От моих действий к нему вернулась чувствительность. Я быстро наложил второй слой заморозки выше запястья и продолжил допрос.

— Кто вас нанял?

— Да, откуда я знаю⁈ Имя не спрашивал! — он скосил глаза вниз, надеясь разглядеть свои руки.

— Как он выглядел? — я аккуратно начал выкручивать мизинец.

— Безумец какой-то! — заорал от боли Ясень. — Глаза красные, одежда не по размеру. Бледный, седой.

— Какие нынче слабые пошли убийцы, — я глянул на Зурова, который был в ужасе от происходящего.

А потом повернулся к бандиту. От моего спокойного тона, а может быть потому, что я так и не отпустил его пальцы, на его лбу заблестели бисеринки пота.

— Яков Владимирович, у вас случайно, нет портрета Виталия Захаровича?

— Случайно есть, — с заминкой ответил он и подтянул к себе толстую папку. — Вот, держите. Из личного дела. Правда, он тут лет на пять моложе. И стройнее.

Нет, Зуров определенно молодец. Несмотря на шок, быстро взял себя в руки.

— Подойдет, — я забрал карточку и показал Ясеню. — Узнаешь?

Взгляд бандита напряженно замер на портрете Булатова.

— Вроде похож, — наконец, выдавил из себя он и облизнул пересохшие губы.

— Вот видишь, как все просто, дорогой мой Ясень, — улыбнулся я. — А ты боялся!

— Вы убьете нас?

— Зачем же? — удивился я, так и не отпустив его палец. — Вы ценный свидетель. Можно сказать — центральная фигура.

Ясень не спешил расслабляться, он умоляюще смотрел на Зурова, который подался вперед.

— Ваше высочество, — с любопытством начал он, — давайте вызовем служителей правопорядка и скорую помощь. Все-таки тут произошло нападение на вас, к тому же угрожали мне, Людочке нужна помощь. Нам нужно следовать букве закона.

От этой фразы глаза Ясеня забегали.

— Нападение⁈ О чем вы говорите⁈ Мы же ничего не сделали! — закричал он, прекрасно осознавая, какое наказание ему грозит за нападение на великого князя.

— А вы думали, мы просто вас отпустим? — рассмеялся я. — Нет, тут не все так просто. Впрочем, об этом потом. Яков Владимирович, окажите честь, принесите веревки.

Трогать застывших бандитов мне не следовало — заморозка может слететь. У меня и так с трудом получилось наложить второй слой заклинания.

Тихо переговорив с Зуровым по вопросу сохранения моей тайны и дальнейших действий по Булатову, мы связали бандитов и дождались приезда служителей правопорядка.

И после этого я только смог выдохнуть. Но ненадолго. До приема Ушакова оставалось каких-то три часа.

* * *

Так быстро я давно не собирался! Время поджимало, я даже уже думал ускорить самого себя, чтобы все успеть. Но решил не рисковать.

Еще и Лерчик крутился под ногами со своими вопросами про Зурова и тысячью советов. То платок я не так сложил, то герб рода ниже положенного приколол, то пряжка ремня оказалась не по центру.

Сначала я ужасно злился, а потом выдохнул — он в этом разбирался лучше меня, и мне стоило прислушаться к его словам.

В итоге мы толком не поговорили, и я умчался в сторону особняка Ушакова.

Ехать пришлось недолго, но этого хватило, чтобы собраться с мыслями. Если все, что я задумал, получится, то передо мной откроются новые возможности, двери и кошельки.

Поэтому мне нужно хорошенько постараться.

Поместье Ушакова встретило меня яркими огнями и громкой музыкой. Вышколенная прислуга проводила меня от кареты до дверей парадной залы, залитой светом многочисленных ламп.

Мне сразу же вручили бокал с шампанским и оставили в окружении других гостей.

Я сделал глоток и огляделся. Глаза слепило обилие сверкающих драгоценностей, сладкий аромат духов и цветов кружил голову, а слух ласкала приятная мелодия в исполнении небольшого оркестра.

Мужчины в дорогих костюмах обменивались шуточками, дамы, увешанные жемчугом и бриллиантами, шептались друг с другом, а между ними скользили официанты с подносами. Вечеринка для самой богатой публики!

Ко мне подошел один из распорядителей приема и пригласил пройти с ним в соседний зал. Там меня уже ждал сам Ушаков.

Мне стало любопытно на него взглянуть.

Распорядитель провел меня в уютный закуток. Музыка здесь почти не была слышна и можно спокойно разговаривать.

Павел Николаевич оказался невысоким жилистым мужчиной с гладко зачесанными темными волосами. На вид ему было уже хорошо за пятьдесят, но он бодро выглядел и расточал улыбки сидящим вокруг него мужчинами. Судя по их костюмам — не последние люди в городе.

— Ваше высочество! — Ушаков стремительно поднялся и раскланялся со мной.

— Ваше сиятельство, благодарю за приглашение.

— Что вы! Это я благодарен вам, что вы нашли время приехать! Очень рад с вами, наконец, познакомиться лично. А то столько про вас слухов, и мне очень хочется узнать, где правда, а где выдумки!