Мы оба находились в небольших камерах, которые разделяла толстая ржавая решетка. В единственном источнике света — факеле на дальней стене — я рассмотрел блондина: грязный, растрепанный, в лохмотьях, он больше не походил на миллионера. Только надменное выражение лица и колючий взгляд остались прежними.

— И я не знаю, — блондин подошел вплотную к решетке и помахал мне рукой. — Мои кости срослись. Твои, вижу, тоже. Тебе удалось что-нибудь узнать о, — он развел руки в стороны, — обо всем этом?

— Нет.

— Хреново. Тогда давай рассуждать логически, — блондин начал расхаживать вдоль решетки взад-вперед. — Мы падали…

— Тебя как зовут? — прервал его я.

— Эдуард. — Отозвался блондин.

— Заткнись, Эдуард. — Я прикрыл глаза. — Если не сдохну в ближайшее время, продолжим разговор позже.

— Очищение? — голос Эдуарда дрогнул.

— Оно самое…

Кто-то с другой стороны хихикнул.

— Поговорим позже. — Согласился блондин.

К моему удивлению, больше он ничего не добавил. Или я уже не слышал?..

* * *

Раздался резкий щелчок, скрежет. Что-то громко хлопнуло. Я вздрогнул и открыл глаза. В тусклом свете факела я увидел, как вдоль решеток идут два рыцаря. Они что-то тащили. Сначала я не понял что, но потом ощутил зловонный запах паленой плоти. Рыцари тащили за ноги обезображенный страшными ожогами труп. В том, что этот человек мертв, не оставалось никаких сомнений — почерневшее тело больше напоминало дымящуюся головешку.

— Еще один колдун отмучился.

Повернув голову, я увидел в соседней камере справа незнакомца. Уже не молодой, с плешью и спутанной курчавой бородой, он осклабил беззубый рот, наблюдая за жуткой процессией.

Не обращая ни на кого внимания, рыцари протащили тело по коридору. Один из них снял с пояса связку ключей, отпер замок, после чего они скрылись за тяжелой обитой железом дверью.

— Кажись, леди Катерина приехала, — задумчиво прошамкал беззубый.

— А кто это? — спросил я.

Сосед по камере бросил на меня оценивающий взгляд, после чего снова неприятно улыбнулся.

— Та, кто зажарит твой зад до хрустящей корочки, — расхохотался узник.

— А твой — нет? — Эдуард снова подошел вплотную к решетке, чтобы лучше видеть собеседника — их с беззубым клетки разделяла моя.

— Как знать, — пожал плечами незнакомец. — Я… — он прервался на полуслове.

Раздались шаги. Дальняя дверь снова открылась, и один из рыцарей вернулся. Не особо церемонясь он поставил перед нашими решетками грязные миски с какой-то жижей, и снова скрылся за дверью.

— О, как раз жрать охота! — обрадовался беззубый. — Просунув тощие руки между прутьев, он схватил миску и начал с жадностью есть, хватая кашевидную субстанцию прямо грязными пальцами.

Кажется, его совсем не смущали ни недавнее зрелище сожженного человека, ни стойкий запах паленой плоти.

— Животное, — брезгливо бросил Эдуард. — Как тебе кусок в горло лезет?

Беззубый только хихикнул.

Снова открылась дверь, и рыцари вышли уже без тела. Запрокинув голову, беззубый отправил остатки жижи в рот. Вытерев губы, он вытянул миску, попросил:

— Господа паладины! Можно добавки? Боюсь, не дотерплю до ужина!

— Ужина не будет, — не замедляя шага и не поворачиваясь, произнес один из рыцарей. Его голос звучал глухо из-за опущенного забрала. — Вечером вас примет леди Катерина.

Хлопнула дверь. Снаружи лязгнул засов и щелкнул замок.

— Дерьмо! Дерьмо! Дерьмо! — заорал беззубый. Он с силой швырнул миску о пол, и та разлетелась на кусочки.

— Не ори! — велел ему Эдуард.

— Сам заткнись! — огрызнулся беззубый.

Он не заметил, как опасно сузились карие глаза блондина. Заметил я. Если бы не разделяющие нас решетки, нашему плешивому соседу не поздоровилось бы. Впрочем, он больше не проявлял к нам никакого интереса и отвернулся к стене. Судя по скрежету, он чем-то царапал ее.

Зачем?

Спросить я не успел.

— Опять он за свое. Каждый день одно и то же… — Эдуард покачал головой. — Свернуть бы ему шею, но не дотягиваюсь.

— А ты поговорить с ним не пробовал? Попросить… — предложил я, но блондин только поморщился и махнул рукой.

— Да хрен с ним. Нам надо что-то делать, — тихо сказал Эдуард. — Никто из тех, кто уходил к этой Катерине не вернулся… — взгляд блондина скользнул по дальней двери, за которой осталось обугленное тело. — Живым, — задумчиво добавил он.

Я обвел взглядом прямоугольное помещение. Три наших клетки с одной стороны, и три такие же, но пустые, с другой.

— В каком смысле никто? Я что-то пропустил?

— Пока я тут, рыцари уводили людей четыре раза. Тот, кого недавно вернули, — Эдуард многозначительно кивнул в сторону все той же двери, — еще позавчера сидел прямо на твоем месте.

— Позавчера? Сколько ты здесь?

— Сложно сказать, — блондин задумался. — Спал я семь раз. Четыре снаружи, и три здесь. Плюс, сколько-то отходил от Очищения. Точнее не скажу — тут нет часов, а снаружи нет солнца.