— Да чего тут гадать. У тебя одна пушка, так что пойдешь ведомым. Мы первыми ныряем в створ, и в бой тоже пойдем первыми. Ты следом. Задача твоя, «Буран», прикрывать нам хвост. Справишься?

— Постараюсь, — ощутив прилив боевого азарта, спокойно ответил Март. — Раз уж будем воевать вместе, надо хоть познакомиться по-человечески по видеоканалу.

— Тоже дело. Мое прозвище и позывной — Берген, или Геннадий Берский, правак — младший брат Вася. Позывной «Малой». Бортач — Баян «Бай» Азимов.

Искин «Бродяги» подставил видеоизображение каждого из экипажа, сидящих на свои местах и скупо ухмылявшихся в ответ, глядя на облаченного в БСК молодого пилота с открытым лицевым бронещитком.

— Мартемьян Вахрамеев, можно коротко — Март.

— А ты молодой совсем, Март, — отозвался Берген.

— Похоже на то…

— Не подскажешь, где такой «большой птичкой»[1], как новейший «Groyser Foygl-5», сумел разжиться? Их же всего года три как начали производить… — продемонстрировав отличное знание техники и даже некоторыми познаниями в языке рахдонитов, поинтересовался капитан Берский.

— Где были, там уже нет. Я последний забрал… лучше скажи, когда прорвемся, вы дальше куда собираетесь?

— Тут вариант только один. По кратчайшей рванем к Гаване. То есть Гавани Четырех Ветров, — пояснил он явно не сведущему Вахрамееву, — Три створа, и на месте. Там короткие перелеты. Всего выходит шестьсот с хвостиком кэмэ. Постараемся воздушные потоки ловить. Если ветер будет попутным, то еще лучше выйдет.

Пока он слушал ответ Берского, в голову пришла одна идея.

— Берген, а ты про «Гадкого Койота» не слыхал?

Рейдер хмыкнул в черную бороду.

— Мы только вчера в нем сидели, пиво пили.

— А имя Сан Саныча «Шурави» тебе, случаем, не знакомо?

— Ну ты даешь, Март! Кто ж самого Шурави не знает? А он тебе на кой?

— Дело есть, — коротко пояснил Вахрамеев.

— Ну, если так, тебе точно с нами в Гавану надо лететь. С большими людьми — такими как Сан Саныч, лучше ничего не откладывать на потом, — разом изменившимся тоном, куда серьезнее и даже уважительнее ответил ему Берген.

— Согласен. Так и сделаем. Заодно доведу вас до базы. Если что, смогу еще тебе энергии подкинуть. Это уже без платы.

— Вот за это отдельная благодарность. Как доберемся, я твою батарею верну, не сомневайся.

— Как скажешь. Ну что, погнали? От винта!

[1] «Groyser Foygl-5» — в переводе означает буквально Большая Птица пятой модификации.

Хорошая неожиданность — это хорошо подготовленная неожиданность. И прежде чем полезть в драку следовало все хорошенько обдумать и обсудить. Ведь как верно подметил один неглупый человек — наличие даже слабенького плана — это куда лучше, чем его отсутствие.

— Ну что, погнали?

— Не спеши, паря, — в голосе собеседника проскользнула нотка снисходительности. — Нужен еще, как минимум, час, чтобы залатать дыры и протестировать все системы. И не забудь, что нам от этой стычки не светит никакой выгоды. Ракеты, сам понимаешь, не казенные. На свои кровные куплены. Премию за Юнкерсы не объявляли. Выходит, кругом сплошные убытки.

— Так-то да, — вынужден был согласиться Март, но все же продолжил гнуть свою линию. — С другой стороны, мало ли что могло измениться за то время, что вы в рейсе. Даже если не брали открытый лист на охоту, его могут зачесть задним числом. Так что если повезет и мы подобьем Тигра — то лучше на всякий пожарный случай все задокументировать.

— Тоже вариант. Но повторюсь, нам выгоднее с ним краями разойтись.

— Если судить по тому, как он вас без колебаний атаковал, да еще сразу двумя ракетами, настроены имперцы серьезно.

— Тут не поспоришь.

— К слову, а что тут с местными? Не опасны?

— Йети? Здоровенные черти. Они, в общем-то, разумные. Даже речь своя имеется. Рычат, свистят, щелкают… лопочут, одним словом. Их ловят и дрессируют, точнее, обучают. Не сказать, что особо головастые, но пару сотен слов и команд запомнить могут. Из них отличные телохранители получаются. Смотрятся грозно, абсолютно преданы хозяину. Но я этим не промышляю. Торговля живым товаром — не мое. Есть такие спецы — людоловы. И для развлечений, и для работы, и прочее всякое. Так-то рабство запрещено почти везде, но это вроде как просто услуги по рекрутированию и найму, хех…

— Понял тебя. Да, знакомо. Там, откуда я родом, таких волосатых хлопами зовут и вовсю используют в шахтах.

— Ты потому интересовался?

— Нет. Как ты, Берген, сказал, не моя тема.

— Правильно. Деньги можно и без этого поднимать нормально. Возможностей полно. Только успевай.

— Я смотрю, тебя атаковал стандартный Ю-28 Штурм-Тигр? — просмотрев пересланную ему запись скоротечного боя, спросил у Берского Март.