— Прошу прощения, Валерий Игнатьевич, — вдруг сказал Дмитрий Яковлевич, — а вы тут, что делаете?

— Я обеспечиваю безопасность его высочества, — не моргнув глазом, ответил он.

Брови Лапшина взлетели, а взгляд наполнился уважением.

— Ваше высочество, я, правда, не могу сказать, откуда именно пошли эти слухи. Но настроение в обществе поменялось. Напряжение растет. Когда Гласс объявил о создании особого отдела, мы и ухом не повели, а вот когда кто-то узнал о новом начальнике и что он собирается полностью изменить политику взаимодействия с магами… — Лапшин задумчиво на меня посмотрел и продолжил, — мы все крайне обеспокоены возникшей ситуацией. Не могли бы вы разъяснить некоторые моменты?

— С радостью, если это поможет нашей дальнейшей работе, — улыбнулся я. — Для начала повторю, что никто не собирается бегать за магами с вилами. Я настроен привлечь всех к взаимовыгодному сотрудничеству. Сейчас ситуация складывается таким образом, что лучше всем держаться вместе. Отдел будет искать и договариваться, а не ликвидировать. Конечно, если на нас не нападут первыми.

Лапшин пригладил волосы и начал складывать салфетку.

— Вы не думайте, что мы все разом придем к вам на поклон. Маги боятся вас.

— Понимаю и не тороплю. Однако, если вам вдруг станут известны какие-либо подробности, которые помогут предотвратить кровопролитие, я буду только рад помочь.

Дмитрий Яковлевич недоверчиво на меня посмотрел и нехотя кивнул.

— Я передам друзьям и постараюсь заверить их, что опасности нет.

В дверь постучали, и вошел официант с огромным подносом. Следующие полчаса мы потратили на обед. Он оказался весьма неплох, но стряпня Катюшеньки для меня все равно будет самой лучшей.

Доев, Лапшин вспомнил, что он представитель земельной канцелярии, и спросил по поводу виноградника.

Обговорив несколько деталей, мы покинули ресторан. Платил, кстати, Лерчик.

Возвращаться в канцелярию я не собирался. Субботин поехал по своим делам, а я решил посетить Гласса и обговорить с ним возникшую ситуацию. Мне было интересно, как он отреагирует на такие новости.

И у меня возник очень интересный к нему вопрос — сколько же магов в империи на самом деле.

* * *

Пока шел в сторону унылого здания приемной комиссии, где расположен кабинет Гласса, думал о многом.

К примеру, о чистке рядов чиновников, о которой говорил барон и чему свидетелем я стал.

Убрали лишь часть из них или же просто нелояльных?

Будь я хоть трижды начальником особого отдела, мне никто не даст полной информации. Подозреваю, что и Гласс ею не владеет. Тут все гораздо интереснее.

Внутри взыграл азарт. Захотелось разобраться во всем. Такое у меня бывало, когда я стоял на пороге очередной загадки. И неважно, что это было — настольная игра или новая планета.

Осталось лишь прикинуть, что нужно сделать, чтобы найти все ответы.

Для начала вытрясу из барона все, что он знает.

С этой мыслью я зашел к нему в кабинет, минуя улыбчивую Светочку на входе. Не до ее флирта сейчас.

— Ваше высочество? — удивленно посмотрел на меня барон и машинально пригласил присесть. — Что вас привело?

— Мне нужна информация обо всех магах, о которых вы знаете.

— Которые у нас работают?

— Обо всех магах.

Гласс сел за стол, затем вскочил и заходил из угла в угол, бросая на меня странные взгляды.

— Решительно не понимаю, о чем вы говорите, — наконец, сказал он.

— Прекрасно понимаете, — жестко ответил я.

Он вернулся за стол и одарил меня подозрительным взглядом.

— Вы кого-то нашли, Владимир Иванович?

— Возможно.

— Расскажите?

— А вы?

Мы впились друг в друга глазами, и никто не хотел отступать первым. Но Гласс вдруг вздохнул и на мгновение прикрыл веки.

— Вы правы, маги есть не только под моим, прошу прощения, под вашим крылом, — проговорил он. — Их чрезвычайно мало. И они не желают выходить в свет. Способности у них слабые. Ни вреда, ни пользы.

Я припомнил слова Игната Филипповича, который мне сказал, что сила либо есть, либо ее нету. А тут, получается, все совершенно иначе. Это к тому же подтвердил Алеша Сливов, который был всего на шестом ранге. Силу можно увеличивать, вот только здесь, в городе людей нет таких школ, чтобы это сделать.

— Вреда они не совершают, — повторил Гласс, — работают себе спокойно.

— Мне нужен полный список.

Барон сморщился, будто лимон съел, но затем кивнул.

— Будет вам список.

— А император знает, что маги просто живут среди людей?

— Мы всегда его уведомляем, — сказал он и вопросительно на меня посмотрел. — Это все, что вы хотели узнать?

— Нет. Скорее, хотел уведомить вас, что среди магов распространяют информацию, что вы решили всех вырезать под корень.