— Так и знал, надо было ставку выше делать! Развести хитрого башкира на кормежку за весь месяц! Однако, мое почтение. Славно ты прошелся по чернышам.

— И как тебе это все удалось? — немного недовольным тоном бросил Азимов.

— Да как-то само собой вышло. Повезло, наверное…

— А чего нам сразу не сказал?

— А толку от этих сведений в той ситуации для нас? И вообще, меня учили, что молчание — золото.

— Тоже верно. Полезное качество для нашего брата-приватира. И что там, черные плотно за Пампу взялись?

— Да. Это настоящее вторжение. Пригнали авианосец с кораблями сопровождения, панцерегерей в бронескафах, оккупационные отряды по городам зашли с неба. Все как полагается. Я чудом вырвался через створ.

— Опять повезло, выходит?

— Можно и так сказать.

— И что дальше делать думаешь?

— Мне в Гаване понравилось. Хочу здесь забазироваться. А дальше — обычная работа. Вылеты, перелеты, грузы, драки.

— У нас тут, Март, в одного тяжко жить. Дорого, и защиты никакой. На помощь не придут, случись чего.

— Понимаю. Но ты ведь это, Берген, не просто так обозначил. Есть что предложить?

— Соображаешь. Да, могу за тебя в нашем клане — Медведей — поручиться.

— И какие условия?

— Стандартно. Если есть работа от шефа, летишь, куда пошлют, если свободное окно, занимаешься частным извозом. От дохода пятнадцать процентов в клановую кассу, зато место на базе, зарядка аккумов, ремонт машины, боекомплект, а если надо, то и больничка — все обеспечено с хорошей скидкой, а кое-что и вовсе почти бесплатно. Но главное — опытом поделятся с тобой, советы дадут, прикроют, если что. Без этого у нас выжить непросто.

— Понятно. Буду иметь в виду. Я пока присматриваюсь, приглядываюсь. Никуда не спешу.

Командир «Бродяги» вынул из просторного кармана портсигар, достал и раскурил неожиданно ароматную сигариллу.

— Тоже правильно. Ты за боями следишь? — Берген перевел беседу на новую тему, давая понять, что деловой разговор закончен.

— Не успел еще толком. Но отметил для себя еще вчера. Хорошо, что ты спросил. У меня тут интерес свой.

— Хочешь в эту тему вписаться?

— Да, — прямо ответил Март, — надо навыки нарабатывать. Возьмете к себе в компанию?

— Да легко. БСК у тебя есть. Мы сегодня в семнадцать ноль ноль тренировку проводим, а завтра вечером бой рейтинговый.

— Берген, мне вот интересно, вы же летчики, я понимаю воздушные бои в вирте, а стрелкотня на земле — это больше для десантуры и пехоты… вам то оно зачем?

— Во-первых, это весело. Во-вторых, помогает поддерживать себя в форме, — похлопал Берский-старший себя по объемистому брюху, — а то можно и вовсе растерять сноровку. И в-третьих, это помогает подниматься в рейтинге и дает возможность заколотить немного деньжат. Опять же, всякое бывает. Мы же универсальные солдаты удачи. Наемники. У нас тоже есть спецы чисто под такую работу, но в рейсе кроме себя любимого твою шкуру никто прикрывать не станет. Мы же не армия. Каждый — автономная боевая единица.

— А как же клан?

— Мы куда чаще действуем автономно. Тут хоть закричись, никто на помощь не придет. Просто потому что некому. Вот поэтому мы тебе очень благодарны, Март! Выручил ты нас очень сильно.

— Да о чем разговор! Всегда пожалуйста!

— Ну, лады, тогда до скорого.

Никогда прежде Март не оказывался в столь необычном состоянии. В этой и прошлой жизнях просто не бывало такого. Еще пару дней назад мысль о богатстве могла посещать его разве что в мечтах. Но ведь и их не было. Никогда не знаешь, как сам же и отреагируешь на нерядовые события. К ним нельзя подготовиться заранее. Психика штука нежная. Так и первый бой проверяет людей. Одни, едва вернувшись, уже рвутся снова в небо, а другие задумываются о более мирной профессии. Есть, конечно, определенные признаки, понятные опытному глазу, которые дают шанс довольно уверенно прогнозировать реакции, но то такое… Раз на раз не приходится.

А уж стать миллионером — это вообще нечто запредельное. Да еще вот так, раз, и в дамки. Тут можно ждать всякого от даже такого проверенного и опытного человека, каким себя не без оснований считал пилот Вахрамеев. И в какой-то момент того длинного дня, начавшегося почти в обед, он поймал себя на странном ощущении.