— Думаю, до Ушакова дошли слухи про винодельню и ему стало любопытно на тебя посмотреть. Князь! Это же отличная возможность заявить о себе! Сколько у нас времени?

— Три дня. А послезавтра у меня Гласс.

— Плотное расписание, ничего не скажешь, — покачал головой Лерчик. — Но ты привыкай. Скоро ты будешь нарасхват. Кстати! Ты же все равно собирался «восстать из мертвых».

Твою же сияющую сферу! Совсем вылетело из головы! С другой стороны, если Ушаков прислал приглашение, значит, он знает, что я жив. Следовательно, знает и Булатов. Надеюсь, он не успеет натворить глупостей на этом приеме, и мне снова не придется рисковать жизнью.

— А ты бывал у Ушакова?

— Я? Нет, куда мне. У нас в семье торговцев нет. Но что-то я могу тебе рассказать. Чего-чего, а информации у меня всегда хватает.

Он допил вино, устроился поудобнее и начал рассказывать.

Из его длинного монолога я вынес всего несколько важных для себя моментов — на приеме очень много внимания уделяют этикету. Начиная от простого разговора на общие темы и заканчивая количеством танцев с девушками. Лерчик отдельно подчеркнул про необходимость быть в перчатках и ни в коем случае не ронять дам.

Что ж, придется постараться.

В остальном все было достаточно логично. Мое офицерское звание делало меня объектом внимания, а уж намечающийся успех с винодельней — тем более. Буду звездой вечера!

От этих мыслей настроение испортилось. Лишь мысль, что я смогу использовать этот прием для налаживания торговых связей, придавала мне уверенности. На все остальные случаи есть магия.

Значит, у меня все получится.

— Нужно съездить в ателье и заказать тебе что-нибудь приличное, — обронил Лерчик. — Если с Глассом все и так понятно, надел мундир и молодец, то с Ушаковым придется попотеть. Завтра с утра и отправимся. Странно только, что так мало времени нам выделили. Видимо, приглашение Павел Николаевич отправлял в срочном порядке.

— И почему, интересно?

— Сложно сказать. Ты в последнее время где-нибудь засветился? Кроме ремонта трубы, конечно.

Я в ответ лишь пожал плечами. Столько всего постоянно происходит, что и присесть-то некогда!

— Может, все дело в договорах, о которых говорил Окунев?

— Вполне. О тебе услышали, тобой заинтересовались. Логично.

— Главное, чтобы Булатов в очередной раз не выкинул какой-нибудь фортель. Он мне уже поперек горла. К слову о нем, надо бы Зурова потрясти, может есть какие-нибудь новости.

— После многочисленных арестов чиновников, пока идет затишье. Я аккуратно узнавал, но информацию держат в секрете, — пожал плечами Лерчик.

— Ты и не смог ничего выяснить? Не верю.

— Когда затронута честь власти, стараются держать рты на замке. Но я обязательно узнаю, — сонно пробормотал он.

На этой ноте он покинул меня, пообещав завтра разбудить и замучить до полусмерти выбором костюма на прием.

Я послал его подальше к святым наместникам.

* * *

Мы стояли напротив роскошной вывески мужского магазина одежды и по совместительству ателье. Здоровенные стеклянные витрины, множество огоньков и манекены в костюмах на все случаи жизни. Чует мое сердце, мы здесь застрянем надолго.

— Пойдем, — довольно произнес Лерчик, — Юрий Алексеевич — мой хороший друг, он будет рад новому клиенту.

«Модный дом настоящего мужчины» — внушал уважение своими размерами и внешним лоском.

Когда мы вошли, к нам сразу же подбежали очаровательные девушки с широкими улыбками. Они были чем-то неуловимо похожи в своих одинаковых форменных платьях, в то же время абсолютно разные: блондинка, брюнетка и рыженькая.

— Валерий Игнатьевич!

— Как мы рады вас видеть!

— Позвать Юрия Алексеевича?

Затрещали они на все лады, окружив Лерчика.

— Дамы! Сегодня прошу уделить все ваше внимание вот этому молодому человеку, — он представил меня. — Его высочество Владимир Иванович Эгерман.

Девушки на мгновение замерли и тут же одновременно присели с легкими поклонами.

— Рады приветствовать вас в нашем скромном магазине, — прошелестели они. — Что мы можем вам предложить?

— Самое лучшее! — воскликнул Лерчик.

Как же он любит быть в центре внимания! Хотя сейчас мне это и на руку, поскольку я совсем не представлял, что нужно надеть на прием к Ушакову. Вот только я никогда не любил магазины. Вечно то рукава короткие, то в плечах жмет.

— Присаживайтесь, пожалуйста, в кресло, сейчас вынесут напитки, а девочки пока подберут вам что-нибудь, — сказала кареглазая шатенка со вздернутым носиком. — Могу ли я узнать, есть ли особые пожелания?

— Удобство и практичность, — строго сказал я. — Белая рубашка, темный костюм.

— Будет исполнено, — кивнула она и исчезла.

— Просто темный? Никакой клетки или полоски? — удивленно спросил Лерчик, — это же модно.

— Не хочу, — коротко отозвался я.