Вот всяком случае, лукавые темно-зеленые глаза в обрамлении сетки морщинок проницательно смотрели на меня в ожидании ответа. Сразу видно, что неглупый человек. Терпеливо ждет моего ответа.

— Ну что же, пожалуйста, — я не стал артачиться. Да оно мне и не к чему. Тем более, что я примерно понимал, зачем ко мне подкатывает офицер. — Вы присядете к нам? Или мы должны отойти?

Фадеев покачал головой и сбросил с себя маску вежливого офицера. Тут же уселся передо мной, рядом с Полиной и водрузил фуражку на стол. Правда, перед этим проверил, не испачкалась ли поверхность в том месте, куда он решил положить головной убор.

— Не стоит никуда уходить, — великодушно улыбнулся он. — Давайте побеседуем тут. А то ваша дама, несомненно, будет сгорать от любопытства и желания знать, что я вам сказал. А нам грех обижать такую симпатичную девушку.

Лет ему около тридцати, роста среднего, волосы аккуратно зачесаны назад. Улыбнувшись Полине, он посмотрел на меня.

— Я не буду ходить вокруг да около. Вы у нас человек умный, понимаете, что у чему. Как я уже сказал, мы из ЦСКА. Мы уже выяснили, что вы как раз недавно закончили обучение в институте. С чем вас и поздравляю, кстати. Но сейчас вы ждете распределения, а у нас есть возможность призвать вас на службу в армии. Я предлагаю вам два варианта. Вы в любом случае идете служить. Вот только если согласитесь с нами сотрудничать по линии спорта, мы оставим вас в Москве и отправим в спортроту, готовиться к соревнованиям. Полное обеспечение, служебное жилье, подъемные, выплаты, призовые, гарантия участия в соревнованиях.

Хм, весьма заманчиво. Я смогу уйти от родителей, заняться спортом и готовиться к турнирам. Как раз то, чего я хочу.

— Если же вы откажитесь, то мы отправим вас очень далеко, — пообещал Фадеев, остро поблескивая на меня глазами. — Куда-нибудь в Заполярье или на Сахалин, где придется надолго забыть о самбо. Да и вообще забыть о доме. Служба будет тяжелой и ужасной, но кто говорил, что советский солдат боится трудностей? Это, конечно же, не так. Ну, что скажете?

Я посмотрел на Полину, которая слушала, превратившись в статую. Видимо, не могла поверить, что слышит это собственными ушами.

А вот я ничуть не удивился. Честно говоря, я уже давно готовился к нечто подобному. Знал, что рано или поздно ко мне подкатят с таким недвусмысленным предложением.

Но сейчас не надо лезть на рожон. Поэтому я сдержался и тоже ухмыльнулся.

— Очень интересное предложение, майор. И сколько вы даете мне срока для принятия решения? Или вам надо дать ответ прямо сейчас. И еще, меня интересует, зависит ли от принятия вашего предложения мое выступление на этих соревнованиях? Или вы тоже угрожаете отправить меня в задницу чертовой бабушки, если я выиграю всех ваших парней, выставленных против меня?

Майор Фадеев пристально смотрел на меня, видимо, прикидывал, готов ли я принять его вариант, а потом покачал головой. Я надеялся, что лицо мое оставалось непроницаемым, так что он не смог ничего прочесть.

— Нет, конечно, мы нисколько не протестуем, можешь хоть выступить в одиночку против всей команды и побить их всех. Если сможешь, конечно. Если ты победишь наших, это будет лишним подтверждением того, что ты действительно тот, кто нам нужен. А что касается срока, то я даю тебе три дня на размышление. Как в сказке. Три дня и три ночи. После этого к тебе придет наш посланец с волшебной повесткой. Советую не прятаться от него. Договорились?

Я кивнул и смотрел, как майор встал, снова взял фуражку и протянул мне руку на прощание. Потом улыбнулся Полине и указал на меня пальцем.

— Три дня! Ни минутой больше, понял?

И был таков. Ушел, не оглядываясь, а спортсмены из ЦСКА почтительно расступались перед ним. Я поглядел вслед Фадееву и выпил компот.

— Я поверить не могу, — ошеломленно сказала Полина. — Это что такое сейчас было? Он тебя шантажировал, что ли? Угрожал отправить служить на край света, если ты не согласишься выступать за ЦСКА?

Я печально кивнул, подтверждая несовершенство этого мира, а потом ответил:

— Что поделать, селяви, такова эта жизнь. Ну, давай, доедай свой обед и пойдем решать эту проблему.

С того самого дня, как Петя Калинов пошел на самбо, ему пророчили блестящую карьеру.

Почему? Да потому что парень чертовски ловок и быстр.

Во дворе у него была кличка «Макака». За то, что умел быстро прыгать и скакать по деревьям.

Руки у него сильные и цепкие. Он хватался за ветки. Забирался на самый верх. Как Маугли.

Во всех окрестных дворах бабки стонали от его разбойных нападений. На яблони и груши. Что росли в палисадниках.

Для того, чтобы отогнать хулигана, они поливали его кипятком. Бросали кочерыжки от кукурузы. Лупили шваброй.

Но ничто не могло напугать отважного налетчика. Он атаковал окрестные плодовые деревья. Опустошал их со свирепостью саранчи.