А показное изобилие в московских магазинах достигалось во многом искусственно. В витринах находилось достаточно много продуктов, но обычные жители просто не могли их купить. Так как деньги у населения выкачивали не через магазины, а через различные непомерные налоги и те же государственные займы, бесконечными взносами за обязательное членство в самых невероятных «обществах».

Естественно, раньше я восхищался системой столичного транспорта. Красивое метро, трамваи, автобусы, троллейбусы, стильные машины такси. Но я не попадал в часы пик! А в этот момент понимаешь, что все висит на грани катастрофы. Ё-моё! Транспорта явно не хватает. А опаздывать на работу чревато.

Конечно, Сталин издал свой страшный указ, пять лет лагерей за опоздание, в 1940 году, прямо перед войной. Но и сейчас за этим делом следят строго. Целые комиссии караулят у проходных, вылавливая опоздавших. Мол, рабочее время государственное, значит ты воруешь у социалистического государства. А так поступают только убежденные контрреволюционеры.

И пусть пока ты пять лет не получишь. Ну и что? Зимой и шесть месяцев принудительных работ где-нибудь на строительстве канала Москва-Волга гарантированно загонят тебя в гроб. При строительстве каналов Беломорканал и Москва-Волга работники «зека» дохли как мухи. Недаром же Сталину пришлось, после завершения строительства московского канала, приказать расстрелять передовика производства и героя труда, начальника строительства Когана, чтобы списать на него все грехи и немного успокоить народ.

А в Москве опоздать на работу было очень легко. Народу на улицах и бульварах — как в трамвае. Так и бродят шумными табунами. Многие из экономии шли на работу пешком, так как некоторым приходилось покупать, чтобы доехать в центр, целых три билета на трамвай. А это целых 15 копеек.

Транспорт не мог вместить всех в час «пика», и, в первую очередь, от этого страдали люди, жившие за городом. Первая электричка в сторону Москвы появлялась на станции Лось в шесть часов утра, и надо было поспеть на нее, потому что следующие приходили с набитыми до отказа вагонами и площадками. Люди гроздьями висели на внешних поручнях, и бывали случаи, когда те отрывались на ходу, а люди летели под колеса и под откос…

В самом городе, на всех остановках трамваев и троллейбусов, на станциях только что открывшегося метрополитена, царила несусветная давка. Уличные громкоговорители надрывались от шума, транслируя оперу «Евгений Онегин», где первая сцена оперы пришлась на посадку в подошедший к остановке с рекламными плакатами на крыше переполненный трамвай. Звучала: «Уж взвился занавес и старуха Ларина, напевая „Привычка свыше нам дана“, колдовала на варением». Трамвай же никак не мог оторваться от бушующей толпы. Ушел он наконец только под звуки дуэта «Слыхали ль вы».

Чем ближе двигалась стрелка к восьми часам, тем больше толпа превращалась в дикарей, и здесь разыгрывались подлинные трагедии. Штурмы городского транспорта. Гладиаторские бои, в которых побеждал сильнейший. В подобные моменты народ был очень груб. Все решала физическая сила.

Люди отчаянно метались между трамваями, автобусами, троллейбусами, те шли уже переполненные, и вот какой-то несчастный, как видно потеряв все надежды уехать, бросился под идущий трамвай — он опоздал уже настолько, что дальше некуда было торопиться, и он предпочел смерть… Мама дорогая! Готов!

Бывали такие случаи и в метро. Сюрреализм во всей красе!

Случалось и так: если человек, посмотрев на часы, видел, что опаздывает, он соскакивал на ходу из трамвая или автобуса в надежде получить вывих, сильный ушиб или перелом, которыми мог бы оправдать свое опоздание. Но каждая такая травма тщательно расследовалась, и беда тому несчастному, если он не мог доказать ее непреднамеренность…

Безнадёга точка ру. Почти.

Если есть деньги — выручали московские таксисты. Ангелы-хранители в форменных фуражках. Как правило, они гнали, не взирая на светофоры, так как клиент должен был оплатить все штрафы. Но месячной зарплаты обычно хватало на две такие экстремальные поездки. Поэтому многие предпочитали заночевать прямо на рабочем месте.

Людям, считающим, что в СССР было мало рекламы замечу, что на мой взгляд ее тут слишком много. И партийная, и сталинская, и социальная. И даже коммерческая. Так я встретил призывы делать на мотив «Ламца-дрица» заказы угля по телефону. Добавьте сюда еще и назойливых пионеров, вечно собирающих пятаки в кружки в пользу «бедных английских горняков» и можно почувствовать себя «как дома».

Спешу еще похвастаться. Мне удалось лично увидеть Сталина. Для этого я два дня подряд ходил как дурак в Большой театр. Бывший «императорский». Билеты мне, милль пардон, приходилось покупать с рук за большие деньги. Почему-то большинство москвичей заядлые театралы. Все билеты заранее проданы для комсомольских культпоходов.