— А я прежде не умирал, не воскресал черт знает где, на меня не нападали скелеты, не пытали рыцари и не собирался убить какой-то гроб с клешнями! — вспылил я. — Я ни хрена не понимаю, что тут происходит!

Глаза Катерины удивленно расширились. Повисла неловкая тишина.

— Прости, — первым заговорил я. — Накипело. За последнее время со мной столько всего произошло… Обычно я спокойнее.

— Извинения принимаются, — леди Катерина быстро вернула себе самообладание. Она протянула ко мне руки ладонями вверх. — Коснись меня.

— Эм… ладно.

Странная просьба. Но к странностям я уже начал привыкать, поэтому положил свои ладони на ее. Они были мягкими и теплыми. Было неловко касаться ее светлой чистой кожи грязными и окровавленными руками…

Но зачем ей это?

Я посмотрел в глаза девушки и увидел, как в них разгорается золотое пламя. Ладони Катерины быстро теплели. Мою кожу обожгло, будто пламенем!

Она хочет меня сжечь⁈

Я хотел отдернуть руки, но Катерина не отпускала. Хватка у хрупкой девушки была, как у настоящего борца. Откуда в ней столько силы?

Жидкое пламя растеклось по моим венам, но, внезапно, боль ушла. Совсем. Вся. Не веря своим глазам, я смотрел, как недавние раны затягиваются, а тело вновь наполняется силой.

— Как ты это сделала?

— Свет сжигает нечестивых, но греет чистых сердцем. — Катерина вновь выглядела удивленной. Золотое пламя в ее глазах погасло, они снова стали небесно голубыми.

Девушка разжала ладони.

— Погоди-погоди! — я вскочил и отстранился. — Ты… Ты хотела меня сжечь⁈

— Я должна была убедиться, что тебе можно доверять.

— Но я мог сгореть при этом?

— Да. — Катерина и бровью не повела. — Но, как видишь, этого не произошло.

— Ну спасибо! — я изобразил неловкий поклон.

— Пожалуйста. — Спокойно ответила она.

Не распознала сарказм или это такая постирония?

Я выдохнул и прошелся взад-вперед, пытаясь успокоиться. Получилось.

— Спасибо, конечно, что вылечила…

— Я же сказала — пожалуйста.

Пришлось признать, что эта девушка стала для меня загадкой — я так и не смог понять, когда она шутит, а когда говорит серьезно. На красивом лице редко проступали яркие эмоции, отчего Катерина напоминала куклу… или строгого судью. Уверен, она с легкостью может, как помиловать, так и казнить.

Но, какой бы она ни была, леди Катерина не проявляла ко мне открытой враждебности. За то время, что я находился на этом Деймосе, нормально ко мне отнесся разве что Рад. Но теперь он мертв…

Надеюсь, Катерина протянет дольше. Да, она странная, но зла я ей не желал.

Даже несмотря на то, что она чуть не превратила меня в угли…

— Послушай, Катерина, — начал я.

— Леди Катерина, — важно поправила она.

— Может, мне к тебе еще и на «вы» обращаться?

— Так будет лучше. — Катерина кивнула.

Жаль, я не умею прожигать людей взглядом. Она, надеюсь, тоже…

Прежде чем я снова открыл рот, девушка резко встала и прислушалась.

— Они идут. — Произнесла она. Следуй за мной. Быстро.

Катерина направилась к дальней стене.

— Кто «они»? — я поспешил за ней.

— Тристан и другие паладины.

Это плохо. Я остановился и прислушался. Сквозь шум дождя с улицы доносился приглушенный лязг брони. Сколько там человек? Не разобрать. Но, думаю, вполне достаточно, чтобы справиться с одним безоружным.

Стоп. А зачем нам драться?

— Может, скажешь им, что со мной все в порядке? — предложил я Катерине, догоняя ее.

— Они не послушают. — Остановившись у стены, она начала шарить по ней руками, проверяя камень за камнем. Один поддался и, с неприятным скрежетом, часть стены сместилась, открывая темный проход.

Катерина сделал приглашающий жест.

— Дамы вперед, — ни о какой галантности речи не шло, просто в очередной раз соваться в темноту мне совсем не хотелось.

Даже в компании.

Даже в такой.

— Ты пойдешь один. Или умрешь.

Выбор — так себе. Но, видимо, других в Деймосе не бывает. Вздохнув, я заглянул в темный коридор. В ноздри ударил спертый запах сырости и тлена.

— Там опасно? — ответ я уже знал, но мало ли…

— На Деймосе везде опасно.

— Чудесно… — я сделал шаг в темноту и обернулся. — А с тобой все будет в порядке?

Катерина тепло улыбнулась, но только на миг. Она подняла руку, и с ее ладони слетел крохотный шар света. Устремившись в темный коридор, он разогнал тьму, и замер в паре шагов вперед меня.

— Иди же. — Велела мне девушка. — Я найду тебя. Позже.

— Леди Катерина, вы здесь?

Я узнал голос Тристана. Он звучал откуда-то с улицы. Больше медлить нельзя. Наклонившись, я взял с пола камень небольшой камень.

— Зачем тебе это? — спросила Катерина, скептически взглянув на мое импровизированное оружие.