— И что ты этой штукой хочешь сделать? Швырнуть в меня молнией? — захохотал Лука Кузьмич. — Да я тебя в бараний рог сверну!

Зеленоглазый побледнел, но лишь крепче сжал свое оружие.

— А еще называетесь главой центра! — язвительно проговорил он. — Даже не знаете, что это!

Я дернул Луку Кузьмича за руку и тихо сказал, что наконечник заряжен боевым заклинанием. Глава центра раздраженно дернул плечом и ничего не ответил.

Но я заметил у него на запястье тусклое свечение — его браслет тоже был напитан магией. Вот так раз!

— Вы ничего не понимаете! — закричал зеленоглазый. — Вы на их стороне! А этот, — он недобро глянул на меня, — работает на власть и защищает магов! Ату его, ребята!

Группа молодых людей ощетинилась одинаковыми палками с хрустальными наконечниками.

— Используете магию против магов? — в моих руках блеснул медальон, пульсирующий золотыми искрами.

В ту же секунду воздух наполнился вспышками света.

Степан Николаевич Соколов одернул темно-зеленый пиджак и, нацепив самое доброжелательное лицо, зашел в приемную к управляющему в имперском банке.

— Олег Валентинович! — с улыбкой поприветствовал его Степан. — Как поживаете? Как супруга? Дети?

Управляющий удивленно вздрогнул и поднял глаза на гостя. Он никак не мог вспомнить этого молодого человека. Смутно знакомое лицо, вызывало лишь непонятное желание засмеяться.

Вошедший подошел ближе и заглянул Олегу Валентиновичу в глаза. Голова управляющего налилась свинцом, но через секунду возникла приятная легкость.

— Степан Николаевич! — управляющий просветлел лицом. — Рад вас видеть! Все хорошо, спасибо. Вы как? Вам бы отдохнуть, а то что-то вы бледный.

— Да-да, благодарствую, все хорошо, — Степан вольготно устроился в огромном кресле.

— Вы по поводу договора? Все готово, как вы и хотели.

— Да, все правильно, по поводу договора. Собственно, пора уже мне воспользоваться услугами столь величественного банка.

— Прекрасно! Я все лично проверил. Каждый пункт! — Олег Валентинович засуетился, вытаскивая из стола папку с документами. — Открытие счета на ваше имя, никаких налогов и вычетов за услуги банка, а также ежемесячный бонус за то, что вы наш клиент. Это весьма необычно для нас, но раз вы попросили, мы с радостью пойдем вам навстречу.

— Чудесно. Я все же хотел бы еще раз просмотреть все и, надеюсь, сразу же мы с вами этот договор подпишем.

— Понимаю. Это очень полезно, читать все, что написано в договоре.

Он протянул документы и хихикнул.

Степан Николаевич слегка поморщился и углубился в чтение. Впрочем, ему не нужно было этого делать — каждая строчка давно уже выверена в предыдущие визиты. Жаль, что каждый раз приходилось тратить силы и время на это.

Соколов не очень любил бюрократию, но сейчас по-другому было нельзя. В мире людей слишком большое значение уделяли бумагам.

От обилия мелких букв в глазах стало рябить. Степан Николаевич поднял усталый взгляд на управляющего.

— Принести вам отвар? — с улыбкой спросил тот. — У меня есть укрепляющий здоровье с заграничными фруктами! Очень вкусно и полезно.

— Спасибо, не откажусь, — снова погрузившись в чтение, ответил Степан Николаевич.

Олег Валентинович поднялся и лично отправился заваривать чайник. Через минуту в кабинете приятно запахло апельсином и корицей.

Дочитав последние строчки, Соколов глубоко вздохнул и взял в руки чашку. Она тихо звякнула о блюдце.

— Действительно, очень вкусно. Не поделитесь? — спросил он, напряженно глядя на управляющего.

— С радостью! — на стол лег небольшой холщовый мешочек. — Это все мои запасы. Руководитель из командировки привез. Что-нибудь еще желаете? Может быть шоколадные конфеты или печенье? У меня где-то есть коробочка.

— Нет, — Степан Николаевич положил документы на стол. — Я все прочитал, и меня все устраивает.

— Прекрасно! Рад, что вы, наконец, станете нашим клиентом!

Скромная подпись Соколова легла рядом с размашистой управляющего.

— Надеюсь, — не сводя с Олега Валентиновича взгляда, сказал Степан Николаевич, — вы прямо сейчас зарегистрируете этот договор и никогда о нем больше не вспомните, пока я не приду снова.

На лбу Соколова вздулись вены, и лицо побледнело сильнее.

— Я прямо сейчас все сделаю! — отозвался управляющий, не обратив на это внимание, и засмеялся. — Отмечу в журнале и лично отдам исполнителю. Никаких вопросов возникнуть не должно.

— Хорошо. Когда я получу первые выплаты?

— Через три дня, Степан Николаевич, — снова хихикнул Олег Валентинович. — Лично прослежу, чтобы деньги поступили вам на это счет в ближайшее время. А дальше по графику — раз в неделю. Еще раз напомню, что чем больше сумма, тем выше будут выплаты. Тем более в вашем случае.