— Я бы сказал, что не бросили, а даже спросили разрешения. Она хорошая, — я с улыбкой посмотрел в ту сторону, в которую убежала Настюшка. — Работала не покладая рук, практически одна. Если она и вправду влюбилась, зачем ее останавливать. Наоборот, хуже будет.

— И ты веришь в любовь? — изумился Лерчик.

— А почему бы и нет? Я, конечно, красавчик, князь, военный, но замуж за меня ей же не выйти. Тем более благодарная женщина всегда лучше, чем обиженная.

— Тут ты прав, — Лерчик наморщил лоб и подкрутил ус. — Тогда нужно тебе нужно нанять еще пару-тройку служанок. И посимпатичнее!

Я ухмыльнулся. Уже представляю, как мы будем это делать. Конкурс, видать, объявим? Ту, что лучше будет смотреться в мини-бикини, которое здесь еще не придумали, та и будет полы мыть?

— Поручу это Катюшеньке, — решил я. — Она-то в этом лучше нас с тобой понимает.

— Когда замок будет убирать ватага низкорослых, пухлых и загорелых женщин, я посмотрю на выражение твоего лица.

— Леруш, они должны наводить порядок. Ладно, — махнул я рукой, прерывая этот никому не нужный спор, — пошли пороемся в библиотеке, может у отца есть что-нибудь интересное в дальних сундуках.

* * *

Мы два часа провозились в книжных шкафах, но так ничего и не нашли, пока у Лерчика не кончилось терпение и он не предложил съездить в город.

— Я слышал, что в той оружейной лавке новые клинки привезли, — заманивал он сладкими речами. — Обновленный образец меча! Самая удобная рукоять и какой-то хитрый сплав.

Я покосился на стопку книг, которые я лениво перелистывал, и с удовольствием поднялся с кресла.

— Раз ты так его хвалишь, то нужно обязательно глянуть. Да и давно я в городе не был. Поехали!

Радостно взвыв, Лерчик вскочил и с криком «нужно срочно привести себя в порядок», скрылся за дверями.

Через сорок минут карета уже въезжала на мощеные улицы, и я невольно залюбовался нашим маленьким городком.

Яркие фонари освещали цветные фасады зданий, горели вывески, прогуливались парочки.

— Господин! Попробуйте наш лимонад! Он лучше всего освежает и бодрит…

— Булочки! Сладкие как первая любовь!

— Фрукты! Спелые! Сочные!

Я слушал и улыбался, здесь вовсю била жизнь.

Но, к моему удивлению, сразу в оружейную мы не поехали. Карета остановилась возле шикарного ресторана. Лерчик решительно открыл дверь и обернулся ко мне.

— После поездки к родителям я предлагаю хорошенько поесть и выпить старого вина. Я угощаю!

И вышел из кареты, а я поспешил за ним. Если он платит, то чего мне отказываться⁈

Мы заняли угловой столик и погрузились в чтение меню. Есть толком не хотелось, желудок еще не отошел от застолья у Субботиных. Но пока взгляд дошел до десертов, настроение поменялось.

Захотелось попробовать и ребрышки, и рыбы, и даже запеченную куропатку. Лерчик уже вовсю флиртовал с официанткой, попутно расспрашивая ее про вино. Когда он, наконец, определился — хотя правильнее сказать «насмотрелся» на вырез форменного платья — девушка повернулась ко мне:

— Что я могу вам предложить? — она ослепительно улыбнулась, продемонстрировав все богатство своей фигуры.

— Все, что подходит к выбранному им, — кивок на друга.

«И вас с красным бантом», — додумал я.

— Будет исполнено в лучшем виде!

Взмахнув юбкой, она побежала на кухню. А мы с Лерчиком обменялись понимающими взглядами.

Вечер обещал быть прекрасным!

Мы болтали о всякой ерунде, смеясь и наслаждаясь уютной атмосферой ресторана.

Но мысли были далеко отсюда. У меня из головы не шло странное поведение Игната Филипповича. Почему он так резко свернул разговор о детях? Или почему поделился записками слуги мага? Да и вообще, вся ситуация была странной. Даже само наше нахождение среди всех этих документов уже вызывало вопросы.

Дурит мне голову? Не похоже. Дал липовую информацию для отвода глаз? Возможно.

Может это и не библиотека вовсе, а склад макулатуры! И спросить же не у кого. Сейчас у меня в помощниках был только мой опыт.

Значит, до всего придется додумываться самому. Это не прибавило мне настроения, и я глотнул еще вина. Хмель мягко окутал сознание приятным туманом.

— Так что, говоришь, она тебе ответила? — я обратил свое внимание на Лерчика.

— Ты о чем? Я говорил про меч! О чем думает твоя голова? Как всегда, о женщинах?

— Если бы, — скривился я.

— Кстати, как тебе мои родители?

— Колоритная пара! Даже удивительно, как ты умудрился вырасти таким шутником с такой строгой матерью.

— Не «как»! А вопреки! — засмеялся Лерчик. — Ты моих братьев не видел. Артем, старший, по-моему, даже сам себе в зеркале не улыбается. Женька еще более-менее его больше бабуля растила. А вот мы с Тимуром самые шебутные получились. Ох и попадало нам от матушки за наши проделки!