Пока шел по коридору к арке, прикидывал, как строить диалог с некромантами. Допустим, они не нападут. Что дальше? Поселиться среди них и доживать свой век в каком-нибудь уютном склепе? Не годится.

Пока вменяемая идея имелась только одна — стравить некромантов с паладинами. Пока они будут грызть друг другу глотки, под шумок нужно прикончить Алого Стража, спасти Катерину, пробудить Нексус и свалить от Деймоса куда подальше.

Вот и все. Великолепный план. Надежный, как швейцарские часы. Осталось только не умереть в процессе его реализации. Ну и не допустить ни единой ошибки, ведь каждый неосторожны шаг может стать для меня последним.

Как раз один такой шаг я и собирался сделать прямо сейчас. Реквием разрезал пространство, и я увидел знакомый заснеженный горный пейзаж. Вот только здесь появилось одно «но»…

Рональд ошибся, когда сказал о четырех некромантах. Ошибся он совсем немного, человек так на пятьдесят-шестьдесят.

У портала собралась самая настоящая толпа!

Я даже засомневался — стоило ли покидать Нексус при таком раскладе? Но, спустя пару секунд, все же решился. Если уж идти, то идти до конца. Надоело уже бегать, пора брать дело в свои руки.

Шаг — и пространство с шипением поглотило меня. На плечи сразу лег теплый, подбитый мехом черный плащ. Миг темноты — и вот я уже снова стою под не стихающим снегопадом в не самой приятной компании.

Четыре пары глаз уставились на меня сразу же, как я вышел из портала. Точнее, смотрели не на меня, а на Реквием. Интересно, догадывались ли эти ребята, какие мысли проклятый меч прямо сейчас вселяет в мою голову?

Реквием жаждал крови и неважно чьей.

Собрав волю в кулак, я мысленно приказал мечу заткнуться. Сохранить при этом невозмутимое выражение лица оказалось довольно непростой задачей. Но, к моему удивлению, Реквием послушался. Голос в голове пусть и не стих полностью, но теперь звучал уже не столь навязчиво.

Ну, уже что-то.

Обведя взглядом колдунов, я посмотрел за их спины, на остальных собравшихся. С первого взгляда стало ясно, что это зомби — пустые ничего не выражающие глаза, искаженные гримасами лица, трупные пятна на коже и рваная одежда. Ну, хоть не упыри — уже хорошо.

Некоторые зомби показались мне смутно знакомыми, но рассмотреть их я не успел — некроманты приближались.

Я опустил меч, но продолжал крепко сжимать рукоять, не позволяя Реквиему исчезнуть. Кто знает, как пройдут переговоры… И состоятся ли они вообще.

Некроманты рассредоточились и обступили меня полукольцом. Они переводили настороженные взгляды с моего лица на Реквием и обратно. Чего от них ожидать, я решительно не понимал — глаза колдунов оставались непроницаемо темными, а бледные лица походили на лишенные эмоций маски.

Один из некромантов сделал едва заметный шаг вперед. Он напоминал мне орла или другую хищную птицу — крючковатый острый нос, резкие движения, тонкие черты лица. Гарм, не отстающий от меня ни на шаг, незамедлительно вздыбил шерсть и предостерегающе зарычал. Я решил сохранять спокойствие и встретил колючий взгляд колдуна со всем возможным хладнокровием.

— Кто ты? — голос некроманта больше походил на шипение огромный змеи — шелестящий, тихий, угрожающий.

— А кто спрашивает? — я и бровью не повел.

Некроманты переглянулись. Кажется, у меня получилось их впечатлить… или разозлить. Пока непонятно.

— Скаш из второго круга, — нехотя назвался все тот же колдун.

Здорово. И что мне делать с этой информацией?

Собравшиеся ждали моего ответа. Все, кроме зомби — те продолжали неловко топтаться на месте и бестолково таращиться прямо перед собой. И почему они кажутся мне такими знакомыми?

— Александр, из… — я осекся, увидев в руках одного из стоявших в первом ряду зомби огромный кузнечный молот. Я точно его видел…

Холодок пробежал по спине. Кузнец! Тот самый, что говорил со мной у горящего храма. Скользнув взглядом по обезображенным лицам, я с ужасом понял, что теперь узнаю их всех — это жители приютившей меня деревни под названием Антли. Расстались мы не лучшим образом, но эти люди точно не заслужили такого.

Пальцы крепче сжали рукоять проклятого оружия. Я ощутил нарастающее нетерпение меча, которое эхом откликнулось на мой гнев. Но я снова приструнил Реквием — пока не время.

Пока.

Мой изначальный план провалился еще до того, как я успел приступить к его реализации. Прикинуться местным жителем теперь не выйдет, ведь из всех населенных пунктов я знаю только Антли и Дарремшир. Жители Антли сейчас все стояли передо мной. Что же до Дарремшира — не знаю, что там сейчас происходит. Знают ли некроманты? Возможно. Одна ошибка с моей стороны и все закончится.

Ситуация.

Колдуны продолжил пристально таращит на меня свои жуткие черные буркалы.

Придется импровизировать.