– И кто, по-твоему, назначил Нэша капитаном?

Все они вступают в спор, за исключением Коула, который наблюдает за ними с улыбкой, качая головой.

Леви назначил Коула капитаном? Странно, что он не выбрал Эйдена, учитывая, что он его кузен.

– Элли!

Я переключаю свое внимание с футбольной команды на Ким, которая ухмыляется, держась за локоть какой-то брюнетки.

– Это Астрид. – Ким сияет. – Астрид Клиффорд, ты знаешь, та, с которой, как я тебе говорила, я сидела во время прошлогодних игр.

Я улыбаюсь Астрид. На ней шикарные шорты и чулки в сеточку. Это по-девчачьи мило.

Я вижу ее не в первый раз. В прошлом году о ее непростых отношениях с Леви говорили все. Я даже застукала Эйдена, ошивающегося рядом с ней.

На самом деле Астрид и Сильвер – единственные две девушки, с которыми Эйден был замечен более одного раза.

Не то чтобы я наблюдала за ним или что-то в этом роде.

– Астрид, это моя лучшая подруга Эльза.

– Эльза. – Астрид со сдержанной улыбкой проговаривает мое имя, перекатывая его на языке.

– Что?

– Ничего. – Она смеется, махая рукой. – Я просто так много слышала о тебе, и единственные имена, которые мне запомнились, это Отмороженная и Ледяная принцесса. Я рада знать твое настоящее имя.

Я вздрагиваю.

– О, извини. Я не хотела тебя обидеть. – Она сжимает мою руку. – Я действительно рада, что наконец-то познакомилась с одержимостью Эйдена.

– Подожди. Что? – Мои губы приоткрываются.

– Раньше он все время наблюдал за тобой.

Она собирается что-то сказать, когда ее взгляд падает туда, где Леви стоит с футбольной командой.

Между ними проходит электрический ток, и я ловлю себя на том, что глазею на то, как они смотрят друг на друга.

Как будто они единственные два человека в комнате.

Тоска и страсть настолько осязаемы, что я почти ощущаю их вкус на своем языке. Мои легкие сжимаются.

– Иди сюда, принцесса! – кричит Леви.

– Да, моя королева! – кричит Ронан. – Давайте устроим соревнование по выпивке в память о старых временах.

– В твоих гребаных мечтах, – рычит на него Леви.

– Я согласна. – Астрид смеется, затем смотрит на меня и Ким. – Пойдем.

Ким берет ее за руку, но я качаю головой.

– Это не для меня, но спасибо за предложение.

Краем глаза я замечаю, как Ким бросает на меня укоризненный взгляд, следуя за Астрид в середину вечеринки. Ронан уже готовит напитки с помощью своих товарищей по команде.

Пора искать укромное местечко, где я могла бы спрятаться до конца вечеринки и понаблюдать за Ким.

Она опрокидывает в себя второй или третий шот. Мы определенно не поедем обратно к ней домой.

Мой взгляд теряется в толпе, как будто я что-то ищу.

Или кого-то.

Нет. Я абсолютно точно не ищу его.

Я направляюсь к столику, похожему на стойку рецепции, чтобы выбрать что-нибудь перекусить.

Будем надеяться, что здесь не только нездоровая пища.

Я натыкаюсь на твердую грудь. Серьезно, что это за привычка сталкиваться с людьми?

Только на этот раз… все по-другому.

Сильная рука с легкостью обхватывает меня за талию. Я чувствую тепло и вдыхаю его знакомый, кружащий голову аромат еще до того, как вижу его. Мое сердце совершает легкий скачок, от которого у меня все переворачивается вверх дном.

Я отступаю, но ненамного, так как он крепко держит меня за талию. Когда я поднимаю голову, меня встречают самые дымчатые, самые беспокойные глаза. Что-то нечитаемое мелькает в его взгляде.

Неделя.

Прошло меньше недели с тех пор, как я видела его, но мне кажется, что прошла вечность.

Эта сильная челюсть, прямой нос и черные как смоль волосы кажутся далеким-далеким воспоминанием.

Только… это не так.

Эйден щеголяет в школьной форме, но он неотразим в простых джинсах и черной футболке. Он так хорошо передает атмосферу беззаботности, что это почти несправедливо.

Мой взгляд прикован к порезу в уголке его рта. Я не должна чувствовать себя виноватой, учитывая, что я не сделала ничего плохого, но я ничего не могу с этим поделать. Мне не доставляет удовольствия видеть, как ему больно.

Я не такой человек.

Всеобщий хаос вокруг отходит на второй план.

Теперь есть только я и он.

Я и мой мучитель.

Я протягиваю руку и прикасаюсь подушечкой указательного пальца к порезу на его губе.

– Тебе больно?

Он перехватывает мою руку и удерживает ее в своей.

– Ты становишься хороша во лжи, сладкая. – Его глаза блестят, но в них нет игривости. Они совершенно зловещие. – Я почти поверил тебе.

– Что?

– Тебе не нужно притворяться, что я тебе небезразличен.

Он думал, я притворяюсь? Пошел он к черту.

И черт бы меня побрал за то, что я на самом деле допустила такую ошибку в суждениях.

Я вздергиваю подбородок.

– Ты мне безразличен.

– Вот как?

– Да, Эйден. Ты для меня никто.

– Никто, да?