— Да, и немаленький, — кивнул Илья Петрович. — Видели такие разноцветные лампы, похожие на уличные фонари? Это одно из его изделий. Его супруга, Ксения Викторовна, изумительный художник! У меня есть вся коллекция ее творений. А пару штук даже стоит в местном музее.

— Тогда действительно жаль, что Булатов так поступил с ними.

Мне в голову пришла интересная идея, но ее нужно было сначала обсудить с Зуровым.

Пока мы разговаривали, граф все также молча сидел и смотрел в тарелку с салатом.

— Не волнуйтесь, ваше высочество, я позабочусь о нем, — улыбнулся барон. — Он мой лучший друг, да и это я уговорил его прийти. Думал, развеется хоть немного. А вон как некрасиво получилось.

Я не успел ответить, потому что со своего места встал Ушаков и произнес длинный тост.

В середине его речи Дмитрий Петрович очнулся и пробормотал:

— Ксенечка… где моя Ксенечка?

— Дима, она дома, ждет тебя. Скоро я тебя отвезу.

Мне было немного грустно смотреть на потухшие глаза графа.

— Ваше высочество, еще раз прошу прощения за моего друга, — тихо сказал Илья Петрович и протянул мне свою карточку. — Если что вдруг можете ко мне обращаться. Я занимаюсь землей.

Поблагодарив его, я перевел взгляд на Ушакова и вдруг позади него заметил стоящего в дверях незнакомца в зеленом.

— Ваше сиятельство, — наклонился к барону, — а вы не знаете, кто позади Павла Николаевича стоит? С усиками?

Илья Петрович долго изучал мага, но пожал плечами.

— Вы знаете, вроде бы даже его лицо мне знакомо, но никак не могу вспомнить.

Сказал и начал смеяться. Все удивленно на него уставились, но барон все никак не мог успокоиться.

Мне неожиданно пришло в голову, что это может быть логичной реакцией на таинственную способность незнакомца управлять разумом. Ведь все люди, которых я видел рядом с зеленым, вели себя так же.

Я искренне желал помочь барону, но даже не представлял, как это сделать. Ускорить вывод чужой силы из организма? Или восстановить память?

Жаль, что я не знаю, на что способен. И случайно покалечить мозги Илье Петровичу мне совершенно не хотелось. Впрочем, я могу поступить иначе.

Ушаков тем временем закончил свою пламенную речь, из которой я не услышал ни слова, и мы, улыбаясь, подняли бокалы.

Ко мне подошел официант и подлил вина.

— Любезный, а не принесете мне бумагу и карандаш? — обратился я к молодому парнишке.

Через минуту я набросал несколько предложений, сложил записку и написал имя адресата.

— Доставьте как можно быстрее.

Официант кивнул и в то же мгновение исчез из поля моего зрения.

И ужин продолжился.

В следующие пару часов я посвятил себя изучению кулинарного мастерства повара и праздным разговорам с Ильей Сергеевичем. Можно сказать, что даже смог отвлечься от своих проблем.

После изысканного десерта — крошечных шариков чего-то безумно сладкого с мятной начинкой — мы покинули столовую и разошлись по разным гостиным.

Дамы направо, мужчины налево. Нас ждал коньяк, трубки и продолжение разговоров.

Но я не стал задерживаться, а постарался улизнуть с приема в первую же возможность. Время перевалило за полночь, а мне нужна свежая голова на завтра.

Павел Николаевич принял мои извинения с улыбкой и заверил меня, что это не последнее мероприятие, где мы сможем увидеться.

— После сегодняшнего приема обществу вы стали еще интереснее. Молодой офицер смело противостоит натиску женского пола! — он рассмеялся. — После такого за вас примутся всерьез, помяните мое слово. А что касается Булатова, — Ушаков не перестал улыбаться, но его глаза стали серьезнее: — вы все сделали правильно. За свое нужно бороться. Нам такие люди нужны. Но все равно, читайте все пункты в договорах. Вы еще слишком неопытны, и некоторые захотят этим воспользоваться.

— Спасибо за предупреждение, Павел Николаевич, я запомню, — я на мгновение помедлил и все же спросил. — А вы не подскажите, кто сегодня был на приеме в зеленом пиджаке и изумрудной бабочке?

— Изумрудной бабочке? — он наморщил лоб, — увы, могу только сказать, только что такие украшения вышли из моды еще пару лет назад.

Я еще раз поблагодарил его и покинул прием.

И только выйдя на улицу, понял, как устал. Слишком много людей, слишком много информации, слишком много тайн!

Но обо всем я подумаю завтра.

* * *

— Великий магистр! Беда! — послышался голос ученика из коридора.

Великий магистр воздуха скривился и поднял глаза от книги, в которую записывал очередную веху из жизни магического сообщества.

— Чего тебя? — недружелюбно спросил он, завидев в дверях юного мага.

— Беда!

— Скажи толком, знаешь же, что я не люблю, когда меня беспокоят по пустякам, — великий магистр отложил перо и начал сверлить взглядом вошедшего.

Тот неуверенно шагнул в кабинет, заваленный книгами, и остановился.

— Говори.

— Меня просили передать вам…