[1] ЖБУ — железо-бетонное укрытие для самолетов и других летательных аппаратов.

[2] ТЯО — тактическое ядерное оружие.

Первое впечатление как первая любовь незаменимо и незабываемо. Мы часто доверяем ему. Да, оно бывает ложным, но эффект его всегда велик. Это в полной мере относится и к людям, и к городам, и к странам, и к воздушным кораблям. Положа руку на сердце, Март мог сказать спустя несколько часов нахождения в Гавани Четырех Ветров, что этот мир ему пришелся по душе. Безо всяких на то оснований он сразу ощутил себя здесь своим. Атмосфера огромной авиабазы — привычная и очень бодрящая. Как раз то, чего категорически не хватало ему в сугубо наземной Таре.

Солнце уже стремительно катилось к закату, плавно опускаясь огненным алым шаром в густую синеву океана. Как ни хотелось нашим воздухоплавателям порезвиться в волнах, им повезло захватить всего лишь пару предвечерних часов. Благо высоченные горы стояли гигантской заснеженной стеной на востоке, а запад расстилался бесконечными солеными валами.

Больше всех развлекался котенок. Поначалу этот обитатель знойных пустошей, выбравшись на прогретый солнцем пляж, долго и недоуменно всматривался в непонятное мокрое и шумное нечто, остро и свежо пахнущее незнакомыми ароматами, но потом пришел к выводу, что если бывает очень много песка, то почему бы не завестись где-нибудь такой расточительности, как огромной массе воды? И перешел к исследованию этой новой для себя субстанции. Тем более что его друг и напарник, на ходу сбросив с себя одежду, с разбегу ринулся головой в набегающую волну и после долго еще резвился где-то далеко от безопасного твердого берега.

Курсант принялся играть с прибоем, подбираясь вплотную и отскакивая назад. Но даже его феноменальная ловкость и реакция не помогали. Всякий знает, что морская волна — штука непредсказуемая, а девятый вал всегда тебя обманет. Вот хвостатый путешественник и познакомился с таким чудесным явлением, вымокнув насквозь, так что вся его роскошная светлая шубка на время прилипла к тщедушному детскому тельцу. И все равно котенок остался доволен. Напрыгавшись и глотнув соленой водицы, он уселся на коврик и теперь старательно вылизывался.

Март искренне наслаждался. Плавал он отлично, чем немало удивил Розу. Когда они уселись рядом с мурлыкой на берегу после очередного заплыва, девушка, кутаясь в широченное теплое полотенце, заморожено стуча зубами, спросила:

— Где ты так научился плавать?

— А почему это тебя удивляет? — довольный как слон, оглядываясь по сторонам, ответил Март. — Белая весной разливается на километр, да и речная вода держит много хуже. А течение в ней — ух! Сносит в момент, выгребать замучаешься.

— Ты словно в воде родился…

— Ага. Почти Ихтиандр. Можешь считать, что это еще один мой неизвестный тебе талант.

— Да ты просто кладезь феноменальных способностей, — скептически усмехнулась Роза. — И какой же из них главный?

— Кулинарный, конечно же!

— Ты умеешь готовить?

— Не совсем. Это я так намекаю, что пора бы поужинать. Давай прогуляемся в город, посетим какое-нибудь пафосное по здешним меркам заведение. Заодно и развеемся. В конце концов, заслужили же мы маленький праздник!

— Я лучше на корабль! — твердо отозвалась девушка. — Еду можно и заказать с доставкой.

— Какая ты все-таки бука, — без особой, впрочем, досады отозвался Вахрамеев. — Хотя, как знаешь. Бери машину, доедешь, потом отправишь на автопилоте назад. А мы с котом еще пройдемся.

— Мур, — подтвердил готовность к вечерней прогулке Курсант.

В темнеющем небе непрерывной чередой шли дирижабли всех размеров, от огромных дас химмелнов до совсем компактных. Взлетали, набирая высоту, и, снижаясь, заходили на посадку бесконечной чередой конвертопланы. Двух, четырех и даже шести винтовые — эти аж с тремя парами крыльев-консолей. Тяжелые, никак не меньше С130 «Геркулес» по грузоподъемности, как тут же подсказал ручной коммуникатор. Все ярче сияли в небе рядом с далекими звездами зеленые, красные и белые навигационные огни на крыльях и хвостах летящих в поднебесье кораблей. В поле зрения Марта попадались и самолеты, и вертолеты. Но их было не так много.

Дома в этой части Гаваны были не выше пяти-семи этажей. Небоскребы цепляли облака только в деловом центре. При этом вокруг было много зелени, цветов. И воздух. Ароматный, южный, свежий от дыхания океана и стекающих с ледяных вершин холодных потоков.

Больше всего удивляло то, что вокруг часто слышалась русская речь. Да и надписи на вывесках почти все на русском или, по крайней мере, дублировались. Навстречу им попались несколько разношерстных компаний, мелькали лица всех рас и типов. Встречались и вовсе экзотичные, не слишком даже на хомо сапиенсов похожие. Хватало и всякой непривычной одежды, и необычного оружия на поясах у людей.