При первом же взгляде на воздушный корабль становилось очевидно его боевое предназначение. В хвосте зенитная автоматическая спарка, под кабиной вторая пушка калибром побольше. Аппаратура БКО — станция оптико-электронного подавления, кассеты отстреливаемых тепловых и инфракрасных ловушек. Под консолями крыльев по три точки подвески с каждой стороны, прямо как у родного Ка-52. Два блока НАР, и четыре узла с управляемыми ракетами — по две на каждом. Одной уже не хватало, вероятно, ей отработали по противнику в недавней стычке. Так что итоговая мощь конвертоплана наемников ничем не уступала штурмботам имперцев.

Трое летчиков в замасленных комбинезонах сосредоточенно и слаженно занимались ремонтом. Больше он пока никого не обнаружил. Один — по виду и манере распоряжаться, видимо, старший — крепкий, плечистый мужик, с хорошим таким пузом, как говорится, трудовой мозоль. Короткая темная кучерявая борода, лишь чуть прихваченная сединой, темные волосы, густые брови, широкое, загорелое лицо. В зубах его дымилась натуральная сигарилла или тонко скрученная сигара. «Надо же, еще один любитель табачком побаловаться». Уверенный в себе человек. И привыкший командовать. Опытный, опять же. На бедре у него была закреплена кобура с пистолетом. Другого оружия не наблюдалось. Как и брони. Впрочем, все трое разгуливали налегке.

Второй чем-то напоминал лидера, такой же мощный и кряжистый, с широкими, как лопата, ладонями. Разве что растительность на мрачноватом лице ограничилась густыми усами. «Братья или еще какие родственники? Уж очень похожи друг на друга…»

Третий был категорически лыс, скорее всего, гладко выбрит. Кожа красная от солнца. «Блондин или рыжий в оригинале, а может, даже альбинос?» Над верхней губой небольшие, жидковатые светлые усы, а так голова напоминала гладкий бильярдный шар. Высокий, жилистый, длиннорукий, он тоже не выглядел слабаком. В команде этот явно был за главного технаря. По крайней мере, сложное оборудование доверяли только ему, остальные трудились на подхвате. Принеси, подай, подержи. Все трое то и дело поднимали головы вверх и вслушивались в шум ветра, явно поджидая появления «Бурана».

«Очень все натурально исполнено. Если это и ловушка, то просто гениальная. Когда только успели? Пробоины свежие, еще блестят краями, люди заняты делом. И явно не симулируют. Реально вкалывают ударными темпами. Остается пройтись вокруг и приглядеться, нет ли каких сюрпризов».

Подходить слишком близко не стал. Потратив целый час, так и не обнаружил ничего подозрительного. Возвращались они еще быстрее, чем уходили. Дверь открылась, и Март поднялся по трапу на борт. Роза, все еще лежавшая на диванчике, распахнула глаза и, сонно улыбнувшись ему, по кошачьи гибко потянулась всем своим стройным телом.

— Ты где был?

— Да так, прогулялся немного. Выспалась хоть немного?

— Ага.

— Хорошо. Мы совсем рядом с «Бродягой». Сейчас перепрыгнем к нему и проведем обмен.

Снимать броню не стал и после этого. Отодвинув кресло дальше назад, кое-как устроился за рычагами управления и шаг-газа. Подняв винтоплан в небо, отправил запрос на связь с бортом наемников. Ответ пришел немедленно. Его явно заждались.

— «Бродяга», говорит «Буран». Прием. Я рядом с вами. Захожу на посадку.

— Я «Бродяга». Прием. Рад тебя слышать, «Буран»!

Впереди показалась знакомая луговина, со всех сторон окруженная высокими деревьями, по центру ее возвышалась темная туша конвертоплана. Март плавно опустил свой корабль на ровную площадку с таким расчетом, чтобы его от главной пушки наемников защищали задние опоры их собственных шасси, и отключил моторы.

— Начинайте обмен. Никакого оружия. Сначала доставите ко мне батарею и установите в открытый сегмент. Я проверю ее работоспособность, и вы сможете забрать мою.

Чтобы не затягивать процесс, он вывел на правый глаз в визоре камеру авиапушки, держа наемников на прицеле, чем явно заставил их сильно нервничать. Когда на тебя все время нацеливается тридцатимиллиметровое дуло, словно следя за каждым движением, это мало кому может понравиться.А сам, распахнув рампу, вытянул кей-бат наружу. Сам по себе дополнительный аккумулятор весил тонну. Пришлось Марту поднапрячься. Задействовал на пределе силовые возможности БСК, но все равно мышцы аж застонали от натуги. В итоге смог плавно опустить, уложив на пластиковый поддон и, облегченно выдохнув, снова вернулся в кабину.

Все трое приватиров для проведения работ использовали разнообразные экзоскелеты. Но только у старшего имелся скаф, напоминающий тот, что достался Вахрамееву во время мародерки дас химмелна. Точнее, это был усиленный броней силовой каркас полукустарного вида. Никакого оружия на нем сейчас не было. Дотянув пластину аккумулятора, они привычно-ловко впихнули ее на место.

— Искин, запусти тестовую проверку. Проведи контрольный переток энергии.

— Батарея в норме, — отчитался спустя минуту бортовой ИИ.

— Все в порядке, можете забирать, — дал Март отмашку, продолжая пристально наблюдать за незнакомцами и их кораблем.

Спустя пару минут рейдеры справились и с установкой источника электропитания на свой борт.

— Какой план теперь? Вылетаем немедленно?

— Да, а чего откладывать? Этот Юнкерс наверняка там нас дожидается, если ему кто-нибудь из наших шею уже не свернул. Но это вряд ли. Места там не самые посещаемые.

— Тогда нужен план.