В голове не укладывалось другое. Если магов так мало, но насколько должна быть секретной информация, чтобы вот так убить одно из своих.

Нет, никогда я не пойму их логику. Может ли сила так сильно менять людей?

Изменюсь ли я?

* * *

Утром мне совершенно не хотелось вставать. Одеяло бетонной плитой прижало к кровати и не давало даже пошевелиться. Я открыл глаза и просто смотрел в потолок.

Пока не начали стучать молотки рабочих.

Поминая их недобрыми словом и причудливо переплетая ругательства двух миров, я оторвал голову от подушки и побрел в ванную.

Из зеркала на меня покосился уставший и совершенно невыспавшийся Владимир. Сколько уже времени прошло, а я так и не привык к своему новому лицу! Хорошо, что при бритье рука ни разу не дрогнула.

Смыв с себя остатки сна, я завернулся в теплый халат и лениво вышел в комнату.

В дверь постучали.

— Войдите, — хриплым голосом крикнул я.

— Ваше высочество, можно? Вы уже оделись? — зазвенел приятный девичий голос через приоткрытую дверь.

У меня приподнялись брови. Я даже на всякий случай оглядел себя. Халат на месте, ничего не торчит.

— Да, входите.

Сначала в комнату заглянул маленький носик. Затем показалась вся девушка целиком. Милое личико, темные волосы, аккуратно собранные в тугой пучок, закрытое платье и… больше ни за что взгляд не зацепился.

Девушка явно нервничала, переминалась с ноги на ногу, постоянно теребила фартук.

— Здравствуйте! Меня зовут Ангелина. Я новая служанка, — выпалила она.

Ах, вот оно как. И когда Катюшенька успела-то?

— Рад знакомству, — кивнул я.

— Вам подать завтрак сюда или вы спуститесь в столовую?

— Давайте сюда, Ангелина.

Она быстро кивнула и моментально исчезла за дверью. Мне кажется, что я даже слышал вздох облегчения. И что ей повариха про меня наговорила⁈

Я махнул рукой на странное поведение служанки и скрылся за ширмой, чтобы одеться. Сегодня не собираюсь никуда выходить из замка, и поэтому мой выбор пал на свободную рубаху и темные брюки.

Не успел я натянуть на себя вещи, как услышал легкие шаги и тихое позвякивание посуды.

Снова удивившись, на этот раз скорости Ангелины, я продолжил одеваться.

— Ваше высочество, — едва слышно сказала служанка.

Она стояла ровно напротив меня. Нас разделяло лишь тонкое полотно ширмы.

— Слушаю вас, Ангелина.

— Вам нужна помощь с одеждой?

— Что? — опешил я. — Спасибо, нет.

Ее силуэт склонил голову к плечу, затем кивнул и растаял. Легкий стук двери известил меня о ее уходе.

Ну, Катюшенька, ну спасибо!

Я выглянул из-за ширмы и посмотрел на столик — чайник, почему-то две чашки и высокая стопка блинчиков.

Желудок с надеждой заурчал.

Что ж, неплохо для начала.

Но едва я сделал глоток травяного отвара, в дверь снова постучали. Правда, я не успел и рта открыть, как в комнату вихрем влетел Лерчик.

— Добрейшего тебе утра, князь!

Он подскочил к столику, схватил руками верхний блинчик и начал с удовольствием его поедать.

В очередной раз проделав зарядку бровями, я кивнул на кресло, мол, чего стоишь-то.

Лерчик заулыбался и плюхнулся напротив меня.

— Вид у тебя, господин книжник, неважный. Всю ночь книги читал, что ли? Или это после вчерашнего, так сказать, книжный отходняк?

Это он все еще магию на книги меняет?

А потом нахлынули воспоминания.

Вот же ж, зараза! Аппетит мгновенно пропал. Я отставил чашку и гневно посмотрел на Субботина.

— А что? Я тоже плохо спал! Кошмары снились, да-да.

На его лице вспыхнула и сразу же померкла улыбка.

— Ладно, я понял. Больше так шутить не буду, — он примирительно поднял руку с зажатым в ней блинчиком. — Какие на сегодня планы?

— Завоевать мир, — мрачно выдал я.

Лерчик от неожиданного ответа промахнулся и схватился за чайник. И в следующую секунду взвыл от боли.

— Не, я знаю, что ты парень амбициозный… — дуя на пальцы, сказал он. — Но давай начнем с чего-то простого!

Я не выдержал и улыбнулся.

— Вот! Другое дело! Живем! — воскликнул он.

— Ты говорил про винодельню. Еще нужно уточнить у рабочих, сколько им еще ремонт делать. Надо еще подвал проверить.

— Это мы быстро организуем. Что еще?

— Почта не приходила?

Вместо ответа, Лерчик с любопытством на меня уставился поверх чашки. Я уже настолько устал удивляться и поднимать брови, что просто посмотрел на него. Своим самым выразительным взглядом.

— Ты хочешь сказать, что не оценил старания Катюшеньки? — молвило это усатое чудо.

Я глубоко вздохнул.

— Нет, не оценил. Ангелина так переживала, что я дышать боялся, вдруг она в обморок хлопнулась бы.

Субботин только громко рассмеялся.