– Откуда ты это знаешь? – шепчу я в ответ.

Мне он кажется совершенно отрешенным.

– У него подергивается левый глаз, – усмехается Ксандер. – Он может контролировать все, кроме этого.

Ксандер убирает мою руку со своей, но только для того, чтобы обнять меня за плечо.

От него пахнет сандаловым деревом.

Это последняя мысль, которая приходит мне в голову перед тем, как Эйден ударяет Ксандера кулаком по лицу.

Я в ошеломленном молчании смотрю, как тело Ксандера дергается назад и ударяется о стол.

Несколько девушек визжат. Другие студенты ахают.

Я отношусь к категории шокированных.

Моя спина ударяется о край стола, и я хватаюсь за твердое дерево, чтобы сохранить равновесие.

Эйден никогда не был склонен к насилию. Он сказал это на днях, не так ли? Что он предпочел бы играть умнее, а не сильнее.

Так почему же он бьет своего лучшего друга?

Прежде чем Ксандер успевает опомниться, Эйден наносит ему сокрушительный удар.

Я впервые вижу его таким.

Жестоким.

Животным.

Вышедшим из-под контроля.

Это совсем другой Эйден.

Ксандер издевательски смеется, прежде чем отпихнуть Эйдена и нанести ему удар кулаком в лицо. Из нижней губы Эйдена сочится кровь.

Я сглатываю. Должна ли я вмешиваться? Сделать что-нибудь? Сказать что-нибудь?

Но это не значит, что они ссорятся из-за меня – хотя я, возможно, сыграла свою роль.

Если не считать звука ударов, в кафетерии царит полная тишина. Никто из других студентов не произносит ни слова. Черт, я сомневаюсь, что они способны нормально дышать. Это понятно.

Эйден и Ксандер были близки столько, сколько кто-либо помнит. Никто бы и представить себе не мог, что они ополчатся друг против друга.

Этот бой может стать событием года.

Коул и Ронан – первые, и единственные, кто осмеливается приблизиться к ним.

Коул пытается схватить Эйдена, но тот подобен быку. Он отталкивает его и снова бросается на Ксандера. По знаку капитана к ним присоединяются остальные члены футбольной команды. Требуется несколько человек, чтобы помешать Эйдену и Ксандеру убить друг друга.

Два учителя и тренер Ларсон ускоряют шаг, заходя внутрь, а за ними следует… Ким.

Она позвала учителей?

Тренер выглядит взбешенным, когда приказывает футбольной команде оттащить Эйдена и Ксандера в дисциплинарный кабинет.

Между студентами вспыхивает неконтролируемый ропот. Даже два учителя, похоже, ошеломлены тем, что Эйден и Ксандер подрались.

КЭШ – это не та школа, где устраивают драки. Это место полно элиты и академически образованных людей. Статус, оценки и деньги – это единственное, что имеет значение здесь.

Насилие никогда не было чем-то таким, о чем руководству приходилось беспокоиться. Особенно от двух звезд футбольной команды.

Направляясь к выходу, Эйден проходит мимо меня. Моя кожа наэлектризовывается от резкого контакта. Я вжимаюсь в стол, дерево впивается мне в спину, когда его жесткий, металлический взгляд падает на меня.

Уголок его левого глаза подрагивает, когда он останавливается передо мной. Горячее, тяжелое дыхание касается моего лица, когда он шепчет:

– Ты за это заплатишь.

* * *

Эйден и Ксандер не возвращаются в класс на второй урок.

Инцидент в кафетерии становится темой всеобщих сплетен.

На меня постоянно бросают странные взгляды, но никто не осмеливается заговорить со мной.

Всеобщая теория заключается в том, что Эйден и Ксандер получат дисциплинарные взыскания, которые могут включать временное отстранение от игры.

Мне трудно поверить, что тренер Ларсон позволит КЭШ забрать двух своих звездных игроков, но руководство строго относится к любым проявлениям насилия.

В моей голове роятся мысли. Я хотела отомстить и причинить ему боль, как Эйден причинил мне, но я не такой человек. Мне не нравится причинять боль другим.

Даже если они монстры.

Во время занятий невозможно сосредоточиться. Я продолжаю наблюдать за входом, ожидая возвращения Эйдена и Ксандера. День заканчивается, но никто из них так и не появляется.

Мы с Ким выходим из класса вместе в полном молчании. Она бросала на меня свирепые взгляды с самого обеда, но я была слишком измотана, чтобы обращать внимание на ее капризность.

Когда мы оказываемся на парковке, Сильвер и две ее болонки преграждают нам путь.

О, да ладно тебе.

Она последний человек, с которым мне хочется разговаривать в этот дерьмовый день.

Она постукивает своими дизайнерскими туфлями по земле, глядя на меня сверху вниз, как будто я ее горничная.

– Кем, черт возьми, ты себя возомнила, Отмороженная? Ты ничтожество, так что перестань пытаться кем-то стать.

Я стискиваю зубы, но предпочитаю не обращать на нее внимания.

Никогда не давайте хулиганам того, чего они хотят.