Сделав шаг вперед, я ударил рыцаря ногой в грудь. Он успел закрыться щитом, но его нога подогнулась, и боец с грохотом упал на спину. Но развить успех мне не позволили — неловкий взмах ржавого меча прервал атаку, вынуждая меня отступить.

Выждав момент, я снова ударил поднимающего рыцаря ногой в голову. Не слишком благородно, зато эффективно. Воин врезался в стену. Шлем упал на пол, и я увидел обезображенное смертью лицо: закатившиеся белесые глаза, серые бескровные губы, ввалившийся нос. Бледную кожу покрывали язвы и трупные пятна…

— Хренов зомби… — выдохнул я.

Рывком выпрямившись, рыцарь вновь бросился в атаку. Но теперь я только уклонялся. На границе подсознаний маячила навязчивая мысль не дать себя укусить. Я не хочу составлять компанию этому трупу в доспехах!

Но компания у трупа имелась и без моего участия — за спиной рыцаря из темноты вышли два его дружка, и двинулись на меня все той же дерганой шаркающей походкой.

Мне повезло, что в узком коридоре они не могли напасть с разных сторон, но не повезло находиться в узком, мать его, темном коридоре с троицей зомби!

Бежать не имело смысла — я не знаю, как открывается тайный ход, и открывается ли он с моей стороны вообще. Пока разберусь — стану закуской для оживших мертвецов. А если разберусь — снова попаду к паладинам.

— Вот вам не лежалось, уроды! — поднырнув под очередным взмахом меча, я толкнул ближайшего зомби в грудь.

Он отлетел точно на своих дружков, но те, вдруг, толкнули его обратно да так, что рыцарь врезался в меня щитом. Отбросив на добрые пару метров.

Зазубренное лезвие поднялось, готовое в любой миг оборвать мою жизнь. Я инстинктивно вскинул руку, понимая, что плоть и кости слабее стали. Если бы у меня был тоже меч…

Меч!

Одно лишь слово ярко вспыхнуло в моей памяти. Это произошло так неожиданно, что я его выкрикнул.

— Реквием!

В тот же миг рукоять меча сама легла мне в руку. По телу разлилась волна неосязаемой мощи.

Устремившийся к моей голове ржавый рыцарский меч врезался в темную закаленную сталь Реквиема и разлетелся на части.

Оттолкнувшись от пола, я вскочил на ноги и ринулся в бой. Именно ринулся. Я не мешкал, не задумывался о том, что никогда раньше не учился драться мечом. Я хотел убить врагов. Я жаждал крови.

Черное лезвие рассекло спертый воздух и снесло голову с плеч ближайшего зомби. Не успело тело коснуться земли, как я перескочил через него и вступил в бой с двумя оставшимися врагами.

Сталь заскрежетала о сталь. Я ловко увернулся от укола двуручным мечом, отвел волнистое лезвие в сторону и ударил рукоятью Реквиема в лицо врагу. Второго зомби отбросил прочь мощным пинком. Он отскочил от стены и сразу же напоролся на мой меч, который прошел сквозь ржавые латы, как нож сквозь масло.

Еще один противник дернулся и затих.

Вырвав меч из жуткой раны, я отразил удар двуручником. Причем я не тупо отбил лезвие своим клинком, а позволил ему соскользнуть по Реквиему вниз, крутанув оружие и разрубив зомби от головы до пояса.

Ржавый двуручный меч беспомощно зазвенел о камни, а следом рухнул и его владелец, теперь уже мертвый окончательно.

Все произошло так быстро, что я до конца не понимал, как именно это случилось. Скоротечный бой взбудоражил кровь. Руки нервно подрагивали. Я хотел драться еще и еще. Поддавшись порыву, я устремился во тьму, в надежде встретить еще кого-нибудь. Зомби, скелеты, паладины — не важно. Я жаждал крови.

Или не я?..

С трудом взяв себя в руки, я уставился на меч. На ровном лезвии не осталось ни одной зазубрины, ни малейшего следа. Оно выглядело абсолютно новым и, кажется, голодным?

Я затряс головой, отгоняя наваждение. Это не мои мысли. Не мои!

Глубоко вдохнув и медленно выдохнув, я закрыл глаза. Пусть с трудом, но мне все же удалось справиться с эмоциями.

В то же мгновение я перестал ощущать Реквием в своей руке. Открыв глаза, я уставился на пустую ладонь, в которую быстро впитывались капли крови.

Меч пропал.

И больше звать его мне не хотелось…

В очередной раз я несся как угорелый. Повезло, что физическая форма улучшилась, да и нога зажила. Иначе мое бренное тело доедали бы зомби или я стал бы одним из них. Становиться главным блюдом, как и бесцельно слоняться по темным подземельям до конца времен, мне не улыбалось. Поэтому я бежал так быстро, как только мог и даже немного быстрее.

«Светлячок» несся вперед, разгоняя тьму. Без него я бы точно переломал ноги о разбросанные по полу кости, старые оружие и броню, камни и прочий мусор. При случае надо поблагодарить Катерину. Если этот случай, конечно, представится.