Словно в подтверждение моих мыслей, противник тоже отклонился назад, успел убрать ногу из зацепа Звеньева и оттолкнул его. Пока они боролись, очутились возле границы ковра и рефери свистком отогнал их назад.

Теперь, после короткой разведки боем, они опять встали друг против друга, уже готовые к схватке. Опять наклонились и выставили ладони перед собой.

Толстые затылки лоснились от пота. Чтобы размять пальцы, они время от времени шевелили ими.

Как только рефери дал свисток, противник снова кинулся в бой. Он явно считал себя сильнее Звеньева и не сомневался в победе.

Схватил за рукав куртки и за шею, потому что Звеньев слишком сильно наклонился.

Притянул к себе, одновременно потащил в сторону. Схватил за шею сильнее. Звеньев навалился на него.

В то же мгновение противник откинулся назад. Упал на широкую спину, вернее, даже набок, одновременно закручиваясь под Звеньевым. Получилось нечто среднее между броском с прогибом, который, кстати, не разрешен в самбо и броском через грудь.

Мы все, те, кто болел за нашего добродушного здоровяка, замерли на месте от волнения. Сможет ли он справиться с такой трудной ситуацией?

Честно говоря, я физически ощутил, будто меня самого великан противник швырнул через себя. Звеньев взмыл в воздух и опустился на бок. Грохнулся на маты, так что пол содрогнулся.

Тут же пытался вскочить, но противник уже держал его сбоку. Вернее сказать, пытался удержать, потому что и сам тоже упал. Он уже получил баллы за бросок, но у Звеньева остался шанс отыграть свое.

Противник, впрочем, почти не дал ему шанса подняться. Перевернулся, перекинул ноги через туловище Звеньева и пытался взять его руку на рычаг локтя. К счастью, наш борец вовремя схватил свою руку в замок и избежал печальной участи попадания под болевой прием.

Тогда рефери их поднял и снова поставил в центр друг против друга. Я уже примерно видел, как пойдет дальше поединок. Борец армейцев будет снова и снова атаковать нашего, пока не добьет его по очкам.

Может быть, за счет отчаянных усилий, у него получится и опрокинуть Звеньева на чистый бросок и победить досрочно. Взять на болевой, вроде бы, не успеет. Слишком уж он для этого неповоротливый.

Но едва я так подумал, как после свистка рефери, Звеньев сам бросился на противника. Схватил его, притянул на себя, а когда тот отшатнулся, тут же толкнул и подставил подножку.

Прием прошел больше за счет неожиданности и сильного давления, чем за счет безупречно выполненной техники. Противник грохнулся на спину, а Звеньев навалился сверху и оседлал его. Не удержался, упал, но успел схватить за ногу.

Противник попытался высвободиться, но не успел и Звеньев выгнул его ступню до предела, давя на ахиллово сухожилие. Соперник выгнулся от боли и охнул, потом застучал ладонью левой руки по ковру. Рефери схватил Звеньева за плечо и потребовал отпустить ногу проигравшего соперника.

Вот это да, черт подери! Я даже и не думал, что Звеньев может так быстро работать. Где это он так поднатаскался?

С момента падения до защемления сухожилия прошли какие-то доли секунды. Все случилось молниеносно, никто и глазом не успел моргнуть. Тут же Звеньев вскочил, поднял руки и показал всему залу, что победил.

В других борцовских кругах продолжались поединки. Рефери поднял второго борца, поднял руку Звеньева, признавая его победу и отправил обоих по местам. Противник Звеньева шел, прихрамывая.

Мы встретили здоровяка ликованием. Надо же, какой молодец, даже меня успел обмануть. Я уже и вправду решил, что Звеньев выбывает из гонки и успел поставить против него. Это еще раз доказывает, что самбо непредсказуемо и опасно, никогда не прощает ошибок и самоуверенности.

Подойдя к Степанычу, здоровяк пробасил:

— Спасибо, Олег Степанович, за науку. Все прошло, как и планировали. Как вы и говорили.

Вот оно значит, как. Вот кто помог нашему бугаю завоевать победу.

Ну понятно, кто теперь настоящий архитектор произошедшего тут поединка. Степаныч похлопал Звеньева по плечу, слегка привстав на цыпочки, тем не менее, строго добавил:

— Это ничего не значит, не забывай, кто у нас там теперь на очереди. Эти зубры тебя могут подбросить в воздух, как букашку и даже не поморщатся. Так что, не расслабляемся, соберись и не радуйся раньше времени.

Ну, конечно, наш тренер в своем репертуаре. Жидкая небольшая похвала, зато огромные тонны угроз и ругани. Чтобы жизнь малиной не казалась.

Сейчас Степаныч обратил внимание на меня. Поманил к себе пальчиком, дождался, когда я подошел. Посмотрел мне в глаза и негромко спросил:

— Ну, как, подписал заявление?

Я кивнул. Подписал, подал, теперь мне осталось только решить, где схорониться от военкома, который будет охотиться за мной, как охотник за кроликом.

Степаныч успокоенно кивнул в ответ и добавил: