— Вот потому у меня временами от твоего взгляда дрожь продирает. А сейчас хорошо.

— Вывод. Надо чаще мужика кормить. И в мире будет царить красота и гармония!

— Учту на будущее, герр пилот, — не скрывая насмешки в голосе, отозвалась Баканова. — Ещё какие-нибудь пожелания?

— Вообще-то есть, — кивнул Март, возвращаясь к серьезным делам. — Расскажи подробнее, что ты знаешь про тоннели? Сколько их, как обнаруживают, как контролируют?

— Да, в общем-то почти ничего. Можно сказать, на уровне школьной программы.

— Ну, ты же шпионка-разведчица, должна уметь собирать и анализировать информацию.

— Я тебя умоляю! Моя «спецподготовка» заняла едва ли полгода, при том, что даже простых клерков готовят два. На самом деле, мне хотелось просто стать медиком. Думала, выслужу ценз, заработаю денег на дальнейшую учебу и смогу устроиться в хорошую клинику. Может быть, даже открою свою. Со временем.

— Не прибедняйся. Ты единственная уцелевшая из всего экипажа химла. Это само по себе кое о чем говорит… Стреляешь метко. В оружии разбираешься. Смогла данные по створам добыть. К слову, как тебе это удалось?

— Да уж, тут пришлось потрудиться, — в голосе девушки появилось нечто вроде самодовольства или скорее удовлетворения от хорошо проделанной работы. — Поскольку, к главному вычислителю, в котором все данные и навигационные карты хранятся, меня не подпускали, наши передали прибор. Который, хоть и не без труда, но все же удалось пронести на борт. А дальше — дело техники…

— Я же говорю — настоящая шпионка и диверсантка. Практически Мата Хари!

— Да ладно тебе.

— Хорошо, тогда давай вернемся к створам.

Девушка с видимым облегчением сменила тему.

— Поиск тоннелей — сложная и затратная технология. Используются особые комплексы оборудования. Каждый стоит дороже этого шаттла в разы, если не на порядок. Луч сканирует пространство на небольшом удалении и в очень узком сегменте. Когда фиксируется аномалия, возмущение поля, то запускают беспилотник. Если он уходит в створ, проводят повторные запуски, чтобы определить размеры зоны переноса и ее устойчивость.

— А это что значит?

— Все створы делятся на стабильные и пульсирующие. Их еще пульсарами называют. После пролета через такой тоннель он разряжается и только спустя время, накопив импульс, снова может работать.

— Очень интересно. А в чем причина?

— Не знаю, это уже дебри, в которые я никогда не собиралась совать голову.

— Понял тебя. Сколько створов в мирах? Например, у нас в Беловодье.

— У Пампы два точно известных координата. Мы на химле проходили оба. Но наверняка могут быть и другие. Просто корпорации Мертон они не нужны. Чем больше точек перехода, тем труднее их все контролировать и проще организовать канал для контрабанды или устроить налет рейдеров.

— Ты уверена, что других способов поиска тоннелей не существует?

— Ну, как выясняется, точно есть еще запредельное везение одного знакомого летчика…

— Этот вариант оставим за скобками.

— Тогда разве что сказки Запределья.

— А с этого момента поподробнее, пожалуйста.

— Легенда о Странниках. Никто и никогда не приводил никаких доказательств. О них любят рассказывать старые пилотяги в припортовых кабаках, накидавшись до полного изумления пивом, дешевым бренди пополам со шнапсом. Странники якобы обладали огромной магической силой, могли находить, открывать, закрывать и даже создавать небесные тоннели. А еще они летали на огромных кораблях с антигравитационными двигателями. Согласись, это просто антинаучный бред.

— Не знаю. Может и так. В любом случае, все это крайне любопытно и познавательно… А связь между осколками как поддерживается?

— Два способа. Первый — это отправка регулярных тяжелых беспилотников с многочисленными блоками памяти. Там и банковский блокчейн, и корреспонденция, и новости, и счета, и документы. Подгружают друг друга. Это целая сеть. И второй. Там, где обмен на постоянной основе не используют, он ведь не дешев, то при пролете химлов и средних транспортов также происходит подгрузка сетевой информации. Для этого на борту есть выделенный сервер, не подключенный к внутрикорабельной сети.

— Логично. Так получается, когда наш «Буран» пролетел в соседний мир, сведения о нападении пошли гулять по Сети?

— Ты назвал шаттл «Бураном»?

— Ага. Нравится?

— Очень. Красиво и грозно.

— Тебе тоже стоит подумать — и пса, иновый осколок ждут имен…

— Помню, просто пока не до того было. Что до информации об ударе имперцев, то нет. У шаттлов такой функции не предусмотрено. То есть если бы ты связался с каким-то радиомаяком или другим кораблем, другое дело. А так без шансов.

— Значит, они могут искать способ дотянуться до нас?