым куполом своей энергии.

Она сделала это, несмотря ни на что. В отличие от Алого Стража, Катерина дорожила каждой жизнью. И паладины это поняли. Теперь они смотрели на нее совсем иначе. Даже Алый замешкался, уставившись на золотистую стенку барьера.

Расплескавшаяся по полю боя светлая сила Катерины вернула мне разум. Воля меча ослабла.

Я растянулся в прыжке, вложив в удар всю свою силу. Реквием впился в место крепления правой клешни к саркофагу и начисто отсек ее. Алый Страж взревел так, что окружающие отпрянули.

— Нет! Нет! Невозможно! — ревел Алый.

Он заставил меня отступить новой струей пламени, но, вместо атаки, бросился прочь. Несущийся на чудовищной скорости саркофаг разбил барьер Катерины. Девушка вскрикнула и упала на колени. Я решил, что Алый собирается спрятаться за спинами паладинов, но это было не так.

Он ворвался в первые ряды своего воинства, давя и сминая паладинов. Он схватил сразу несколько человек уцелевшей клешней, поднял их над головой и сжал. Несколько криков боли оборвались одновременно. На саркофаг Алого Стража полился кровавый дождь, и свечи на нем разгорелись еще ярче.

В том месте, где Реквием отсек клешню, начала формироваться новая кроваво-красная конечность. Алый Страж отбросил искалеченные тела, словно мусор, и схватил других паладинов. С ними он проделал тоже самое.

Все собравшиеся с ужасом смотрели на происходящее. Трещины на саркофаге Алого Стража начали наполняться кровавыми сгустками, которые застывали, словно воск.

Я бросился в атаку, но противник швырнул в меня телами только что убитых им паладинов. Груда трупов опрокинула меня на землю, придавив своей тяжестью.

Алый Страж снова схватил паладинов. Свет, льющийся из его смотровой щели, стал нестерпимо ярким. Вот-вот из нее вырвется новый разрушительный луч смерти. Он станет для меня последним.

Когда я выбрался из-под груды тел, то понял, что не успею увернуться.

Все кончено.

— Аз есьм!..

— Бесчестье! — полный праведного гнева голос взметнулся к темному небу Деймоса.