– Понятия не имею. – Он пожимает плечами. – Я знаю Кинга всю его жизнь, и я никогда не видел, чтобы он был увлечен кем-то так, как тобой.

Он ведь говорил это, не так ли? Что его забота ненормальная, не поддающаяся объяснениям или общепринятым нормам.

Но, с другой стороны, почему я должна платить за его нетрадиционные методы?

Гнев захлестывает меня как черный, бездонный, океан.

Где-то в глубине души я понимаю, что не должна принимать поспешных решений, когда злюсь, но мне все равно.

– Договорились, – говорю я Ксандеру. – Я буду твоей подставной девушкой.

Нет лучшего способа отомстить Эйдену, чем «встречаться» с его лучшим другом.

И я знаю, почему Ксандер обратился ко мне.

Ему нравится идея, что Эйден потратил годы, успешно «устраняя» всех конкурентов, только для того, чтобы я оказалась в объятиях Ксандера.

Это дерзкий поступок, но Ксандер мне немного нравится за это.

Мне нравятся все, кто восстает против титулованного короля-психопата.

Губы Ксандера растягиваются в волчьей ухмылке, когда он предлагает мне свою руку.

– Тогда давай покажемся публике, дорогуша.

Я неохотно беру его под руку.

Это не в моем характере.

Черт, мне даже не нравится лгать, не говоря уже о том, чтобы притворяться чьей-то девушкой.

Но если Эйден использует мою лучшую подругу против меня, единственный способ нанести ему удар – это использовать его лучшего друга в ответ.

Око за око.

Кровь за кровь.

Он начал войну. Я просто стараюсь не отставать.

Мои ноги подкашиваются перед входом в кафетерий. Есть причина, по которой я здесь не ем, и дело не в еде.

Это что-то вроде элитного ресторана, но для старшеклассников. Даже прислуга выглядит как дворецкие прямиком из дворца королевы.

Во время обеденного перерыва здесь собирается буквально вся школа. Если что-то случится в этом месте, это останется в памяти каждого.

Это будет опубликовано в социальных сетях.

Об этом будет говорить вся школа.

На прошлой неделе Сильвер пролила сок на первокурсницу – она часто проливает напитки – и это стало темой для разговоров на неделю. Этот инцидент дошел до меня, хотя я здесь не ем.

– Расслабься. – Холодный голос Ксандера вырывает меня из моих мыслей. Его лицо – одна сплошная дерзкая ухмылка.

Ему легко говорить. Он популярная звезда и сын министра.

Внимание – это его второе имя. Черт возьми, он мог бы даже преуспеть в этом.

Я могу покончить со всем этим сейчас, но жажда мести кипит во мне как неукротимое животное.

На этот раз я буду той, кто причинит боль.

Воу. Это пугающая мысль.

Я не такой человек. Мне не нужно причинять боль. Все, что мне нужно, – это справедливость.

Да. Справедливость.

Глубоко вздохнув, мы с Ксандером заходим в кафетерий. Воздух наполняется болтовней и позвякиванием посуды. Некоторые студенты смеются друг над другом, другие ведут оживленные разговоры, а несколько одиночек сидят в отдалении.

Мое сердцебиение учащается с каждым шагом. Капли пота покрывают мои виски, и дрожь пробегает по моим конечностям.

Как только мы оказываемся в центре кафетерия, болтовня стихает, и почти все внимание приковывается к нам.

Некоторые подталкивают своих друзей, в то время как другие что-то бормочут вполголоса.

Оттого, что я нахожусь в центре внимания, у меня сводит лопатки.

Мое сердце замирает, когда я понимаю, куда ведет меня Ксандер.

Центральный стол.

Стол футбольной команды.

Стол, за которым сидит Эйден. Он кивает на что-то, что говорит Коул, небрежно водя вилкой по своей наполовину пустой тарелке.

На нем синяя куртка команды с логотипом школы. Первые несколько пуговиц на его рубашке расстегнуты, открывая его загорелую кожу и крепкие мускулы.

Ронан полусидит на своем стуле, увлеченно что-то говоря, в то время как остальная команда хихикает. Все, кроме Эйдена, который наблюдает за происходящим с непроницаемым лицом.

Смех Коула обрывается, когда он замечает нас.

Его взгляд скользит с меня на Ксандера, а затем вонзается прямо в Эйдена. Впрочем, ему не нужно его предупреждать.

Словно обладая шестым чувством, Эйден перестает ковыряться в еде и поднимает голову. Его затуманенный взгляд падает на меня, и на секунду кажется, что он озадачен, как будто не понимает, что я здесь делаю.

Затем его взгляд устремляется туда, где я сжимаю Ксандера за руку. Именно в этот момент я жалею, что у Эйдена поистине потрясающая выдержка.

Его маска плотно облегает черты лица, когда он со звоном роняет вилку и встает.

Он спокойно, слишком спокойно, вытирает рот салфеткой, прежде чем положить ее на стол.

Мое сердце чуть не выпрыгивает из груди, когда он направляется к нам уверенными шагами.

Я хочу верить, что Эйден не станет унижать меня публично сейчас, когда я с Ксандером, но я ничего не могу с ним поделать.

Ухмылка на лице Ксандера не помогает.

– Он взбешен.