Марту иногда даже не хватало возможности самому сидеть за рулем. Киберпилот — это, конечно, удобно, но робот не оставлял никакого драйва от езды. Рутина. Просто перемещение из точки А в точку Б. Геометрия какая-то. Добравшись до отеля, в котором остановилась Баканова, он сбросил ей на коммуникатор короткое сообщение «Жду». Оказалось, что и Роза умеет в пунктуальность. Судя по всему, она долго и тщательно прихорашивалась, наряжалась, чтобы быть полностью готовой ровно к назначенному времени.

На этот раз она предстала в деловом небесно-голубом брючном костюме, с темно-синей блузкой, того же цвета босоножках. Наряд определенно подходил и к светлым волосам, и к ее ярко голубым широко распахнутым глазам. Люди оглядывались, и Розе это явно очень нравилось.

— Роскошно выглядишь. Стильно, модно, молодежно… Прям леди, — приветствовал он ее, едва девушка разместилась рядом на переднем ряду сидений.

— Спасибо за комплимент, — мило улыбнулась она в ответ.

Заметив вольготно развалившегося на широком заднем диване Курсанта, заметила.

— О, ты и кота взял?

— Да, он тоже захотел опробовать еще раз рыбное меню в этом суши-баре.

— А ты оригинал, Вахрамеев. В ресторан с котом… Знаешь, я тоже хочу быть нестандартной. Давай, не откладывая, прямо сейчас обсудим детали сделки. А во время обеда будем просто мило общаться и болтать о пустяках.

— Ничего не имею против. Мои условия известны, что там надумали твои боссы?

— Они предлагают сто тысяч за рейс раунд трип, как это на русском…

— Туда и обратно.

— Точно, спасибо. А груз уже не считаем.

— Хотите немного на мне сэкономить? — понимающе хмыкнул он в ответ. — Это все, или будет еще что-то?

Приободренная отсутствием жесткого отказа, Роза перешла в наступление.

— Шаттл может тянуть до восьми тонн, почему предельная загрузка, обозначенная тобой, только четыре?

— Это если считать по базе. А с допбатареями и вооружением, то четыре даже многовато выйдет. Нагрузка на двигатели возрастает, а значит и расход энергии. И дальность сразу режется. А зависнуть на Пампе или еще где посреди диких краев без резервов — ну такое себе.

— Можно не брать подвесные батареи.

— Тебе ТТХ моего «Бурана» переслать? Первый заход вообще по уму надо налегке делать за ваш счет, к слову… Так что не больше четырех. И это максимум того, что я вам готов предоставить. Остальное — мое личное дело. Вы платите за доставку. Я вам ее обеспечу.

— И дорого.

— Не без того, но это не точно, — вроде бы и согласился он с Бакановой. — Ну так и вы не плюшками балуетесь. Теперь по сумме. Раз вы отвергли мое предложение, то решим так. Если суммарная загрузка в оба конца будет меньше двух тонн, платите девяносто и полетели, — Роза кивнула в ответ. — А если больше, то платите сто двадцать и опять же от винта.

— Подожди, это же еще дороже, чем было вначале⁉ — не без труда сложив в уме получившиеся цифры, искренне возмутилась Баканова. — Ты по максимуму фрахт посчитал!

— А до тебя не сразу дошло, — констатировал с интересом наблюдавший за переменами в ее лице летчик. — Я смотрю, вас тут в школах устному счету не учат… А зря. И торговаться со мной тоже ни к чему. Если честно, то и вовсе предпочел бы с твоими начальниками дел не иметь. Мутные вы люди — политические деятели и революционеры-подпольщики в ранге бизнес-корпоратов. Поэтому без сто процентной предоплаты никто никуда не полетит. Я все сказал.

— Ты ставишь меня в неловкое положение. Мне следовало вытянуть из тебя лучшие для партии условия, а придется озвучивать худшие…

— Кто вам доктор? Не надо было и начинать. Да и не настолько все хуже.

— Утешил, называется… — парировала девушка.

— Как смог…

— А знаешь, я ведь предупреждала Вебера, — неожиданно искренне улыбнувшись, призналась Роза, — не надо с тобой торговаться и спорить. Только хуже будет. Но он настоял.

— Зря…

— Мы можем вернуться к исходным предложениям? — осторожно переспросила Роза.

— А смысл?

— Но тебе ведь нужен этот контракт.

— Не так чтобы очень. Проживу и без него. Даже проще будет.

— А я думала, ты хотел помочь мирянам в их борьбе с захватчиками.

— Планы не поменялись. Но ваше в них участие совершенно не обязательно.

— Поня-я-ятненько-о, — протянула Баканова и принялась что-то быстро записывать в наручный коммуникатор. Март спокойно и даже расслабленно наблюдал за ней. В голове у него крутились какие-то неясные образы. Почему-то ему припомнился их бой в темноте реакторного зала на борту химмла. Черные фигуры с оружием в руках, яркие вспышки очередей. Но развить мысль он не успел. Роза, оторвавшись от дисплея, подвела итоги:

— Остальные твои условия принимаются без возражений. Надо только составить спецификацию и посчитать сумму платежа за страховку и вооружение для шаттла. Про твоих родственников и обсуждать нечего. Мы им точно не враги. Итоги нашей беседы я уже отправила в штаб-квартиру, пусть думают. Или сами приезжают сюда, ищут подрядчика, договариваются. А мы, кажется, приехали.

Занятые разговором они даже не обратили внимание на небольшой белый микроавтобус, вот уже несколько минут ехавший за ними.