Во-первых, еще рано. Как бы не сглазить. Как бы не возгордиться. Раньше времени. Степаныч, кстати, поэтому тоже не очень любит хвалить.

Во-вторых, не такой уж Могильников и сильный противник. Во всяком случае, для меня. Не доставил особого труда и хлопот. А зачем праздновать победу над слабым противником?

— Давайте, вы оставите похвалы на потом, — ответил я парням. Сварливо, в духе дяди Феди. — Сами готовьтесь, скоро выступать уже.

Пробрался к сумке. Достал воду в стеклянной бутылке. Насладился, наконец, прохладой.

Когда выдул всю бутылку, отправился за другой водой. Тут на входе я видел автоматы с газировкой. Там можно напиться от души.

Возле газировок собралась очередь. Это оказались популярные сейчас автоматы красного цвета.

Монетоприемники для одной и трех копеек. Сироп только одного вида. Кстати, монетоприемники и отделение для стаканчиков чем-то напоминает дружелюбную рожицу.

Я дождался своей очереди. Заодно послушал, что болтает народ. Тут, кстати, много кого из стана врага.

Они болтали с оптимизмом. Думали, что опять побьют нас. Как обычно. Тем более, что начало турнира подтверждало этот оптимизм. Пока что выступали мы не очень.

Когда вернулся в зал, тут продолжались схватки. Пряхин сидел у трибуны. Весь поникший. Ну, тут все понятно. Опять не повезло.

Я подошел к товарищу. Похлопал по спине.

— Леха, не вешай нос. Какие твои годы. Еще все успеешь.

Пряхин смотрел вниз. Локти на коленях. Волосы мокрые от пота. Он покачал головой.

— Не-а. Не получится. В последнее время у меня все через зад. Ни одного турнира не выиграл. А ты да!

В голосе послышалась злость. На меня. Откровенная. Ого, я и не ожидал такого.

— Ну, дружище, — сказал я примирительно. — Я тоже не сразу звезды с неба хватал. Да и выиграл только районный. И то не первое место.

Напоминание о моих провалах подбодрило Пряхина. Он поднял голову. Посмотрел на меня.

Вроде бы, перестал злиться. Надо же, как люди радуются поражениям других.

— Не знаю, — сказал Пряхин. — Не знаю. Все из рук валится. Не получается. Сегодня на ровном месте проиграл. Хотя готовился выиграть. Так надеялся. Эх, как же я надеялся.

Вот теперь в голосе прозвучала боль. Настоящая боль. Человек уже отчаялся. Когда-нибудь победить. Что ему сказать?

На ковер вышел Крабов, один из наших лидеров.

— Если он выиграет, я сдохну от зависти, — пробормотал Пряхин. — Хотя, это же Крабов. Он должен выиграть. Ненавижу его улыбочку. Вечную улыбочку.

От парня так и брызжет негативом. Мне надо пересмотреть отношения в секции.

Я помню опыт из прошлой жизни. Чем выше ты поднимаешься, тем меньше людей остается рядом с тобой. Это тоже аксиома. Надо просто принять это.

— Слушай, ты просто слишком много смотришь по сторонам, — сказал я. Сделал последнюю попытку достучаться до парня. До его мозгов. Разгрести там хлам. — На других людей. А надо смотреть только на себя. На свои результаты.

Пряхин часто замигал. Для него это в новинку.

В двадцать первом веке об этом много говорят. О том, что надо соревноваться только с собой. Но сейчас такой традиции еще нет. Поэтому мой собеседник надолго завис.

— Понимаешь, о чем я? Э, Леха, да не парься ты так. Я предлагаю проще смотреть на жизнь. Не смотреть на других борцов. Всегда будет кто-то сильнее тебя. Это правда жизни. В первую очередь надо улучшать свои результаты.

Он неуверенно кивнул. Я потрепал его по плечу.

— Все эти неудачи просто мелочь. По сравнению с тем успехом, что ждет тебя в будущем. Нынешняя ситуация сделает тебя сильнее. Поверь мне. Сейчас ты этого не понимаешь. Потом осознаешь. Будь готов к этому.

Пряхин сердито дернул плечом. Сбросил мою руку. Ладно, пусть дуется. Сейчас только он может помочь себе.

Никто другой. Если справится с собой, то полезет наверх. Если нет, так и останется барахтаться в грязи.

— Ладно, к черту философию, — сказал я. — Лучше тренируйся. Прямо сейчас. После поражения. Вместо того, чтобы плакать в уголке. Иди и занимайся самбо.

Пряхин встал. Буркнул:

— Тебя забыл спросить. Уйдите уже все. Тошно от вас, — и ушел сам.

Я усмехнулся и посмотрел в центр зала. Ну, что там Крабов?

В борцовских кругах продолжались жаркие схватки. У Крабова и его противника скоро закончится время.

Они пока что работали на дистанции. Пытались схватить друг друга. Часто выходили за границу. Возвращались в центр. Пока что никто не заработал ни одного очка.

Крабов ухмылялся. Стоял с выставленными вперед ладонями.

Его противник хмурился. Ему тоже не нравилась улыбочка Крабова. Между нами говоря, она мало кого веселила. Больше раздражала.