— О нет-нет. Ты совершенно точно будешь там. Ты просто не сможешь не прийти. И тогда мы с тобой снова поговорим. Но только мои условия будут уже другими. Гораздо жестче. Не уверен, что они тебе сильно понравятся. Но такова цена твоего упрямства.

— Ты теряешь время зря, Нойзман, — проговорил я. — Я устал. Выматывайся отсюда нахер.

Нойзман вздохнул, вежливо кивнул, а потом ушел.

Спустя день меня отправили долечиваться домой. Рана все еще побаливала, я ощущал слабость, однако до машины добрался без посторонней помощи. Даже сам сел за руль. Вернувшись, естественно, первым делом, я искупался. Марина готовила вкусный ужин: картошку с мясом и овощами. А также она решила сделать пиццу из батона. Запечь ее в духовке.

Не скрою, по домашней еде я соскучился. Но мне нужно было быть с ней аккуратным и не переедать, чтобы не стало плохо. Организм еще некоторое время будет восстанавливаться после ранения.

— Ты долго мылся, — проговорила Марина, ожидая меня за накрытым столом.

— Я не купался две недели, — сказал я иронично.

— Ну… ну да… Прости… — Марина замялась. — Просто я очень соскучилась. Тебя так давно не было. И все это… Все, что произошло…

— Все хорошо, — сел я за стол.

— Да. Теперь, когда ты тут, все хорошо, — вздохнула девушка. — Ой, кстати. У меня кое-что для тебя есть. Дедушка передал. Сейчас.

Марина ушла в соседнюю комнату и тут же вернулась с конвертом в руках.

— Вот, это тебе. — Сказала она с улыбкой.

— Что это?

Я принял конверт.

— Вскрой, — пытаясь сдержать радостный смех, сказала девушка. — Вскрой и узнаешь. Я, вот, уже знаю. Но тебе не скажу!

— Вот как, — хмыкнул я. — Заинтриговала.

Я взял белый, без надписей конверт, оторвал краюшек, вытряс оттуда нечто, напоминающее открытку.

— Открытка к моему второму дню рождения? — Улыбнулся я.

— Читай-читай, — нетерпеливо проговорила Марина.

Вздохнув, я раскрыл картонку и вчитался в содержимое.

— Приглашение на завтрашнее собрание в горсовете, — проговорил я. — И на вечер в Грааль.

— Да! — Марина радостно пискнула. — Я тоже туда пойду. Правда, на собрании будет настоящая скукотища. Но потом же еще ужин в ресторане! А я так давно не бывала в ресторанах!

— У твоего дедушки ресторан, — улыбнулся я. — Ты можешь ходить туда когда угодно.

— Но тут же такой повод! Я даже платье уже купила. Хочешь, покажу?

— Конечно, хочу.

Девушка выскочила из-за стола и унеслась в спальню. Вздохнув, я придвинул к себе тарелку картошки с мясом. Порция была маловата, но оно и понятно. Переедать сейчас мне никак нельзя. Я набрал картошки, подхватив самый большой кусок мяса, который смог найти, подул и отправил полную ложку в рот. На миг мне показалось, что такой вкусной картошки я еще никогда не ел. Даже пришлось сдерживать себя, чтобы не слопать все за одну только минуту.

Марина вернулась в легком белом платье в цветочек. Длиной немного выше калена, оно прекрасно подчеркивало тонкую талию девушки. Скромное в области груди, открывало плечи и красивую спинку Марины.

— Я еще куплю сюда светлые туфельки, — покрутившись на месте, сказала она радостно. — Ну как, тебе нравится?

Глазки девушки заблестели в предвкушении моего ответа. Я медленно, покривившись от боли, встал. Обнял ее за талию.

— Ты очень красивая, Марин. Тебе очень идет это платье.

Девушка зарделась, опустив глаза.

— А тебе нужен костюм. Хороший. У тебя есть костюм?

— Был где-то. Я редко ношу костюмы. Неудобно.

— Если ты говоришь о том, что висит в шкафу, то нет. Он же старый, заношенный.

— Верно, — я кивнул. — Старый. Еще с института остался.

Действительно, если меня пригласили на эту встречу, нужно выглядеть подобающе. Нельзя идти в заношенном старом костюме, и стоит подобрать что-то поновее.

Не скажу, что я был в большом восторге от приглашения. Это означало, что Нойзман был прав. Он знал, что я там появлюсь. А еще я знаю, что если меня туда и позвали, то не просто так. Может, это дело рук Нойзмана? Очень может быть. Однако нельзя было исключать, что приглашение для меня достал Кулым. А может, и еще кто-то.

— Дедушка похлопотал, чтобы меня пригласили? — Спросил я, пропустив мимо ушей Маринины щебетания о мужской одежде.

— Не знаю, — девушка покачала головой. — Он не уточнял. Но как узнал, что тебя выписывают, сразу попросил меня передать тебе конверт. А что, ты не хочешь идти? Что-то случилось?

Марина прижалась ко мне, положила руку на живот. Боль кратко прострелила рану, но я не подал виду.

— Ты чего-то опасаешься? — Девушка тронула меня за щеку, а потом в ее глазах блеснул страх. — Ой! У тебя кровь!