Бог с ними с изумрудами, но ведь алмазный порошок необходим и остальной промышленности как воздух. Изобретение алмазного шлифовального круга — металлической шлифовальной поверхности, пропитанной измельченным алмазным порошком, — способствовало качественному скачку в массовом производстве автомобилей, самолетов и машин.

Спрос на промышленные алмазы, которые были необходимы для производства военной техники, вырос до огромных размеров. Так в 1940 году специалисты по экономическому планированию сообщили правительству Соединенных Штатов, что Америке необходимо как минимум 6,5 миллионов каратов промышленных алмазов, чтобы оснастить свои заводы для производства в военное время. Любопытно, что немецкие евреи Оппенгеймеры из «Де Бирс», формально объявив Гитлеру алмазное эмбарго, на деле давали Германии все необходимое сырье. А мы пролетали…

При таких хреновых вводных, обработка изумрудов в СССР встала. Намертво. Страна быстро опустилась на уровень дикарей-туземцев. И стала только лишь продавать добытое необработанное изумрудное сырье за рубеж. А там с нами и торговали как с дикарями. То есть по кабальным договорам с капиталистами, чтобы один британский мужской носок купить — нужно набить его полностью необработанными изумрудами. Зато второй носок ты получишь в подарок. Удобно и выгодно.

Иосиф Виссарионович посмотрел, что результат работы уральских изумрудных копей себя не окупает и закрыл это дело. Навек. А рудник имени Малышева переключил на добычу бериллия. Бериллий — полудрагоценный камень, вечный спутник изумрудов. Естественно, добывается не в граммах, а в килограммах. Найти его более легко, особой квалификации тут не требуется. Можно привлечь к работам и заключенных.

И обработка бериллия особых навыков не требует. Еще люди бронзового века придумали, как его использовать. Внутри бериллия много природного алюминия. Так что бери ступку, пестик, толки все в порошок. И добавляй этот порошок в сплав. И тогда обычная бронза превращается в высокопрочную «черную бронзу».

В СССР примерно так же стали делать. Только лили не черную бронзу, а высокопрочную броню для современных танков. Больно уж присадка лигатуры и добавка бериллиевой бронзы для этого оказалась подходящей. И в современных условиях, когда война маячила на пороге, танковая броня стала намного актуальней и носков, и изумрудов.

Берия взялся за дело рьяно. Если ранее людей на Малышевском руднике было раз, два и обчелся, и их снабжение велось при помощи гужевых телег, то Лаврентий Павлович, в стиле а-ля Каракалла, нагнал туда массы заключенных. Десятки тысяч. Такая рабочая сила стоила очень дешево и ее всегда можно было легко заменить.

Дело было достаточно выгодным, так как здоровый зек получал всего по 1 рублю 20 копеек в месяц. А для снабжения, собственными, хозрасчетными силами Берия проложил от Асбеста до рудника железнодорожную узкоколейку. Насыпав для ж/д насыпи содержащую изумруды щебенку из рудника.

Как раз летом 1939 года эту узкоколейку закончили. А поскольку все делалось в пользовавшейся недоброй славой системе Гулага и людоедскими силами Гулага, то особо этот факт не афишировался.

Потом началась война… А в 1952 году при убийстве одного из известных московских ювелиров следователи при обыске обнаружили массу зеленых драгоценных камешков. Откуда дровишки?

Времена снова были горячие, смерть Сталина и последовавшая после борьба за власть. Все сорвались с поводка. Было не до поисков истины. Тем более что после смерти Сталина последовала амнистия 1953 года. Но через пару лет после того как все устаканилось, следователи все же прибыли в Асбест. В поисках нелегальных изумрудов.

К своему изумлению, никакой железной дороги правоохранители не обнаружили. Сколько не держи сведения в тайне, шила в мешке не утаишь. Тем более, что Гулаг рухнул, заключенных отпустили и охранять дорогу было особо некому. А местные жители, в поисках богатства, все рельсы выдрали, все шпалы в сторону отбросили и всю щебенку с насыпи на протяжении нескольких десятков километров просеяли. И на зуб попробовали. Короче, неизвестная московским картографам ведомственная дорога развеялась как дым. Словно бы тут волшебный джинн поработал из арабских сказок «Тысяча и одна ночь».

Но это будет потом. А я еду сейчас. И не с пустыми руками. А сейчас там просто поле непаханое. Придётся решать проблему кардинально. Еще по пути во Львов я заказал за наличные у умельцев из НИИ хитрый прибор.

Как я говорил змеиный яд хранить очень трудно. Холодильников нет. Или почти нет. Считанные штуки. У покойного Кирова в Ленинграде был домашний холодильник. Но это не в счет. Там где вечная мерзлота или хотя бы морозная зима — там ядовитый змей нет. А у нас жара, но в южном тепле заводятся множество гнилостных бактерий, разлагающий яд.