— Давайте я вам расскажу, как все пройдет. Это очень интересно, хоть местами и очень скучно, — весело говорил он, но взгляд его оставался холодным. — Сначала торжественная речь генерала, вон он, который с усами и бородой, — подтвердил он мои выводы насчет чинов. — Потом будет награждение виноватых и осуждение непричастных. И в самом конце вы выйдите на сцену, вас быстренько представят императору и все, по домам.

— Если бы, — обронил Боголюбов.

От этого комментария я напрягся сильнее. Гласс молча улыбнулся.

Я сконцентрировался и слегка сжал свою сферу с магией. Стало очень любопытно увидеть будущее. Не ускорять же время до начала!

Однако привычного тепла от разливающейся по организму силы я не почувствовать. Больше того, прикосновение к магии усилило затаившуюся головную боль.

Так хорошо вчера отдохнул, что сегодня не могу сотворить заклинание? Нет, не может быть.

Я осторожно огляделся. Не заметил ли кто моих действий? Нет, все продолжали разговаривать друг с другом.

Может, слишком мало силы взял? Надо попробовать еще раз, до начала церемонии. Меня все не покидала мысль о проверке, и я хотел быть к ней готов.

Умение взглянуть в будущее срабатывало, только, если мне удавалось себя хорошенько накрутить.

Я снова вернулся к созерцанию собравшихся военных, тут и там замечая направленные на меня взгляды.

Что им всем от меня надо?

«Смотри, Князь, смотри внимательно! Ищи подсказки!»

Те двое, что я определил, как самых сильных, замерли возле дверей. Вокруг меня на креслах сидели только штабные офицеры. Ближе к выходу — те, что званием повыше.

Странно, обычно все наоборот, и таких сажали у самой сцены. А где усиленная охрана, что должна ждать прихода императора? Ее тут как раз и не было.

Все эти мелочи царапали, но в общую картинку так и не складывались.

Разогнав эмоции до нужного предела, я снова сжал сияющую сферу, на этот раз гораздо сильнее.

Нервы тут же вспыхнули жарким огнем. Я вздрогнул и едва успел сдержать крик.

«Твою ж сияющую сферу!» — мелькнуло в голове.

Перед глазами поплыли цветные круги.

Неужели переборщил?

Для завершения заклинания мне нужно было пошевелить рукой, но пальцы на коленях свело от приступа боли.

Медленно выдохнув сквозь зубы, я постарался отпустить магию. Видимо, сегодня мне лучше ее не трогать.

Но не успел перевести дух, как в зале замигали лампы, и все вокруг окрасилось тревожным красным светом.

Офицеры повскакивали со своих мест.

— Нападение! — крикнул кто-то.

— Всем приготовиться!

— Защищать генерала!

— Я могу и сам! К дверям!

Я ошалело наблюдал за происходящим. Какое нападение? Кому такое в голову могло прийти⁈ Тут же весь офицерский состав!

В этот момент барон Герман Гласс поднялся со своего места и громко сказал:

— Прошу минуточку внимания, господа!

В зале мгновенно стало тихо. Барон выдержал эффектную паузу и с улыбкой продолжил:

— Это не нападение. Присаживайтесь на свои места, скоро начнется церемония.

— Но что это было⁈ — надувая щеки от гнева, спросил генерал.

— Лишь демонстрация возможностей системы охраны, а также… силы моего нового сотрудника.

«Что⁈»

— Представляю вашему вниманию, его высочество Владимира Эгермана, — торжественно произнес Гласс и посмотрел на меня. — Встаньте, пожалуйста.

Я медленно поднялся, с трудом сдерживая гнев.

— Этот молодой человек — весьма одаренный маг, — добил присутствующих Гласс. — Как вы знаете, в последнее время Орден все меньше идет на контакт с властью. Они пытаются получить независимость от нас. Это продолжается уже не один десяток лет. Однако раньше они нуждались в нас: поставки продуктов, новые дома, дети, в конце концов.

Барон обвел застывших офицеров долгим взглядом.

— Император Георгий III подписал тайный указ о создании особого отдела, который должен был стать достойным ответом в случае окончательного разрыва отношений между людьми и магами.

Речь барона вызвала бурю эмоций. Кто-то горячо поддержал, другие, наоборот, сыпали ругательствами. Гласс и бровью не повел. Лишь поднял руку, и снова все замолчали.

Я начал сомневаться, что правильно определил его статус среди других военных.

— Особый отдел подчиняется напрямую императору, — сказал барон.

— Почему мы узнаем об этом только сейчас⁈ — вскричал неизвестный мне майор, судя по полоскам на его погонах.

— Потому что именно сейчас отношения между людьми и магами подошли к критической отметке. И у нас теперь есть чем им ответить.

— Что вы имеете в виду? — нетерпеливо спросил генерал. — Вы говорите о войне?

— О нет, что вы. Всего лишь про полное уничтожение Ордена и его приспешников.

Я мысленно выругался. Во что меня сейчас втягивают⁈ Гласс совсем рехнулся⁈