— Полагаю, вы правы. — Рональд сохранял спокойствие. — Выйдите и поговорите с ними.

— Сдурел? С чего они будут меня слушать⁈

— С того, что у вас меч Черного короля.

— Думаешь, это сработает? — я покосился на коридор, по которому пришел в этот зал.

— Вы просили совет — вы его получили. — Будь у Рональда плечи, он наверняка бы ими пожал. — Или же вы всегда можете остаться тут, состариться и умереть. Я с радостью составлю вам компанию.

Кажется, выхода не было. Даже если некроманты уйдут, то куда деваться мне? Может, идея Рональда не такая уж и плохая? В конце концов, я враждую с паладинами, некроманты тоже враждуют с паладинами. Можем мы помочь друг другу?

Возможно.

— Если что-то пойдет не так и переговоры, ну, сорвутся, я всегда смогу быстро вернуться сюда, так? — на всякий случай уточнил я.

— Пока у вас есть Реквием. — Подтвердил Рональд. — Решили идти?

— А у меня есть выбор? — ответил я вопросом на вопрос.

— Тогда позвольте кое-что вам подарить, — Рональд замолчал. — Вот только для этого надо найти мою руку.

— Твою что?

— Руку, — пояснил Рональд. — На ней перстень. Все, что осталось от моего погибшего мастера Аластора.

— Эй… пёс! — позвал я гарма. Надо бы придумать ему имя, но это пока подождет. — Найди руку Рональда.

Щенок вопросительно посмотрел на меня. Я вздохнул. Показал псу на череп, потом развел руками в стороны, как бы обводя зал, и повторил:

— Ищи!

Щенок рыкнул и принялся обнюхивать пол, после чего побежал куда-то за диваны.

Сработало?

Гарм вернулся с костью. Разжав пасть, он положил передо мной ногу.

— Это не, — я мало что понимаю в дрессуре, но все же решил смягчиться и похвалить гарма. — Молодец! Суть ты уловил. Но мне нужна рука. Ищи дальше.

Щенок снова скрылся из виду. Он бегал туда-сюда, поднимая облака пыли. Вскоре он вернулся. На этот раз с рукой и, о чудо, с нужной — на одном из скрюченных пальцев тускло сверкало кольцо — тонкая серебряная полоска с какой-то надписью на непонятном мне языке.

— Молодец, хороший пес! — я погладил радостного гарма, после чего поднял руку и показал Рональду.

— Да, это оно. — Сказал он. — Прошу, наденьте.

Честное слово, я пытался как можно аккуратнее разжать костлявые пальцы, но ничего не получалось. Я попробовал приложить больше усилий, не рассчитал и…

— Извини, — я аккуратно положил отломанный безымянный палец рядом с черепом.

— Извинения приняты. — Кисло отозвался Рональд, явно недовольный случившимся.

Кольцо оказалось у меня. Подойдет ли? Я осторожно надел его, металл сам собой растянулся, а потом сомкнулся вновь. Надежно фиксируя кольцо на моем пальце. Оно было невесомым и почти не ощущалось.

— И что дальше?

Не успел я договорить, как моя грязная одежда сменилась на другую — свободная шелковая рубаха черного цвета, алый кушак и кожаные штаны с кожаными же высокими сапогами.

— Вам очень идет. — Одобрил Рональд.

— Спасибо. Это… удобно, — оценил я новое приобретение.

— Это кольцо связано с артефактами, — пояснил Рональд. — Оно или снабдит вас удобной одеждой или защитит, в случае необходимости.

Уже что-то, а защита лишней точно не будет.

— А как мне получить эту самую защиту? — поспешно спросил я.

Лучше получить инструкции сразу, а не оказаться без них в самый неподходящий момент. Я уже проходил нечто подобное с Реквиемом.

— Магия реагирует на вас. Если понадобится защита — вы ее получите. Если потренируетесь, то сможете призывать броню в любой момент или при призыве Реквиема.

Я хотел сразу проверить, но потом решил, что без надобности все же не стану призывать проклятый меч. Еще успеется.

— Ну, — я выдохнул, — кажется, мне пора.

Под ногой что-то хрустнуло.

— Осторожнее! — Возмутился Рональд. — Смотрите же под ноги, прошу вас!

— Извини…

Пока я говорил с черепом, гарм притащил откуда-то целую кучу костей. Если знать анатомию и потратить пару часиков, думаю, можно собрать Рональда целиком.

— Тебе с этим помочь? — я кивком головы указал на кучу костей.

— Покорнейше благодарю, но не стоит беспокоиться. — Рональд, в своей манере, оказался избыточно вежливым. — Вам пора уходить. К порталу приближаются и другие гости.

Час от часу не легче!

— Кто?

— Прошу прощения, но не могу сказать точнее — они пока далеко, а снаружи бушует метель.

— Ладно, тогда я пойду. Не скучай тут без меня. — Я направился по коридору к арке-порталу.

— Всего вам доброго, мастер Александр, — отозвался Рональд.

Любопытно — раньше «мастером» он называл только Аластора. Почему же теперь и я удостоился этого титула?

Я решил спросить об этом в другой раз, когда вернусь.

Если вернусь.